1828년 초, 소저너 트루스가 뉴욕 킹스턴의 대배심에 참석했습니다.
법원의 시각으로는, 그녀는 법률 제도의 경험도,
돈도, 권력도 전무했습니다.
배심원들의 경멸을 무시하고,
트루스는 5살짜리 아들 피터의 양육권을 얻으려 법정에 섰습니다.
피터는 불법적으로 미국 앨라배마에 노예로 팔려 갔죠.
재판은 이후 수 개월간 진행됐고,
트루스는 기금을 모으고 변호사와 전략을 짜며
그녀의 신념을 이어나갔습니다.
마침내 1828년 봄, 피터는 그녀의 품으로 돌아왔지만
트루스의 일은 절대 끝나지 않았습니다.
그녀는 여생을 정의 추구와
영성 이해에 헌신하려 했습니다.
그의 원래 이름은 이사벨라 바움프리로, 18세기 후반 뉴욕 얼스터 카운티에서
노예로 태어났습니다.
뉴욕주는 1799년에 노예제 폐지를 선언했지만,
노예 해방은 점진적으로 이루어졌습니다.
당시 막 노예가 된 사람은
20대 중반까지 강제 노역 생활을 강요당했습니다.
이 시기에 주인들이 여러 차례 바움프리를 팔아서
그녀가 사랑하는 사람들과 멀리 떨어트려 놓았습니다.
종종 그녀가 새로운 관계를 맺는 것을 노골적으로 방해하기도 했습니다
마침내, 그녀는 토마스라는 노예와 결혼하고
세 명의 아이를 낳았습니다.
그녀는 새 가족을 지키기 위해 필사적으로 노력했지만,
더딘 노예제 폐지가 이 희망을 짓밟았습니다.
그녀의 주인인 존 두몬트는 1826년에 바움프리의 해방을 약속했습니다.
하지만 그는 약속을 어겼고, 바움프리는 안전을 위해 도망칩니다.
그녀는 막내딸 소피아만 데리고 탈출할 수 있었기에
다른 두 명의 아이는 노예 신분을 견뎌야 했습니다.
피터의 양육권을 되찾기까지 약 2년이 걸렸습니다.
이후에 나머지 아이들을 보기까지
다시 2년을 기다려야 했습니다.
이 시기에 바움프리는 종교에서 위안을 얻었고
종교적 성찰에 점점 더 많이 몰두했습니다.
뉴욕 킹스턴에 정착한 이후,
그녀는 감리교 교단에 가입해 정치적 의견을 교환했습니다.
그녀는 홀로 큰 목소리로 신에게 기도를 드렸습니다.
그러던 어느 날, 저녁 기도를 하다가 종교적 경험을 하게 됩니다.
바움프리는 그녀에게 킹스턴을 떠나 대중에게 성스러운 메시지를
전달하라는 신의 목소리를 들었다고 주장했습니다.
그녀는 읽고 쓰는 법을 배운 적이 한 번도 없지만,
청중을 열광시키는 연설가로 유명해졌습니다.
그녀는 성경 구절,
종교적 이상, 자신의 노예 생활을 소재로 연설하였습니다.
그녀는 아프리카계 미국인과 여성 탄압을 반대하였고,
노예제 폐지와 여권 운동에서 유명 인사가 되었습니다.
1843년, 그녀는 소저너 트루스로 개명한 후
전설이 된 강연 투어를 시작했습니다.
트루스는 자신의 여정을 신이 내린 임무로 여겼기에
미국 내에서 가장 적대적인 지역에서 연설장 내 유일한 흑인 여성으로서
편견이 심한 청중을 대상으로 연설하기도 했습니다.
트루스는 신이 자신을 보호해주려 한다고 확신했지만,
어떤 청중은 그녀의 용기에 폭력으로 대응했습니다.
어느 날 그녀의 연설 도중에,
백인 폭도들이 그녀가 연설하는 텐트에 방화하며 협박했습니다.
자서전에서, 트루스는 그들과 맞서기 위해 굳게 다짐했던 것을 회상합니다.
"내게 밖으로 나가 폭도들을 잠재울 신앙심이 충분하지 않은 걸까...
심장이 세 개가 된 것 같아!
폭도들의 수가 많아서 내 몸은 버틸 수 없을 거야"
폭도들이 자신을 해칠 마음이 없어질 때까지
그녀는 노래와 기도로 계속 진정시켰습니다.
트루스의 연설은 미국 전역 지역 사회의 수천 명의 사람에게 감동을 주었습니다.
그녀의 행동주의는 대중 연설의 범위를 훨씬 능가했습니다.
남북 전쟁 동안, 그녀는 북부군으로 가담하여
신병을 모집하고 흑인 병사를 위한 군수품 지원을 계획했습니다.
그녀의 활약이 매우 뛰어나서 링컨 대통령의 초대를 받았습니다.
그 자리를 빌려 그녀는 이전에 노예였던 모든 사람이
정부에게 무상으로 토지를 지급받아야 한다고 주장했습니다.
트루스는 80대에도 순회를 지속하며 훌륭한 연설을 했습니다.
1883년 사망 전까지, 그녀는 적대적인 세상에서
권리 보장을 위해 싸우는 거침없는 운동가로 활약했습니다.
트루스는 이렇게 말했습니다. "저는 적들 가운데에서도 안전함을 느껴요.
진실은 강하고 결국 승리하니까요"