WEBVTT

00:00:01.208 --> 00:00:05.061
A no ser que hayan pasado tiempo 
en la Estación Espacial Internacional,

00:00:05.061 --> 00:00:08.809
esta no es, probablemente, una imagen
con la que estén muy familiarizados.

00:00:08.833 --> 00:00:11.571
Esta es la costa este de EE. UU.

00:00:11.691 --> 00:00:14.101
Aquí está Nueva York
en la parte inferior derecha,

00:00:14.125 --> 00:00:18.309
y hay una banda de luz 
desde allí hasta Washington DC.

00:00:18.333 --> 00:00:20.684
Esas ciudades brillan 
como piedras preciosas,

00:00:20.708 --> 00:00:24.029
y las carreteras son rastreables 
por sus redes lumínicas.

00:00:24.333 --> 00:00:26.989
Y toda esa luz da
un resultado muy fotogénico.

00:00:27.583 --> 00:00:29.042
Pero hay un problema.

00:00:29.875 --> 00:00:33.851
Esa luz está destinada 
a que iluminen nuestras aceras,

00:00:33.875 --> 00:00:35.976
nuestras calles y nuestras casas.

00:00:36.000 --> 00:00:38.643
Pero en realidad se va hacia el cielo

00:00:38.667 --> 00:00:40.268
y hacia el universo,

00:00:40.292 --> 00:00:42.475
donde ninguno de nosotros hace nada.

00:00:43.625 --> 00:00:46.701
Cuando veo este tipo
de fotos de la Tierra,

00:00:47.125 --> 00:00:49.507
veo una catástrofe ambiental.

00:00:50.625 --> 00:00:52.036
No son piedras preciosas,

00:00:52.542 --> 00:00:53.833
sino tumores.

00:00:55.958 --> 00:00:57.226
Soy astrónoma,

00:00:57.250 --> 00:00:59.851
así que no es una sorpresa
probablemente para nadie

00:00:59.875 --> 00:01:02.226
que siempre me haya gustado 
el cielo nocturno.

00:01:02.250 --> 00:01:04.516
Soy una especie de cliché andante.

00:01:06.792 --> 00:01:09.309
Pero cuando era niña en Minnesota,

00:01:09.333 --> 00:01:12.434
una de mis actividades favoritas 
en las noches de verano

00:01:12.458 --> 00:01:15.101
era agarrar mi viejo saco de dormir

00:01:15.125 --> 00:01:17.434
y llevarlo a un campo detrás de mi casa,

00:01:17.458 --> 00:01:20.934
donde iba a pasar horas 
mirando el cielo nocturno.

00:01:20.958 --> 00:01:24.101
Y para ello, tenía que enfrentarme
no solo a la oscuridad,

00:01:24.125 --> 00:01:26.559
sino también a enjambres de mosquitos,

00:01:26.583 --> 00:01:29.851
y eso que mi saco de dormir 
realmente no olía muy bien.

00:01:29.875 --> 00:01:31.583
(Risas)

00:01:32.708 --> 00:01:34.891
Pero había una estrella en particular

00:01:35.375 --> 00:01:37.518
que iba a buscar, noche tras noche.

00:01:37.542 --> 00:01:39.268
Y me gustaba jugar a un juego

00:01:39.292 --> 00:01:43.559
donde trataba de centrarme
en esa estrella tan intensamente

00:01:43.583 --> 00:01:45.934
hasta que todo lo demás 
desaparecía de mi vista

00:01:45.958 --> 00:01:48.473
y solo podía ver la estrella.

00:01:48.917 --> 00:01:51.018
Solo podía centrarme en esa estrella

00:01:51.042 --> 00:01:53.287
por unos momentos fugaces.

00:01:53.583 --> 00:01:54.934
Pero cuando lo hacía,

00:01:54.958 --> 00:01:58.809
sentía esa profunda sensación
de conexión con el universo.

00:01:58.833 --> 00:02:02.184
Y casi era una sensación de vértigo,

00:02:02.208 --> 00:02:05.125
como que iba a caer en el espacio.

00:02:06.292 --> 00:02:07.713
Y cuando esto sucedía,

00:02:08.167 --> 00:02:10.018
—y sé que suena un poco ridículo—

00:02:10.042 --> 00:02:15.776
me sentía al mismo tiempo
profundamente insignificante

00:02:16.000 --> 00:02:18.625
y también, podría decir,
extrañamente importante.

00:02:19.458 --> 00:02:23.244
Esa estrella que miraba noche
tras noche se llama Vega.

00:02:23.708 --> 00:02:27.434
Vega es la estrella más brillante
de la constelación de Lyra,

00:02:27.458 --> 00:02:30.410
que es, y no por coincidencia,
el nombre de uno de mis perros.

00:02:30.440 --> 00:02:32.726
(Risas)

00:02:32.750 --> 00:02:35.298
Pero esta experiencia se está perdiendo.

00:02:35.583 --> 00:02:37.661
De mi constelación favorita, Lyra,

00:02:37.875 --> 00:02:40.066
esto es lo que se ve desde Manhattan.

00:02:40.090 --> 00:02:42.684
Para quienes viven 
en entornos urbanos y suburbanos,

00:02:42.708 --> 00:02:45.131
si salen por la noche
y miran hacia arriba,

00:02:45.375 --> 00:02:49.931
en vez de quedar impresionados 
por la majestuosidad del universo,

00:02:50.125 --> 00:02:52.167
no ven prácticamente nada.

00:02:53.500 --> 00:02:58.143
Estos cielos nocturnos,
completamente vacíos,

00:02:58.167 --> 00:03:01.976
por supuesto, se deben a toda 
la luz que producimos en la noche.

00:03:02.000 --> 00:03:04.559
Esas mismas luces
que se ven desde el espacio

00:03:04.583 --> 00:03:06.559
brillan arriba en la atmósfera,

00:03:06.583 --> 00:03:11.338
donde rebotan y crean 
un esmog lumínico indiferenciado.

00:03:11.792 --> 00:03:14.226
Y ese fenómeno tiene un nombre.

00:03:14.250 --> 00:03:15.976
Se llama "contaminación lumínica".

00:03:16.500 --> 00:03:17.768
Como astrónoma,

00:03:17.792 --> 00:03:20.456
puedo explicar lo nociva
que es la contaminación lumínica

00:03:20.500 --> 00:03:23.059
por el brillo de las estrellas
que se ven en el cielo.

00:03:23.083 --> 00:03:27.512
Y resulta que cuando uno intenta 
descifrar los secretos del cosmos,

00:03:27.625 --> 00:03:31.065
es realmente muy útil poder ver el cosmos.

00:03:31.458 --> 00:03:32.708
Y...

00:03:32.833 --> 00:03:33.833
(Se ríe)

00:03:33.958 --> 00:03:35.208
De verdad.

00:03:36.625 --> 00:03:38.643
Y esta luz que tratamos de detectar

00:03:38.667 --> 00:03:42.510
viene de millones o mil millones
de años luz de distancia,

00:03:42.833 --> 00:03:45.679
y por eso la luz es,
en general, bastante débil.

00:03:46.083 --> 00:03:47.503
Y como astrónoma,

00:03:47.875 --> 00:03:50.351
lucho con esto todos los días 
al hacer mi trabajo,

00:03:50.375 --> 00:03:54.220
y tengo que decirles 
que es un problema muy grande.

00:03:56.917 --> 00:03:59.976
Pero el problema es mucho peor

00:04:00.000 --> 00:04:04.837
que el hecho de perder cierta capacidad
caprichosa de mirar las estrellas.

00:04:05.250 --> 00:04:06.118
Por ejemplo,

00:04:06.312 --> 00:04:09.476
innumerables especies de plantas
y animales se ven afectadas.

00:04:09.500 --> 00:04:12.643
Podríamos hablar de las tortugas marinas

00:04:12.667 --> 00:04:14.971
o los polinizadores,

00:04:15.125 --> 00:04:18.101
o cualquiera de las especies
que son tan importantes,

00:04:18.125 --> 00:04:19.944
además de bonitas.

00:04:20.458 --> 00:04:21.726
Pero quiero hablar

00:04:21.750 --> 00:04:24.768
sobre estos caracoles de mar 
tranquilos y sin pretensiones.

00:04:25.148 --> 00:04:26.601
Es posible que los hayan visto

00:04:26.625 --> 00:04:29.351
y no les hayan dado demasiada importancia.

00:04:29.375 --> 00:04:30.643
Pero son muy interesantes.

00:04:30.667 --> 00:04:32.601
En el transcurso de un año,

00:04:32.625 --> 00:04:36.893
un caracol de mar rara vez 
se mueve más de unos 10 metros.

00:04:36.917 --> 00:04:40.222
Eso significa que 
cuando atacan a sus presas

00:04:40.833 --> 00:04:44.188
pueden ir a un ritmo acelerado 
de aproximadamente 1 mm por hora.

00:04:44.708 --> 00:04:45.976
Y...

00:04:46.000 --> 00:04:48.000
(Risas)

00:04:49.333 --> 00:04:50.768
Esto funciona bien,

00:04:50.792 --> 00:04:53.393
porque atacan a animales 
como los percebes.

00:04:53.417 --> 00:04:56.685
(Risas)

00:04:58.750 --> 00:05:02.934
Estos caracoles de mar viven 
en la zona intermareal de las costas,

00:05:03.040 --> 00:05:05.723
donde son una parte 
esencial del ecosistema.

00:05:05.783 --> 00:05:10.611
No solo son uno de los depredadores
invertebrados más dominantes,

00:05:11.167 --> 00:05:15.948
sino que otros animales, como cangrejos
y aves, los encuentran sabrosos.

00:05:16.250 --> 00:05:19.385
Esto deja a estos pobres caracoles
en una situación precaria,

00:05:19.667 --> 00:05:23.849
porque si se sumergen demasiado profundo,
los cangrejos son una amenaza,

00:05:23.917 --> 00:05:27.748
pero si salen del agua demasiado,
los pájaros se harán un festín.

00:05:29.083 --> 00:05:31.625
¿Por qué una astrónoma 
habla de los caracoles de mar?

00:05:33.083 --> 00:05:34.693
Me lo pregunto a mí misma.

00:05:35.743 --> 00:05:39.056
Porque su comportamiento se ve
afectado por la contaminación lumínica.

00:05:39.090 --> 00:05:39.918
Por ejemplo,

00:05:39.922 --> 00:05:43.518
si se somete a los caracoles de mar 
a luz artificial durante la noche,

00:05:43.542 --> 00:05:47.768
son dos veces más propensos a permanecer
bajo el agua con un depredador.

00:05:47.792 --> 00:05:49.684
Esto los pone en un mayor riesgo,

00:05:49.708 --> 00:05:51.976
y no es que pueden escapar rápido.

00:05:52.000 --> 00:05:53.066
Y por eso...

00:05:53.292 --> 00:05:54.542
(Risas)

00:05:55.292 --> 00:05:59.486
Y el otro motivo es porque, literalmente,
se mueven a paso de caracol.

00:05:59.583 --> 00:06:02.268
Si una población es aniquilada,

00:06:02.292 --> 00:06:04.947
puede tomar décadas en reponerse.

00:06:05.250 --> 00:06:07.809
Y, a su vez, esto afecta 
al resto de su ecosistema

00:06:07.833 --> 00:06:11.212
y a las otras especies, 
como aves, percebes y cangrejos.

00:06:11.875 --> 00:06:15.101
Este es solo un ejemplo
pequeño y desalentador

00:06:15.125 --> 00:06:18.648
de cómo la contaminación lumínica 
puede desencadenar un efecto de cascada

00:06:18.657 --> 00:06:20.533
sobre todo un ecosistema.

00:06:20.917 --> 00:06:24.785
Prácticamente todas las especies 
estudiadas hasta la fecha

00:06:25.125 --> 00:06:27.344
se ven afectadas
por la contaminación lumínica,

00:06:27.388 --> 00:06:28.559
incluidos los humanos.

00:06:28.583 --> 00:06:30.601
Así que vamos a hablar de nosotros.

00:06:30.625 --> 00:06:33.692
Probablemente no les sorprenda
que la contaminación lumínica

00:06:33.775 --> 00:06:36.378
puede afectar la capacidad 
de dormir bien de noche.

00:06:37.048 --> 00:06:38.940
Sin embargo, quizá les sorprenda saber

00:06:38.972 --> 00:06:42.042
que la contaminación lumínica 
está vinculada a la obesidad.

00:06:42.167 --> 00:06:43.628
De hecho, un estudio reciente

00:06:43.642 --> 00:06:46.893
descubrió que la contaminación lumínica
ha contribuido a más del 70 %

00:06:46.917 --> 00:06:49.542
de las tasas de obesidad en 80 países.

00:06:50.326 --> 00:06:55.431
Más aún, la contaminación lumínica
contribuyó tanto al exceso de peso

00:06:55.875 --> 00:06:57.757
como a la ingesta de comida chatarra.

00:06:58.458 --> 00:06:59.596
Y se pone peor.

00:07:00.042 --> 00:07:02.018
Las mujeres que se someten

00:07:02.042 --> 00:07:04.742
a cantidades significativas
de luz artificial en la noche

00:07:05.000 --> 00:07:08.849
tienen un 50 % más de probabilidades
de desarrollar cáncer de mama.

00:07:09.295 --> 00:07:13.469
Y de hecho, la contaminación lumínica
se correlaciona con todo tipo de cáncer.

00:07:13.600 --> 00:07:15.643
En experimentos 
controlados de laboratorio

00:07:15.667 --> 00:07:19.893
hay una relación directa entre el aumento
de la luz artificial durante la noche

00:07:19.917 --> 00:07:21.708
y la tasa de crecimiento de tumores.

00:07:22.792 --> 00:07:25.643
Tal vez se pregunten cómo la luz normal

00:07:25.667 --> 00:07:28.641
podría afectar las tasas de cáncer.

00:07:28.958 --> 00:07:31.768
Quizá todo se reduzca
a esa hormona tan importante

00:07:31.792 --> 00:07:33.559
llamada "melatonina",

00:07:33.583 --> 00:07:35.971
que ha ido evolucionando 
durante millones de años

00:07:35.995 --> 00:07:39.482
para producir el ciclo día-noche,
o ritmo circadiano.

00:07:39.792 --> 00:07:42.943
Lo que sucede es que 
cuando la luz impacta en la retina

00:07:43.031 --> 00:07:44.632
detrás del ojo, en la noche,

00:07:44.642 --> 00:07:47.059
puede interrumpir 
la producción de melatonina,

00:07:47.083 --> 00:07:49.471
y cuando la producción
de melatonina se interrumpe,

00:07:49.485 --> 00:07:52.336
toda una cadena de otros procesos
químicos se ven afectados,

00:07:52.370 --> 00:07:54.393
como la producción de estrógenos.

00:07:54.417 --> 00:07:57.143
Y cuando este equilibrio
químico está fuera de control,

00:07:57.167 --> 00:07:59.018
pueden pasar cosas muy malas.

00:07:59.042 --> 00:08:00.684
De hecho, son tan malas,

00:08:00.708 --> 00:08:03.612
que la Agencia Internacional 
para la Investigación del Cáncer

00:08:03.652 --> 00:08:06.851
ha dicho que la interrupción
del ritmo circadiano humano

00:08:06.875 --> 00:08:09.170
es un probable factor cancerígeno.

00:08:10.292 --> 00:08:12.101
Y, por curiosidad, quiero contarles

00:08:12.125 --> 00:08:14.363
que la contaminación lumínica 
se ha relacionado

00:08:14.373 --> 00:08:17.143
con dolores de cabeza,
ansiedad, depresión, diabetes,

00:08:17.167 --> 00:08:19.514
enfermedades cardiovasculares
y la lista continúa.

00:08:19.547 --> 00:08:21.768
Pero tal vez no se preocupen por su salud.

00:08:21.792 --> 00:08:23.396
Moriremos de todos modos,

00:08:23.420 --> 00:08:26.192
así que por qué no morir 
en una habitación bien iluminada.

00:08:26.232 --> 00:08:28.184
(Risas)

00:08:28.208 --> 00:08:31.253
El hecho de que se están riendo
de la muerte es algo increíble.

00:08:31.297 --> 00:08:32.333
(Risas)

00:08:33.208 --> 00:08:35.125
Pero quizá se preocupen por el dinero.

00:08:36.083 --> 00:08:38.368
El dinero que se gasta 
en la luz desperdiciada.

00:08:38.422 --> 00:08:41.156
Y me refiero solo a la luz
que va hacia el universo,

00:08:41.166 --> 00:08:44.358
y que no nos beneficia en nada,
cuesta USD 3000 millones al año.

00:08:44.417 --> 00:08:48.814
Es suficiente dinero para construir
1000 aerogeneradores industriales

00:08:49.042 --> 00:08:53.309
o financiar el sistema público escolar
de Washington DC más de dos años,

00:08:53.333 --> 00:08:56.629
o, mi favorito, porque quiero uno
pero no puedo pagarlo...

00:08:57.500 --> 00:09:00.351
que es comprarme un Tesla
Model X de USD 30 000.

00:09:00.375 --> 00:09:02.393
(Risas)

00:09:02.417 --> 00:09:05.557
E incluye el beneficio fiscal 
por ser un auto eléctrico.

00:09:06.708 --> 00:09:09.496
Y luego están los costos existenciales.

00:09:10.000 --> 00:09:11.890
No tengo ningún dato

00:09:12.292 --> 00:09:15.893
sobre cómo el perder el contacto 
con nuestro lugar en el cosmos

00:09:15.917 --> 00:09:17.058
nos impacta.

00:09:17.792 --> 00:09:19.575
Pero creo

00:09:20.375 --> 00:09:22.434
que esto afecta a nuestra humanidad

00:09:22.458 --> 00:09:26.106
más que cualquier otra estadística
desalentadora que puedo compartir con Uds.

00:09:26.140 --> 00:09:27.571
Y esto empeora con el tiempo.

00:09:27.585 --> 00:09:33.006
La cantidad de contaminación lumínica 
se duplica aproximadamente cada 35 años.

00:09:33.250 --> 00:09:35.927
Esto significa que en la próxima década

00:09:36.542 --> 00:09:40.101
prácticamente toda
la mitad oriental de EE. UU.

00:09:40.125 --> 00:09:43.503
será permanentemente
más luminosa que el crepúsculo.

00:09:44.250 --> 00:09:46.648
Y hay otro problema 
con la contaminación lumínica.

00:09:46.812 --> 00:09:50.143
El problema es mucho peor de lo que
captamos con nuestros propios ojos.

00:09:50.167 --> 00:09:53.370
Nuestros ojos han evolucionado 
para detectar solo esta pequeña gama

00:09:53.390 --> 00:09:55.101
del espectro completo de la luz.

00:09:55.125 --> 00:09:57.476
Toda esa otra luz que no podemos ver,

00:09:57.500 --> 00:09:59.276
la luz invisible,

00:09:59.583 --> 00:10:01.226
también tiene contaminación.

00:10:01.250 --> 00:10:03.300
En gran parte,
es por la tecnología moderna,

00:10:03.300 --> 00:10:05.351
como los móviles
o radares de auto a auto,

00:10:05.375 --> 00:10:09.033
o al parecer ahora necesitamos 
aparatos que puedan hablarse entre sí.

00:10:09.792 --> 00:10:12.809
Toda esta moderna tecnología 
emiten señales fuertes

00:10:12.833 --> 00:10:14.976
que pueden opacar completamente

00:10:15.000 --> 00:10:18.768
esta luz muy débil que estamos
tratando de detectar

00:10:18.792 --> 00:10:20.934
del resto del universo fuera de la Tierra,

00:10:20.958 --> 00:10:24.252
que, para su información, 
es la mayor parte del universo.

00:10:24.708 --> 00:10:27.497
(Risas)

00:10:30.083 --> 00:10:32.136
Y luego están los satélites.

00:10:32.375 --> 00:10:33.894
Los satélites son un problema

00:10:33.894 --> 00:10:36.422
en las longitudes de onda
visibles e invisibles.

00:10:36.722 --> 00:10:40.726
Muchas empresas privadas planean
poner decenas de miles de satélites

00:10:40.750 --> 00:10:42.128
en la órbita terrestre,

00:10:42.542 --> 00:10:44.601
donde no solo superarán en número,

00:10:44.625 --> 00:10:48.018
literalmente, a las estrellas 
visibles en el cielo,

00:10:48.042 --> 00:10:52.393
sino que al mismo tiempo emitirán 
luz invisible hacia la Tierra.

00:10:52.417 --> 00:10:54.351
Así que para los astrónomos como yo,

00:10:54.375 --> 00:10:56.851
que utilizan luz invisible
para estudiar el universo,

00:10:56.875 --> 00:10:59.496
va a ser como mirar al Sol

00:10:59.958 --> 00:11:02.715
tratando de ver una vela
de cumpleaños detrás de él.

00:11:03.750 --> 00:11:05.934
Muy bien, quiero ser clara:

00:11:05.958 --> 00:11:09.690
no hay nada inherentemente malo 
con estas tecnologías modernas,

00:11:10.125 --> 00:11:13.393
con los móviles, los satélites 
o los radares de auto.

00:11:13.417 --> 00:11:15.601
No estoy segura 
sobre los aparatos de cocina.

00:11:15.625 --> 00:11:16.976
(Risas)

00:11:17.000 --> 00:11:20.688
Aún no se me ha roto el horno
y no compré otro que hable con mi móvil.

00:11:20.958 --> 00:11:23.708
Y utilizo luces en la noche
como todos los demás.

00:11:25.583 --> 00:11:27.081
Pero el asunto es el siguiente:

00:11:27.333 --> 00:11:29.309
algunos problemas en el mundo,

00:11:29.333 --> 00:11:31.976
como los que hemos oído hoy
y seguiremos oyendo,

00:11:32.000 --> 00:11:35.170
son abrumadores y parecen insolubles.

00:11:35.833 --> 00:11:39.559
La contaminación lumínica visible
no es uno de estos problemas.

00:11:39.583 --> 00:11:42.294
En realidad, se trata de algo
ridículamente simple.

00:11:42.917 --> 00:11:46.466
Así que les presento cinco cosas
muy sencillas que pueden hacer.

00:11:46.667 --> 00:11:49.280
No utilicen luces de más potencia 
que la necesaria.

00:11:49.583 --> 00:11:51.855
No utilicen luces cuando no las necesiten.

00:11:52.094 --> 00:11:53.094
Y cuando las usen,

00:11:53.273 --> 00:11:55.038
asegúrense de que miren hacia abajo,

00:11:55.088 --> 00:11:57.101
para que no estén iluminando el cielo.

00:11:57.125 --> 00:11:59.226
Y vamos a hablar de las luces LED.

00:11:59.250 --> 00:12:02.962
Si tienen la opción,
no compren las azules.

00:12:03.583 --> 00:12:06.027
Busquen las de color blanco cálido.

00:12:06.333 --> 00:12:10.476
Si compran las que dicen 
"luz natural" o "luz de día",

00:12:10.500 --> 00:12:12.518
es como decir que odio el espacio.

00:12:12.542 --> 00:12:15.559
(Risas)

00:12:18.833 --> 00:12:21.191
Y finalmente,

00:12:21.375 --> 00:12:23.019
Uds. pueden promover esto.

00:12:23.143 --> 00:12:26.560
Incluso en su comunidad local,
averigüen si hay un código de iluminación

00:12:26.560 --> 00:12:29.351
y si se lo puede hacer más amigable
con el cielo nocturno.

00:12:29.375 --> 00:12:32.934
Incluso podrían abogar a nivel federal

00:12:32.958 --> 00:12:35.406
para pedir amablemente 
a las autoridades federales,

00:12:35.430 --> 00:12:37.237
y quizá haya aquí algún representante,

00:12:37.257 --> 00:12:39.430
que por favor no subasten al mejor postor

00:12:39.482 --> 00:12:43.018
nuestra visión del universo invisible
para contaminarlo a voluntad,

00:12:43.042 --> 00:12:44.946
que es en realidad lo que sucede.

00:12:45.500 --> 00:12:47.846
Ahora bien, como buena profesora,

00:12:48.292 --> 00:12:49.917
tengo tareas para Uds.

00:12:50.917 --> 00:12:54.762
Si nunca han visto un cielo
nocturno verdaderamente oscuro,

00:12:55.292 --> 00:12:58.478
quiero que salgan y lo vivan
por sí mismos.

00:12:59.292 --> 00:13:01.056
Porque si no lo hacen,

00:13:01.292 --> 00:13:03.719
no saben lo que se pierden,

00:13:04.333 --> 00:13:07.365
no saben lo que la humanidad 
está perdiendo.

00:13:07.833 --> 00:13:08.826
Gracias.

00:13:08.895 --> 00:13:11.665
(Aplausos)