1990年にイタリア政府は
ピサの斜塔の安定を図るため

トップクラスの技術者らに
協力を求めました

800年もの歴史の中でその塔を
真直ぐにするよう何度も試みましたが

このチームのコンピューター上の数値モデルは
事態の緊急性を明らかにしました

彼らは塔が5.44度傾けば
倒れるだろうと予想しましたが

今や塔は5.5度 傾いていました

塔がいかにしてまだ建っていたのかは
誰も分かりませんでしたが 危機は明白でした

そのために 彼らは何百年にもわたり
技術者らを困らせていた課題を

至急 解決する必要がありました

この状況を理解するために

そもそも塔が傾いた理由を
知ることが役に立ちます

12世紀に沿海にある裕福なピサ共和国で

大聖堂の広場を豪華なランドマークに
するように着手しました

労働者たちは既にあった教会を 
装飾 拡張し

さらに 広場に大きなドーム天井をもった
洗礼堂を建てました

1173年には支柱なしで立つ
鐘楼(別名 鐘塔)の建設を始めました

当時集まった技術者や建築家たちは
自らの技術の熟練者でした

しかし彼らが持ち合わせる
工学の知識の割には

建物が立つ土地に関する知識は
極めて乏しかったのです

ピサという名称は
ギリシャ語で「湿地」に由来し

街の地面下にある粘土 泥と湿潤砂を
表現するにはぴったりでした

古代ローマ人は
同じような条件においては

地球の安定した岩盤の上にパイル(杭)という
巨大な石柱を立てて対処しました

しかし塔の建築家は比較的短い構造には
３メートルの基礎杭で十分だと

考えていました

あいにく５年も経たないうちに

塔の南側はすでに地下に沈んでいました

このように動いてしまう基礎は
通常なら致命的な欠陥のはずでした

もし職工らが さらに重量を加えていれば

上層階からの圧力で構造物は沈み

致命的な傾斜がついていたでしょう

しかしピサでは交戦状態が長引き
４階に達したところで工事が中断し

100年近くが過ぎました

この長い中断で土が固まり

1272年に建築が再開したときには

基礎は以前より少し安定した
土台の上に立っていました

建築家 ジョバンニ・デ・シモーネの
指揮のもと

職工らは塔のわずかな傾斜を
埋め合わせるために

それに続く数階分について
南側だけを高くしました

しかし 片側の余分な石工事により 
そちら側はさらに深く沈みました

７階と釣鐘室を作り終えたときには

傾斜は1.6度となっていました

何百年もわたり 技術者らは
傾くことへの対応策を試しました

1838年 沈下した基礎部分を調査するため
底面のまわりを掘って 通路を作りました

しかし支えていた砂を除去したために 
傾斜がよりひどくなりました

1935年に あるイタリアの技術者団体は
基礎を強化するためにモルタルを注入しました

しかし 基礎部分に
モルタルが均等に入らず

またもや急激に沈下してしまいます

基礎部分の継続的な沈下に
これらの失敗したあらゆる試みが重なって

塔は倒壊寸前に
なってしまいました

そして土壌組成に関する
正確な知識がないままに

技術者らは まさに塔の倒壊に至る
角度を正確に知ることも

傾斜をとめる方法も
考案できていませんでした

第二次世界大戦後の数年の間に

研究者らはその不明な値を
特定する検査方法を開発しました

さらに 1970年代に技術者らは
斜塔の重心を算出しました

このデータと新たな計算技術で

技術者らは土の固さや 
塔の傾斜

塔がとどまるに必要な掘削量を
モデル化することができました

1992年にチームは斜めに穴を掘り

塔の北側の地下から
38立方メートル分の土を取り除きました

そして600トン分の鉛の鋳塊で
建築物を一時的に平衡にした後に

基礎部分を鋼製のケーブルで
固定しました

建築から６世紀以上の時間が経ち

塔はやっと真直ぐになりましたが…
４度程度の傾きはあります

誰も塔に倒れてほしくはありませんが

歴史的建造物の一番有名な特徴を
失いたくもなかったのです

現在 塔は55～56メートル程度の
高さで建ち

少なくとも300年は安定し

不完全な美しさをたたえる記念碑として
存在し続けるでしょう