0:00:07.006,0:00:08.756
想想爪子。

0:00:08.756,0:00:12.486
通常在全世界的[br]四足動物身上可以看見它，

0:00:12.486,0:00:15.462
它是大自然中最多功能的工具之一。

0:00:15.566,0:00:18.888
熊類用爪子做挖掘和防禦。

0:00:18.888,0:00:23.648
老鷹像針一般的爪子[br]可以貫穿其獵物的頭骨。

0:00:23.648,0:00:27.582
獅子可以把巨大的爪子[br]縮回以方便移動，

0:00:27.582,0:00:29.940
要打獵時再將之彈出。

0:00:29.940,0:00:32.392
就連靈長類的祖先，

0:00:32.392,0:00:35.533
在爪子演化成指甲前，

0:00:35.533,0:00:39.425
也都是運用這些了不起的附屬物。

0:00:39.785,0:00:44.947
所以，在我們的演化歷史中，[br]造成指甲的天擇適應演變為何？

0:00:44.947,0:00:49.243
指甲又有什麼爪子沒有的功能？

0:00:49.740,0:00:55.570
根據化石記錄，指甲最早[br]出現在 5580 萬年前，

0:00:55.626,0:01:00.469
而爪子已在哺乳類和爬蟲類身上

0:01:00.469,0:01:03.620
有 2 億 6 千萬年了之久了。

0:01:03.620,0:01:06.660
但，儘管指甲和爪子的[br]出現時間差很多，

0:01:06.660,0:01:10.991
兩者的適應演變[br]都出自同樣的演化故事。

0:01:10.991,0:01:14.284
指甲和爪子的成分都是角蛋白，

0:01:14.284,0:01:16.652
這種堅韌、纖維狀的蛋白質，

0:01:16.652,0:01:21.013
在角、鱗、蹄和毛髮中都有。

0:01:21.013,0:01:25.799
這種蛋白質是由一種叫做[br]角蛋白基質的楔形組織所產生的。

0:01:25.799,0:01:30.137
這個蛋白質工廠富含血管和營養素，

0:01:30.146,0:01:32.665
可源源不斷地產製出角蛋白，

0:01:32.761,0:01:36.711
這些角質被緊密地包裹在角質細胞中。

0:01:36.711,0:01:41.801
指甲和爪子特有的強韌度[br]就是來自這些高密度的細胞。

0:01:42.241,0:01:44.690
因為指甲是從爪子演化而來，

0:01:44.690,0:01:48.588
兩種的適應演變都是[br]以同樣的方式產生角質細胞。

0:01:48.588,0:01:50.788
細胞從基質中生長出來，

0:01:50.788,0:01:54.102
長出皮膚外後便會死亡、變硬，

0:01:54.102,0:01:56.297
成為防水的甲套。

0:01:56.297,0:02:01.356
這兩種角質外觀的[br]主要差別只在於形狀的不同，

0:02:01.356,0:02:06.043
取決於足趾末端的[br]骨頭形狀而有所不同。

0:02:06.228,0:02:11.417
以爪子來說，角質細胞床[br]向上漸縮成比較窄的趾骨，

0:02:11.480,0:02:15.193
包裏著足趾，向外放射，

0:02:15.193,0:02:17.497
形成圓錐型的結構。

0:02:17.584,0:02:21.692
另一方面，有指甲的動物[br]則有比較寬的手指、足趾，

0:02:21.692,0:02:26.874
角質細胞只會覆蓋寬骨頭頂端的表面。

0:02:26.874,0:02:30.149
有可能指甲只是靈長類在演化出

0:02:30.149,0:02:33.886
更寬大、更靈巧手指時的[br]意外產物而已。

0:02:33.886,0:02:37.997
但，根據我們對於我們[br]靈長類祖先居住地的了解，

0:02:37.997,0:02:42.940
比較可能的狀況是指甲[br]本身所帶來的強大益處。

0:02:43.373,0:02:46.590
在這些靈長類所居住的林冠，

0:02:46.590,0:02:50.607
寬大的指骨和指墊是比較理想的，

0:02:50.607,0:02:52.840
更適合抓住窄樹枝。

0:02:52.840,0:02:56.367
指甲對抓握有更大的幫助。

0:02:56.367,0:02:59.829
藉由一個可壓靠的堅硬表面，

0:02:59.829,0:03:02.427
長靈類就能夠張開其指墊，

0:03:02.427,0:03:05.361
增加和樹木的接觸面積。

0:03:05.441,0:03:09.222
此外，指甲也會改善手指的敏感度，

0:03:09.222,0:03:14.226
因為在攀爬時，指甲會提供[br]額外的表面積來偵測壓力的改變。

0:03:14.226,0:03:17.748
敏感度和靈巧度結合起來，

0:03:17.748,0:03:22.658
讓我們的祖先有更精確的[br]運動控制，在抓住昆蟲、

0:03:22.658,0:03:27.667
摘下莓果和種子，[br]及緊握纖細樹枝時都用得到。

0:03:27.827,0:03:33.794
指甲的演化與可相對拇指和腳趾的演化

0:03:33.794,0:03:35.749
有密切的相關性。

0:03:35.837,0:03:38.602
當我們的祖先從樹上搬下來時，

0:03:38.602,0:03:44.068
因為有這種具彈性的抓握，他們[br]才能創造與使用這些複雜的工具。

0:03:44.580,0:03:48.138
就算寬式的手指能長出爪子，

0:03:48.138,0:03:50.374
爪子的尖端也可能

0:03:50.374,0:03:53.369
阻礙靈長類進行日常的工作。

0:03:53.369,0:03:56.978
爪子很適合用來刺穿和勾抓，

0:03:57.121,0:04:01.938
但其尖端會讓抓握很困難，[br]也可能會造成危險。

0:04:01.994,0:04:07.303
然而，爪子和指甲都有[br]一些出乎意料的用法。

0:04:07.552,0:04:10.267
海牛會用指甲來抓食物，

0:04:10.267,0:04:13.164
研究者認為，大象的腳趾甲可能

0:04:13.164,0:04:16.884
可以感應到地面的震動[br]來協助牠們的聽覺。

0:04:16.884,0:04:20.766
同時，有些靈長類，[br]比如馬達加斯加的指猴，

0:04:20.766,0:04:22.694
則重新長回了爪子。

0:04:22.694,0:04:27.029
牠們用這些特別長的附屬物[br]來輕敲樹枝和樹幹，

0:04:27.029,0:04:31.355
同時用像蝙蝠一樣的耳朵[br]來聆聽尋找中空的部分。

0:04:31.355,0:04:34.050
當牠們聽到空心的響聲時，[br]便會挖掘進去，

0:04:34.050,0:04:38.430
用像針一樣的中指將幼蟲叉起。

0:04:38.830,0:04:42.147
我們在這裡只有很粗淺地談到

0:04:42.147,0:04:46.463
在動物王國中指甲[br]和爪子的各種神奇應用方式。

0:04:46.463,0:04:49.814
但，至於何種的適應演變比較好呢？

0:04:49.814,0:04:52.764
我們可能永遠無法知道明確的答案。