일만 년 전,
북동아프리카에 치명적인 바이러스가 발생했습니다.
그 바이러스는 공기를 통해 퍼졌고,
피부세포,
골수,
비장,
그리고 림프 마디 마디를 공격했습니다.
그 불행한 감염은 열로 발전했고,
구토
그리고 발진을 일으켰습니다.
감염된 30%의 사람들이
감염이 시작된지 2주 만에 죽었습니다.
살아남은 사람들은 몸에 여생동안
흉터와 딱지가 남았습니다.
쳔연두가 발발했습니다.
기원전 1350년, 첫 유행성 천연두가
이집트-히타이트 전쟁동안 유행했습니다.
이집트 죄수들은 천연두를
히타이트로 확산시켰고
이는 그들의 왕을 죽이고
그의 문명을 완전히 파괴했지요.
서서히 천연두는 전세계에 퍼졌습니다.
이집트 상인들을 경유하여,
십자군전쟁으로 아랍세계를 통해,
스페인사람들과 포르투갈 사람들의 정복으로
아메리카로의 모든 방면으로 퍼졌습니다.
그때 이후로 천연두는
3억에서 5억 명 가량의 수많은 사람들을 죽였습니다.
20세기에만요.
그러나 천연두는 불치병이 아니였습니다.
사실, 천연두의 몰락은
오래전 근대 약품에서 시작되었습니다.
그것은 1022년에 시작되었습니다.
"천연두의 올바른 치료법"이라 불리우는
어떤 책에 따르면,
남쪽시천의 프로비던스의
오 메이 션이라는 유명한 산에
살고있는 비구니가
천연두 상처딱지를 부수고
그 가루를 건강한 사람의 콧구멍에 불어 넣었다고 합니다.
그녀는 천연두로부터
부작용없이 간신히 살아남은 사람들을 보고
이대로 했습니다.
그 이상한 치료법은 효과가 있었습니다.
우두접종이라 불리우는 그 과정은
서서히 개발되어
그리고 1700년대에,
의사들은 상처로부터 재료를 얻어서
팔에 네다섯 개의 상처를 나게 해서
건강한 사람들에게 주입했습니다.
이는 꽤 효과 있었습니다.
예방접종을 받은 사람들에게 재감염은 없었으니까요.
그러나 이것이 완전하진 않았습니다.
3퍼센트에 해당하는 사람들이
고양이에 노출되면 여전히 죽었습니다.
영국 의사 에드워드 제너가
우유 짜는 여자에 대해 흥미로운 점을 발견하고는
오늘날의 해결책이 나오게 되었지요.
13살 때, 제너가
국가 외과의사 및 약사 견습생일 때
브리스톨 인근에 있는 소드버리에서
낙농장의 하녀가 말하는것을 들었습니다.
"저는 우두에 걸렸기 때문에 천연두엔 걸리지 않을 거예요.
얼굴에 지저분한 마마자국도 없을거예요."
천연두와 비슷한 우두는
소를 감염시키는 피부질병입니다.
나중에 의사에 따르면,
그는 그녀가 옳았다는 것을 깨달았습니다.
우두를 겪은 여자는
죽음으로 이끄는 천연두로 더이상 발전하지 않는다고요.
천연두와 우두 바이러스는 같은 뿌리에서 나왔어요.
그러나 그 바이러스가 익숙하지 않은 숙주들에게 감염될 때,
이 경우에는 즉 우두 바이러스가 사람에게 감염될 때,
덜 치명적이였다는 것이지요.
그래서 제너는
우두 바이러스가 천연두로부터 사람들을 보호하기 위해
사용될 수 있는지 검사하기로 결심했습니다.
1976년 5월, 제너는 우유 짜는 여인인
사라 넴스를 발견하는데
그녀의 손과 팔에는 얼마 되지 않은 우두의 병소가 있었습니다.
블러썸이란 이름을 가진 소의 젖통에서 옮은 것이지요.
그녀의 고름집으로부터 ,
그는 제임스 핍스라는
정원사의 8살 된 아들에게 접종했습니다.
열과 통증이 있고 며칠이 지난 후,
그 소년은 회복된 것처럼 보였습니다.
두 달 후, 제너는 그 소년에게 다시 접종했습니다.
이번에는 얼마되지 않은 천연두의 병소로부터 채집한 물질로요.
아무런 질병이 발생하지 않았고,
그리고 제너는 백신이 완전하고 결론 짓습니다.
그의 예상이 적중했지요.
제너는 나중에 우두 바이러스를
여럿 다른 사람들에게 사용했습니다.
그리고 다시 그들에게 천연두로 도전했습니다.
그 질병에 대해 면역력이 있다는 것을 증명하면서요.
이러한 절차로,
제너는 천연두 백신을 발명했습니다.
우두접종과는 달리,
사람들을 보호하기 위해 사용된 천연두 바이러스는
우두 바이러스보다 훨씬 더 안전했습니다.
의학 기관은,
그때도 지금처럼 조심스러웠고,
그의 발견이 받아들여지기까지는
신중했습니다.
그러나 결국 백신은 서서히 수용되었고
우두접종은 1840년 영국에서
금지되었습니다.
큰 백신 캠페인이 있고난 후,
19세기에서 20세기동안 있고난 후,
세계건강기구(WHO)는
1979년에 쳔연두의 근절을 확증했습니다.
제너는 영원히 기억될것입니다.
면역학의 아버지로써요.
그러나 사라 넴스,
블라썸이란 이름의 소,
그리고 제임 핍스와 같은
천연두 박멸을 도와준 백신을 만들기까지
멋진 모험을 한 모든 영웅들을 잊어서는 안됩니다.