O traumatismo cranioencefálico, ou TCE,
é uma disfunção cerebral causada por uma força externa na cabeça.
E, quando ouvem essa definição,
vocês talvez pensem em esportes e atletas profissionais,
já que é o tipo de lesão que estamos acostumados a ver nos esportes.
E esta imagem realmente marcou o TCE no imaginário público.
Eu mesma faço pesquisas sobre o TCE em atletas aposentados e universitários.
Já estive num palco do TED em 2010
falando sobre concussões em crianças nos esportes.
Então, como alguém que pesquisa e trata essas lesões,
fiquei muito satisfeita de ver a crescente consciência sobre o TCE,
especialmente na questão dos riscos a curto e longo prazo para os atletas.
Hoje, porém, quero apresentá-los a um grupo maior e mais controverso
de pessoas impactadas pelo traumatismo cranioencefálico
que não costuma aparecer nas manchetes.
Descobrimos que pessoas presas e em liberdade condicional
estão, surpreendentemente, entre as mais vulneráveis da sociedade.
Nos últimos seis anos, meus colegas e eu temos feito pesquisas
que mudaram completamente a maneira de pensar o sistema da justiça penal,
e as pessoas ali dentro.
E talvez elas mudem também seu modo de pensar sobre isso.
Vou começar com uma estatística chocante:
50 a 80% das pessoas na justiça penal
sofreram traumatismo cranioencefálico.
Até 80%.
Na sociedade em geral, neste auditório por exemplo,
esse número é inferior a 5%.
E não estou falando apenas de bater a cabeça e "ver estrelas".
Trata-se de lesões que demandam hospitalização.
A maioria delas é produto de uma agressão física,
e, em alguns casos, essas agressões continuam na cadeia.
Todos esses números são ainda maiores entre as mulheres no sistema penal.
Quase todas as mulheres no sistema judicial penal
foram expostas a relacionamentos interpessoais violentos e abusivos.
Mais da metade delas foram expostas a repetidas lesões cerebrais.
Nesse aspecto,
o cérebro dessas mulheres se parece com o de jogadores aposentados da NFL,
e provavelmente enfrentam os mesmos riscos de demência à medida que envelhecem.
Os mesmos riscos.
O TCE, juntamente com doença mental e abuso de substâncias e traumas,
dificulta o raciocínio das pessoas.
Elas apresentam deficiências cognitivas,
tomam decisões ruins e não têm muito autocontrole,
problemas que fazem da justiça penal uma porta giratória.
As pessoas são presas e levadas para a cadeia
e, muitas vezes, se metem em confusão enquanto estão lá,
se metem em brigas, caem do beliche,
e então são soltas e fazem bobagem,
como se esquecer das apresentações obrigatórias,
e são presas novamente.
Estatisticamente falando,
elas têm uma chance maior de serem presas novamente, do que não serem.
Um colega chama isso de "cumprir uma sentença de prisão perpétua
30 dias por vez".
E, muitas vezes, essas pessoas não sabem por que isso é tão difícil para elas.
Elas se sentem descontroladas e frustradas.
Então, sabendo que o TCE está na raiz de tantos desses desafios,
a missão do nosso grupo, no Colorado, tem sido interromper esse ciclo,
a fim de parar essa porta giratória.
Com o governo estadual e parceiros locais,
criamos um plano para atender as necessidades de todos:
do sistema, daqueles presos e na condicional,
e de meus alunos da pós-graduação.
Nesse programa, avaliamos como funciona o cérebro de cada pessoa
para que possamos recomendar modificações básicas
para tornar o sistema mais eficaz
e mais seguro.
E, quando digo "mais seguro", quero dizer não só para os presos,
(Risos)
mas mais seguro também para os agentes penitenciários.
Essa é uma abordagem muito simples sob vários aspectos.
Não estamos tratando a lesão cerebral,
e sim o problema subjacente que leva as pessoas a todos esses problemas
primeiramente.
Fazemos testes neuropsicológicos rápidos
para identificar pontos fortes e fracos na forma de pensar de um condenado.
Usando essa informação, fazemos dois relatórios:
um para o sistema,
com recomendações específicas sobre como lidar com aquele preso.
O outro é para o preso,
com sugestões específicas sobre como se conduzir.
Por exemplo,
se o resultado do teste sugerir que o condenado tem dificuldade
de se lembrar daquilo que ouve,
isso seria um déficit de memória auditiva.
Nesse caso, nossa carta para o fórum pode sugerir
que se dê àquele condenado na condicional informações importantes por escrito.
E a nossa carta para esse condenado diria, entre outras coisas,
que ele deveria carregar um caderno para guardar essas informações.
Agora, acima de qualquer coisa,
pauso aqui para ser bem clara sobre um ponto.
Esse programa não minimiza a responsabilidade
nem dá justificativas para o comportamento de ninguém.
O programa tem a ver com mudar percepções negativas arraigadas
e construir autodefesa.
Na verdade, tem a ver com assumir responsabilidade.
Os presos passam de "Sou um completo idiota, um fracassado"
para "Isso é o que eu não faço bem,
e isso é o que tenho de fazer a respeito".
(Aplausos)
E o sistema começa a ver o comportamento problemático de um preso
como algo que ele não consegue fazer
em vez de algo que ele não quer fazer.
E essa mudança
de ver o comportamento como um déficit em vez de uma clara infração
é tudo nessa situação.
Recebemos cartas de prisioneiros de todo o país,
e sua maior preocupação é saber como se ajudar.
Este é um trecho de uma carta de Troy, da Virgínia,
um trecho de uma carta de 50 páginas.
E ele diz:
"Vocês podem me dizer o que acham de todos os traumas que tenho na cabeça?
O que posso fazer? Vocês podem me ajudar?"
Perto daqui, temos milhares de histórias como essa,
e histórias positivas, histórias que deram um ótimo resultado.
Este é o Vinny.
Vinny foi atropelado por um carro aos 15 anos
e, dali em diante, passou mais tempo na cadeia do que na escola.
Com mudanças básicas, depois de nossa avaliação revelar
que ele tinha algumas deficiências significativas na memória,
Vinny aprendeu a usar o alarme e a função lembrete de seu iPhone
para lembrá-lo de compromissos importantes,
e ele mantém uma lista em que divide tarefas maiores
em menores e gerenciáveis.
E, com ferramentas básicas,
Vinny está fora da prisão há dois anos,
está limpo há nove meses,
e recentemente voltou ao trabalho.
(Aplausos)
O mais impressionante sobre Vinny
é que esta é a sua primeira vez fora da supervisão do fórum
desde sua lesão há mais de 15 anos.
Ele escapou da porta giratória.
(Aplausos)
Agora ele fala: "Posso fazer qualquer coisa.
Só tenho de me esforçar mais".
(Risos)
Este é o Thomas.
Thomas adquiriu problemas de atenção e comportamento bem significativos
depois que uma lesão o deixou em coma por mais de um mês.
Depois de reaprender a andar, sua primeira parada?
O fórum.
Ele não conseguia imaginar um futuro onde não estivesse encrencado.
Agora ele carrega um calendário para evitar cometer infrações
por esquecer de ir ao fórum,
e ele agenda um intervalo em sua rotina diária
para recarregar, antes que fique agitado.
E ninguém conhece a porta giratória
melhor do que a figura central da sala de audiências do fórum.
Este é o juiz Brian Bowen, um velho amigo e colega.
O juiz Bowen já estava empenhado em fazer o sistema funcionar para todos
e, quando ouviu falar desse programa, ele achou que se encaixava perfeitamente.
Na verdade, ele se senta com os promotores
para ajudá-los a ver que há basicamente duas categorias de réus no fórum:
aqueles de quem temos medo, com razão, muitas vezes,
e aqueles de quem temos raiva.
Estes últimos são os que faltam às audiências agendadas
e estragam os melhores planos de liberdade condicional.
E o juiz Bowen acredita que, com um pouco mais de apoio,
poderíamos passar as pessoas dessa última categoria,
a que enlouquece todo mundo,
pelo sistema e, finalmente, pra fora dele.
Ele provou isso com Mike, um veterano da Marinha.
O juiz Bowen viu a correlação entre uma queda que Mike teve, de 20 metros,
e seu padrão de dificuldade de se apresentar no dia certo
para as audiências no fórum,
e de cumprir os requisitos obrigatórios terapêuticos, por exemplo.
E, em vez de sentenciá-lo a mais tempo de prisão,
o juiz Bowen mandou-o para casa com mapas, listas e folhetos,
recomendando, em vez disso, reabilitação vocacional
e agendamento flexível para essas terapias.
E, com esses apoios, Mike voltou ao trabalho
pela primeira vez desde a lesão enquanto ele estava se recuperando.
Ele está reatando os laços com a sua família
e, mês passado,
ele foi liberado do fórum de veteranos do juiz Bowen.
(Aplausos)
Este programa nos mostra a predominância esmagadora
de traumatismo cranioencefálico, déficits cognitivos
e o acúmulo de disfunções no sistema da justiça penal.
E destaca o extraordinário poder da resiliência e da responsabilidade.
Nas histórias de Mike, Thomas e Vinny, e até do juiz Bowen,
vimos a transformação sendo possível por uma mudança na percepção
e com alguns ajustes simples.
No final, nesse programa,
pessoas encarceradas e na condicional conseguem se ver de forma diferente.
O sistema os vê de forma diferente
e, quando vocês os encontrarem na sua comunidade,
espero que os vejam de um jeito diferente também.
Obrigada, pessoal!
(Aplausos) (Vivas)