В 1985 г. трое изучавших дельфинов учёных
слегка приуныли.
Чтобы немного развлечь коллег, один из них изобразил Посейдона:
водрузил венок из водорослей на голову, а затем выбросил его в воду.
Внезапно из воды показалась голова дельфина с венком водорослей на голове.
Конечно, всё это могло быть совпадением,
но вполне возможно и то, что дельфин таким образом передразнивал учёного.
А всё потому, что дельфины — одни из умнейших видов животных на Земле.
Так насколько же они умны?
Как киты и морские свиньи,
дельфины относятся к группе морских млекопитающих,
которая называется китообразные и включает в себя 86 различных видов,
которые родственны копытным.
Изначально китообразные были наземными животными,
первые их представители поселились в воде около 55 млн лет назад,
это были огромные острозубые хищники.
Затем, в связи c понижением температуры океана около 35 млн лет назад,
уменьшилось и количество пищи.
Выжившие после таких лишений представители группы
зубатых китов уменьшились в размерах, их зубы тоже стали поменьше,
а мозг — больше, и его структура — сложнее.
В результате у них сформировались сложные социальные отношения,
а также эхолокация для передвижения и общения.
Перенесёмся в наше время.
Мозг у дельфинов настолько большой, что его коэффициент энцефализации —
отношение массы мозга к средней массе тела —
уступает только человеческому.
В процессе эволюции дельфины выжили
благодаря способности формировать сложные социальные сети,
чтобы охотиться, отпугивать конкурентов, вместе воспитывать потомство.
К примеру, группа дельфинов у побережья Флориды
научилась охотиться на рыбу замысловатым способом.
Один дельфин, так называемый «загонщик», поднимает ил со дна,
второй подаёт сигнал другим дельфинам,
что можно стать в ряд и ловить удирающую рыбу.
Для достижения подобных целей требуется планирование и сотрудничество,
которые, в свою очередь, предполагают наличие целенаправленного общения.
Дельфины передают способность общаться и другие навыки
из поколения в поколение.
Различные популяции дельфинов демонстрируют вариативность
в приветствиях, стратегиях охоты и других аспектах поведения.
Такое культурное наследование затрагивает даже использование инструментов.
Афалины, живущие у берегов Австралии
и получившие прозвище «Клуб дельфинов-любителей губок»,
научились не только сажать на рыло губок, чтобы не пораниться, роясь в кораллах,
но и передавать этот навык от матери к дочери.
Дельфины даже демонстрируют понимание речи.
Когда их обучили языку сигналов свистка и жестов,
они не только понимали значение сигналов,
но и их последовательность:
разницу между тем, когда мяч подносили к кольцу
и когда кольцо подносили к мячу.
То есть они могли понимать два главных элемента человеческого языка:
символы, означающие предметы и действия,
и синтаксис, управляющий их структурой.
Дельфины — одни из немногих животных, способных сдать зеркальный тест.
Узнавание себя в зеркале служит показателем физического самовосприятия,
а как показывают исследования, они способны узнавать не только внешность,
но и собственные мысли — свойство, названное метакогнитивным процессом.
В одном исследовании дельфины, сравнивая два звука,
давали ответы: «одинаковы», «различны» или «не уверен в ответе».
Подобно людям,
они отвечали с неуверенностью чаще на трудные задания;
предполагается, что они осознают, что́ знают
и насколько уверенно применяют знания.
Но, несомненно, самое необычное в дельфинах —
это способность сопереживать, проявлять альтруизм и испытывать привязанность.
Дельфины помогают раненным, даже если те являются представителями других видов,
о том свидетельствуют немало историй,
когда дельфины поднимали людей на поверхность, чтобы они могли дышать.
Как и мы, дельфины скорбят по умершим.
Поразмыслив над всем этим,
мы можем спросить себя, почему на дельфинов охотятся ради мяса,
угрожают их существованию чрезмерной рыбной ловлей и загрязнением
и почему их содержат в неволе на потеху публике.
Самый главный вопрос заключается не в том, умны ли дельфины
и насколько они уникальны,
а в том, хватит ли людям человечности, чтобы дать дельфинам жизнь и свободу.