Alle COVID-19 Impfstoffe, die entwickelt werden,
haben das Ziel eine Immunität gegen das SARS-CoV-2 Virus zu erzeugen,
indem sie eine Immunantwort gegen ein Antigen auslösen,
meistens ist das ein arteigenes Spike-Protein, was sich auf der Oberfläche des Virus befindet.
Ganzpartikelimpfstoffe
Manche traditionellen Impfstoffe schaffen das,
indem sie das Virus so verändern, dass es abgeschwächt oder inaktiviert ist.
Somit kann mit einer solchen Impfung
eine Immun-Antwort zu einem Antigen erzeugt werden,
ohne dass das Virus eine Krankheit verursacht.
Sobald das Immunsystem
mit dem abgeschwächten Virus in Kontakt kommt,
attackieren seine Abwehrkräfte, wie Antikörper und T-Zellen,
das Virus oder bereits infizierte Zellen.
Währenddessen bemerken spezialisierte Gedächtniszellen das spezifische Antigen
und bereiten das Immunsystem darauf vor Zellen und Antikörper zu produzieren
die diese Proteine schnell unschädlich machen.
Falls sich diese Person ein zweites Mal mit demselben Virus infiziert
ist das Immunsystem bereit es abzuwehren.
Protein-Untereinheitenimpfstoff
Anstatt den ganzen Virus zu verwenden,
kann man auch mit nur Virusfragmenten eine Immunantwort auslösen
wie etwa mit den Spike-Proteinen.
Diese Untereinheitenimpfstoffe
haben den Vorteil, dass sie sich relativ leicht und günstig herstellen lassen
und keine Krankheiten auslösen können,
denn diese Fragmente sind unfähig, die Gastzellen zu infizieren.
Aber sie können auch weniger gut von den Immunzellen erkannt werden,
die die Aufagabe haben, bereits infizierte Zellen abzutöten,
was bedeutet, dass solche Impfstoffe eine schwächere Immunantwort auslösen.
Deshalb werden Untereinheitenimpfstoffen oft mit chemischen Hilfstoffen,
sogenannten Adjuvantien, versetzt,
die eine stärkere Immunantwort stimulieren sollen,
außerdem können Auffrischungsimpfungen erforderlich sein.
Nicht alle Impfstoffe