纵观历史，
蒙古是最大的大陆帝国——

东到韩国、西至乌克兰，
北至西伯利亚、南抵中国南部，

整个帝国建立在开阔的平原上。

公元十二世纪，
在蒙古帝国建成之前，

东亚大草原是分散的蒙古族群

和可汗率领的
突厥游牧民族的根据地。

人们牧养牛羊、牦牛和骆驼，

他们居住在毛毡帐篷中，
来回迁徙于夏天与冬天的营地。

游牧民族的女性拥有至高的权力，

负责部族的迁徙，
管理成群的牲口及其买卖；

与此同时，男性则专攻于马背上的战争。

这些游牧部落之间常常发生争斗，

直到铁木真上台，
这种局面得以改变。

铁木真出生在一个蒙古贵族家庭，

尽管他早年丧父，幼年贫困，

但通过与各族首领战略结盟，
他迅速取得了强权。

与其他可汗不同，铁木真
根据战士的功绩来晋升战士，

并将战利品平均地分发给他们。

他最聪明的是，把征服的牧民
分散安插到他自己的士兵中，

以防止他们联合反抗。

这些壮举使他势不可挡，

到 1206 年，
他统一了各游牧部落，

成为了成吉思汗。

蒙古人信奉萨满教，

相信自然神灵和他们的先祖

居住在他们之上的世界。

万物之上则是天神腾格里，

成吉思汗相信，

腾格里希望自己
能以他的名义征服整个世界。

随着蒙古平原各游牧民族的统一，

征服世界也是唾手可得的事。

但凡有人反抗蒙古人，
则是在违抗腾格里的意愿，

因为反叛，他的下场只有一死。

在成吉思汗的率领下，

蒙古人首先征服了中国北部
和伊斯兰国土东部。

成吉思汗于 1227 年去世，

其王权传至他的家族，
即黄金家族。

十三世纪三十年代，

成吉思汗的子女们战胜了
中亚的土耳其人和俄罗斯各诸侯，

随后，在 1241 年，
摧毁了两支欧洲军队。

十三世纪五十年代，蒙古人占据了
整个伊斯兰疆域，远至巴格达，

1279 年，他们军队在东部
一路攻打到中国南部。

蒙古帝国的生活
并不仅仅是战争、掠夺和毁灭。

一旦蒙古人打下新领土，
他们会保留其本身的内部政治，

雇佣当地的行政人员来治理当地。

蒙古人带领各个宗教兴盛繁荣，
只要各宗教领袖为其祈祷颂德。

尽管他们例常抓捕
工匠、学者和工程师，

但很重视这些能工巧匠们的专长，

强制派遣他们到亚洲各地
去继续他们的工作。

蒙古帝国最珍贵的产品是金线锦缎，

其技艺揉合了中国的丝绸、
西藏的金线和巴格达的织布。

金线锦缎用来为蒙古统治者制衣、
装饰他们的马骑，

以及装裱他们的帐篷。

蒙古人尤为重视中国的火药技术。

随着欧亚政治上的统一，
且凭借强大的马上信使和中转站。

贸易沿着丝绸之路遍地开花，

海上的贸易依然强健，
尤其是青花瓷贸易，

青花瓷将蒙古中国的白陶
和蒙古伊朗的蓝染结合在一起。

不止如此，

大可汗的继承权
并非自动传给长子，

相反，则是让兄弟、叔伯
和表兄弟一起争夺领导权，

年长的寡妇则为她们的儿子摄政。

十三世纪六十年代，

成吉思汗的孙子们
因为继承权发动全面战争，

将整个疆域分为四个独立帝国。

在中国，忽必烈统治的元朝

被人们认为是科学文化的黄金时代；

在伊朗的伊儿汗国，

则开始了新式纪念性建筑
和波斯彩细密画的发展；

在中亚，察合台汗国
出现了一些伟大的领导者，

诸如帖木儿和他的后裔
在印度建立了莫卧儿帝国的巴布尔。

在欧洲东部，钦察汗国统治数年，

直到一个名为莫斯科的商贸站
变成了世界强权。

尽管蒙古帝国存续之短，

蒙古人为世界留下了伟大的遗产——
迄今世界难以达到的统治范围。