No verão de 2011, enquanto turista,
visitei as florestas tropicais de Bornéu, pela primeira vez.
Como podem imaginar,
foram os sons espantosos da floresta que me impressionaram mais.
Há uma cacofonia permanente de ruídos.
Há coisas que, na verdade, se destacam.
Por exemplo, este aqui é uma ave enorme, um calau-rinoceronte.
Este zumbido é uma cigarra.
(Sons da floresta)
Esta é uma família de gibões.
Estão a cantar uns aos outros a uma grande distância.
O local onde isto foi gravado era uma reserva de gibões
e é por isso que ouvimos tantos.
Mas o barulho mais importante
que se ouvia na floresta, naquela época
era um ruído em que eu não reparei.
Na verdade, ninguém reparava nele.
Como já disse, era uma reserva de gibões.
Passam a maior parte do tempo a reabilitar os gibões,
estes simpáticos macacos que ouviram há minutos.
Mas o que eu não dei conta, quando lá cheguei,
foi que também têm de perder muito tempo
a proteger a área do desmatamento ilegal que ocorre no local.
Se agarrarmos no som da floresta
e excluirmos os gibões, os insetos e tudo o resto,
como estão a ouvir agora,
por detrás deles, todo o tempo, o que ouvimos em gravações,
é o som duma motosserra a grande distância.
Como já disse, estes guardas estavam lá.
Havia três guardas a tempo inteiro que estavam colocados neste santuário
cuja função era impedir o desmatamento ilegal.
Um dia, estávamos a passear. enquanto turistas, pela floresta,
e ao fim de cinco minutos,
tropeçámos numa pessoa que estava a deitar abaixo uma árvore,
a poucos metros da estação do guarda-florestal.
Não conseguiam ouvir as motosserras
porque, como ouviram, a floresta é muito barulhenta.
Fiquei chocado porque é inaceitável que, nos tempos modernos,
num santuário a poucos metros de distância do posto do guarda-florestal,
ninguém consiga ouvir quando alguém liga uma motosserra.
Parece impossível mas é perfeitamente verdade.
Mas decidi empenhar-me em tentar encontrar uma forma
de os ajudar, porque eles estavam ali,
queriam proteger a reserva.
Era apenas uma questão de conseguir ouvir as motosserras.
Como impedimos o desmatamento ilegal?
É tentador, enquanto engenheiro, pensar numa tecnologia de ponta,
uma solução maluca de tecnologia de ponta.
Sou de San Francisco, é o que eu gosto de fazer
mas estamos na floresta tropical.
Tem de ser simples, tem de se poder fazer em grande escala.
Também reparámos, enquanto ali estivemos,
que tudo o que precisávamos já ali existia.
Podíamos criar um sistema que nos permitisse impedir aquilo
usando o que já lá existia.
Quem havia ali? O que é que já havia na floresta?
Tínhamos pessoas.
Tínhamos aquele grupo dedicado de três guardas a tempo inteiro,
dedicados a impedir aquilo.
Mas eles precisavam de saber o que acontecia na floresta.
A grande surpresa
era que havia Internet na floresta.
Havia rede de telemóvel no meio de nenhures.
Estamos a falar de centenas de quilómetros da estrada mais próxima.
Não tinham eletricidade, mas tinham cobertura de telemóvel muito boa.
As pessoas nas aldeias estavam sempre no Facebook,
navegavam na Internet, nos telemóveis
e carregavam os telemóveis todos os dias.
Isso fez-me pensar que seria possível
usar os sons da floresta,
selecionar o som das motosserras, através de um programa,
que as pessoas não ouvem
e enviar um alerta.
Mas tínhamos de pôr um aparelho no topo das árvores.
Se pudéssemos usar um aparelho qualquer para ouvir os sons da floresta,
ligá-lo à rede de telemóvel que lá existe
e enviar um alerta às pessoas no terreno,
talvez pudéssemos ter a solução para aquele problema.
Mas falemos um pouco de salvar a floresta tropical,
porque é uma coisa de que todos ouvimos falar há muito tempo.
A minha geração ouviu falar de salvar a floresta tropical
desde que somos miúdos
e parece que essa mensagem nunca mudou.
Temos de salvar a floresta tropical, é super urgente,
estes tantos campos de futebol foram destruídos ontem.
Contudo, estamos aqui hoje só com metade da floresta tropical
e temos problemas talvez mais urgentes como a alteração climática.
Mas este é um facto pouco conhecido que eu não conhecia naquela época:
a desmatação contribui para mais gases com efeito de estufa
do que todos os aviões, comboios, carros, camiões e navios do mundo, juntos.
É o segundo maior contribuinte para a alteração climática.
Fiquei surpreendido com isso.
Segundo a Interpol,
cerca de 90% do desmatamento que ocorre na floresta tropical
é desmatamento ilegal, como aquele que vimos.
Se pudermos ajudar as pessoas a impor as regras que existem na floresta
— porque há um mandato para isso, porque é ilegal 0151
podíamos reduzir esses 17%
e ter um impacto importante a curto prazo.
Seria a forma mais barata e mais rápida de lutar contra a alteração climática
podia ser impedir a desmatação ilegal.
Este é o sistema que imaginámos. Parece tecnologia de ponta.
No momento em que se ouvir o som duma motosserra na floresta,
o aparelho deteta o som da motosserra,
envia um alerta pela rede GMS que já lá existe
para um guarda-florestal no terreno
que pode aparecer em tempo real e impedir a desmatação.
Já não se trata de passar por ali e encontrar uma árvore cortada.
Não se trata de ver uma árvore através dum satélite numa área já limpa,
trata-se duma intervenção em tempo real.
Eu disse que era a forma mais barata e mais rápida de fazer isso.
Mas, como viram, eles não conseguiram fazer isso,
portanto, talvez não seja tão barata nem tão rápida.
Mas os aparelhos nas árvores são telemóveis, seriam muito baratos.
Os telefones são deitados fora às centenas de milhões por ano,
centenas de milhões, só nos EUA,
sem contar com o resto do mundo que, claro, devem fazer o mesmo.
Os telemóveis são ótimos.
Estão cheios de sensores.
Conseguem ouvir os sons da floresta.
Como sabem, têm centenas de aplicações
portanto, vocês sabem qual é a plataforma mais popular.
Temos de os proteger.
Temos de os pôr nesta caixa que vemos aqui,
e temos de lhes fornecer energia.
A energia é um dos maiores desafios de engenharia que temos de enfrentar,
porque carregar um telemóvel que está na copa duma árvore,
qualquer tipo de energia solar,
era um problema ainda não resolvido.
Estão a ver aqui um "design" único de painel solar
que é construído a partir de subprodutos reciclados de um processo industrial.
São tiras que estão cortadas.
Isto sou eu a montar tudo
na garagem dos meus pais.
Em grande parte, devido a eles, que me permitiram fazer isto.
Como veem, isto é um aparelho no alto duma árvore.
E isto é um aparelho que tenho aqui.
Claro que temos de subir à árvore para lá chegar.
O que vemos daqui é que eles estão muito bem escondidos
no topo da copa da árvore.
Isso é importante, porque, embora possam ouvir o ruído das motosserras
a quilómetros de distância, o que é muito,
permitindo-lhes cobrir cerca de três km2,
têm de estar muito bem escondidos,
porque, se alguém os retirar, deixam a área sem proteção.
Tivemos de testar se era boa ideia.
Estão a ver aqueles infográficos? Mas funcionarão mesmo?
Para o testar, levámo-los para a Indonésia,
não foi no mesmo local, foi noutro local,
para outra reserva de gibões
que era ameaçada todos os dias pela desmatação ilegal.
Instalámo-los nas árvores, como veem lá em cima.
Logo no segundo dia depois de o instalarmos,
detetou ruídos de motosserras ilegais.
Recebemos um alerta em tempo real.
Recebi um "email" no meu telefone.
Tínhamos subido à árvore.
e estávamos a descer.
Aqueles tipos estão todos a fumar
e eu recebi um "email" e eles calaram-se todos.
Podíamos ouvir a motosserra
muito fracamente, no fundo,
mas ninguém tinha reparado nisso até àquele momento.
Então, partimos para impedir a desmatação ilegal.
Eu estava muito nervoso.
Este é o momento em que chegámos ao local onde estavam os madeireiros.
Podem-me ver quase arrependido de toda a operação.
Não sabia bem o que estava do outro lado da colina.
Aquele tipo é muito mais corajoso que eu.
Mas continuámos, por isso fui atrás dele.
Ele chegou ao cimo da colina
e interrompeu os madeireiros em flagrante.
Eles ficaram muito surpreendidos.
Nunca tinham sido interrompidos.
Foi um acontecimento impressionante, para eles.
Os nossos colegas disseram que eles nunca mais voltaram
àquela área, para abater árvores.
Na verdade, foram estupendos.
Mostraram-nos como funciona toda a operação
e convenceram-nos no local
que, se aparecermos em tempo real e impedirmos as pessoas,
é uma dissuasão suficiente para eles não voltarem.
(Aplausos)
Muito obrigado.
Esta notícia espalhou-se, possivelmente porque contámos a muita gente
e, depois, começou a acontecer uma coisa espantosa.
Pessoas de todo o mundo
começaram a enviar-nos "emails", a telefonar-nos.
Disseram que também podiam usar este sistema.
Como viram, foi criado para aquela ocasião em especial
na floresta, para experimentarmos.
Vimos que as pessoas, por toda a Ásia,
pessoas, por toda a África, por toda a América do Sul,
nos disseram que também o podiam usar.
E o mais importante
é que descobrimos uma coisa que podia ser excecional:
na floresta havia uma cobertura de telemóveis muito boa.
Mas afinal, isso não era excecional.
Disseram-nos que, em muitas áreas, há redes de telemóvel muito boas,
em particular, na periferia das florestas que estão mais ameaçadas.
Depois, aconteceu uma coisa muito espantosa.
As pessoas começaram a enviar-nos os seus telemóveis velhos.
Agora, temos um sistema
em que podemos usar as pessoas no terreno, pessoas que já ali estão,
que podem melhorar e usar a Internet existente
e estamos a usar telemóveis velhos
que pessoas do mundo inteiro nos estão a enviar
que querem que esses telemóveis façam qualquer coisa, depois de mortos,
por assim dizer.
Se o resto dos aparelhos puder ser totalmente reciclado,
pensamos que é um aparelho de grande valor ambiental.
Repito, isto não aconteceu com uma solução de tecnologia de ponta,
apesar de, enquanto engenheiro, ser o que eu costumo fazer.
Aconteceu usando o que já existia,
e estou plenamente convencido de que, se não forem telemóveis,
há sempre coisas suficientes
para criarmos soluções semelhantes
que podem ser muito eficazes em novos contextos.
Muito obrigado.
(Aplausos)