Cos'è un genitore? Cos'è un genitore? Non è una domanda facile. Oggi abbiamo l'adozione, l'adozione del configlio, le madri surrogate. Molti genitori affrontano domande complicate e decisioni difficili. Dovremmo parlare ai nostri figli della donazione di sperma? Se sì, quando? Quali parole usare? I donatori di sperma sono spesso chiamati "padri biologici", ma dovremmo usare davvero la parola "padre"? Come filosofa e sociologa, ho studiato questi problemi riguardanti il concetto di genitorialità. Ma oggi, vi dirò cosa ho imparato parlando con genitori e figli. Vi dimostrerò che sanno cosa conta di più in una famiglia, anche se la loro famiglia sembra un po' diversa. Vi racconterò dei loro metodi creativi per affrontare le domande difficili. Ma vi parlerò anche delle insicurezze dei genitori. Abbiamo intervistato coppie che hanno ricevuto trattamenti di fertilità al Ghent University Hospital, usando lo sperma di un donatore. Lungo la sequenza del trattamento potete vedere i due punti in cui abbiamo condotto le interviste. Abbiamo incluso coppie eterosessuali, in cui l'uomo, per qualche motivo, non aveva sperma di buona qualità, e coppie di lesbiche, che ovviamente dovevano prendere lo sperma altrove. Inoltre, abbiamo incluso i bambini. Volevo sapere in che modo i bambini definissero i concetti di genitorialità e famiglia. È esattamente quello che ho chiesto loro, solo non in quel modo. Ho preferito disegnare un albero di mele. In questo modo, avrei potuto porre domande astratte e filosofiche senza farli scappare. Come potete vedere, l'albero di mele è vuoto. E questo illustra il mio approccio scientifico. Attraverso tecniche di questo tipo, porto nell'intervista il minor contenuto e il minor significato possibile, perché voglio sentirlo da loro. Ho chiesto loro: Come sarebbe la tua famiglia se fosse un albero di mele? E loro prendevano una mela di carta per chiunque ritenessero un membro della loro famiglia, ci scrivevano il nome sopra e lo appendevano dove volevano. E io facevo le domande. La maggior parte di loro iniziava con un genitore o un fratello. Uno di loro ha iniziato con "Boxer", il cane deceduto dei nonni. A questo punto, nessuno dei bambini, aveva menzionato il donatore. Quindi, ho chiesto loro come fossero nati. Ho detto: "Prima che tu nascessi, c'erano soltanto tua mamma e tuo papà, o le tue mamme. Puoi dirmi come sei entrato nella famiglia?" E loro spiegavano. Uno di loro ha detto, "I miei genitori non avevano dei semi buoni, ma ci sono uomini bravi là fuori che hanno dei semi di scorta. Li portano all'ospedale, e li mettono in un grosso barattolo. Mia mamma è andata lì, e ne ha presi due dal barattolo, uno per me e uno per mia sorella. Ha messo i semi nella sua pancia - in qualche modo - e la pancia è diventata molto grossa, ed eccomi lì." Mmm. Solo quando hanno cominciato a menzionare il donatore, ho fatto domande riguardanti lui, usando le loro stesse parole. Ho detto, "Se questa fosse una mela per l'uomo gentile con i semi di scorta, cosa ne faresti?" Un bambino, pensando ad alta voce e tenendo la mela in mano, mi ha detto: "Non lo metterei lassù con le altre. Non fa parte della mia famiglia. Ma non lo metterei per terra. È dura e fredda. Penso che dovrebbe stare sul tronco, perché ha reso possibile la mia famiglia. Se non l'avesse fatto, sarebbe stato molto triste perché la mia famiglia non sarebbe esistita, e io non sarei qui." Anche i genitori hanno creato dei racconti di famiglia, storie da raccontare ai loro figli. Una coppia ha spiegato l'inseminazione portando i loro bambini in una fattoria per mostrargli il veterinario che inseminava le vacche. E perché no? È il loro modo di spiegare; il loro racconto di famiglia fatto a mano. Fai-da-te. Un'altra coppia ha creato dei libri, un libro per ogni figlio. Erano delle vero opere d'arte contenenti il loro pensieri e sentimenti provati durante il trattamento. C'erano anche i biglietti del parcheggio dell'ospedale. È un metodo fai-da-te: trovare modi, parole e immagini per raccontare la storia della tua famiglia a tuo figlio. E queste storie erano profondamente diverse, ma tutte avevano una cosa in comune: il desiderio di avere un bambino e la ricerca di quel bambino. Raccontavano quanto il loro bambino fosse speciale e profondamente amato. La ricerca dimostra che questi bambini stanno bene. Non hanno più problemi rispetto gli altri bambini. Tuttavia, questi genitori volevano giustificare le loro decisioni attraverso le storie che raccontavano. Speravano che i loro bambini avrebbero compreso le loro ragioni di creare una famiglia in questo modo. Alla base di tutto ciò c'era la paura che i bambini potessero disapprovare e che potessero respingere il genitore non biologico. Questa paura è comprensibile, perché viviamo in una società eternormativa e genetizzata, in un mondo che ancora crede che la vera famiglia sia composta da una madre e da un padre e dai loro figli biologici. Beh. Voglio raccontarvi la storia di un ragazzo. Era nato con l'inseminazione ma non faceva parte del nostro studio. Un giorno litigò con suo padre, e gli urlò: "Mi stai dicendo cosa fare? Non sei ne anche mio padre!" È proprio questo quello che temevano i genitori del nostro studio. Il ragazzo si scusò subito, e fecero pace. Ma quello che è interessante è la reazione del padre. Disse: "Non aveva niente a che fare con il fatto che non fossi il padre biologico. Riguardava l'adolescenza, non è facile. È quello che succede a quell'età. Passerà." Quello che ci ha dimostrato questo signore è che quando qualcosa va storto, non dobbiamo pensare subito che sia legato al fatto che la famiglia sia un po' diversa. Queste cose succedono in tutte le famiglie. E di tanto in tanto, tutti i genitori si chiedono: Sono abbastanza bravo come genitore? Anche questi genitori. Loro, prima di tutto, volevano il meglio per i loro figli. Ma si chiedevano anche: Sono un vero genitore? Le loro insicurezze erano presenti ancor prima di diventare genitori. All'inizio del trattamento, la prima volta che hanno visto il consulente hanno prestato molta attenzione alle sue parole, perché volevano fare tutto per il verso giusto. Anche 10 anni dopo, continuano a ricordarsi i suoi consigli. Quando pensavano al consulente e ai consigli che aveva dato loro, ne discutevamo. C'era una coppia di lesbiche che disse: "Quando nostro figlio ci chiederà se ha un padre, noi gli diremo che non lo avrà. Ma non diremo nient'altro a meno che ce lo chieda, perché potrebbe non essere pronto. Così ha detto il consulente." Bene. Non so; è molto diverso rispetto a come rispondiamo alle domande dei bambini. Ad esempio "Il latte, è fatto nelle fabbriche?" Noi diremmo "No, è fatto dalle mucche", e poi gli racconteremmo del fattore, e di come il latte arriva nei negozi. Non diremmo: "No il latte non è prodotto nella fabbrica." Quindi qui è successo qualcosa di strano, e certamente i bambini l'hanno notato. Uno dei bambini mi ha detto, "Ho fatto ai miei genitori un sacco di domande, ma loro hanno reagito in modo strano. C'è questa amica a scuola, che è nata nel mio stesso modo. Quando ho una domanda, la chiedo direttamente a lei." Ragazzo intelligente. Problema risolto. Ma i suoi genitori non si erano resi conto, e sicuramente non è quello che avevano in mente, e neppure quello che il consulente aveva in mente quando disse loro quanto fosse importante comunicare apertamente in famiglia. E questa è la cosa strana dei consigli. Quando diamo delle pillole alle persone, prima raccogliamo le prove. Facciamo degli esami, facciamo studi approfonditi. Vogliamo sapere, giustamente, cosa farà la pillola e come interesserà le vite delle persone. Un consiglio? Non è abbastanza per i consigli, o per i professionisti che danno consigli teoricamente sensati, o a fin di bene. Per dare consigli ci dovrebbero essere delle prove, prove che il consiglio migliori effettivamente le vite dei pazienti. Quindi la filosofa che è in me vorrebbe offrirvi un paradosso: Vi consiglio di smetterla di seguire i consigli. Ma, si. [Applausi] Non concluderò così dicendovi cosa è andato storto; Non renderei giustizia al calore che abbiamo trovato in quelle famiglie. Ricordate i libri e la gita alla fattoria? Quando i genitori fanno cose che funzionano per loro, creano delle cose geniali. Quello che voglio che ricordiate come membri di famiglie, di qualsiasi forma o tipo, è che ciò di cui le famiglie hanno bisogno sono le relazioni affettuose. E non dobbiamo essere dei professionisti per crearle. Molti di noi se la cavano bene, anche se potrebbe essere un lavoro duro, e di tanto in tanto, possiamo farcela con qualche consiglio. In quel caso, ricordatevi tre cose. "Agite con i consigli che funzionano per la vostra famiglia. Ricordatevi, voi siete gli esperti, perché voi vivete nella vostra famiglia. E per ultimo, credete nelle vostre abilità e nella vostra creatività, perché potete farcela da soli. Grazie. [Applausi]