1
00:00:07,093 --> 00:00:08,630
10 000 anni fa,

2
00:00:08,630 --> 00:00:12,018
un virus mortale apparve in Africa Nordorientale.

3
00:00:12,018 --> 00:00:13,905
Il virus si diffondeva attraverso l'aria,

4
00:00:13,905 --> 00:00:15,365
attaccando le cellule della pelle,

5
00:00:15,365 --> 00:00:16,298
il midollo osseo,

6
00:00:16,298 --> 00:00:17,026
la milza

7
00:00:17,026 --> 00:00:19,211
e i linfonodi delle sue vittime.

8
00:00:19,211 --> 00:00:21,828
Gli sfortunati contagiati presentavano febbri,

9
00:00:21,828 --> 00:00:22,631
vomito

10
00:00:22,631 --> 00:00:23,915
ed eruzioni cutanee.

11
00:00:23,915 --> 00:00:26,542
Il 30 per cento delle persone infette moriva

12
00:00:26,542 --> 00:00:28,834
durante la seconda settimana dal contagio.

13
00:00:28,834 --> 00:00:31,046
I superstiti portavano cicatrici e croste

14
00:00:31,046 --> 00:00:32,671
per il resto della vita.

15
00:00:32,671 --> 00:00:35,210
Era arrivato il vaiolo.

16
00:00:35,210 --> 00:00:39,006
Nel 1350 a.C., le prime epidemie di vaiolo

17
00:00:39,006 --> 00:00:41,466
colpirono durante la guerra egizio-ittita.

18
00:00:41,466 --> 00:00:43,882
I prigionieri egiziani diffusero il vaiolo

19
00:00:43,882 --> 00:00:44,962
tra gli Ittiti,

20
00:00:44,962 --> 00:00:46,336
uccidendo così il loro re

21
00:00:46,336 --> 00:00:48,563
e devastando la sua civiltà.

22
00:00:48,563 --> 00:00:51,816
In modo insidioso, il vaiolo fece il giro del mondo

23
00:00:51,816 --> 00:00:53,876
attraverso i mercanti egiziani,

24
00:00:53,876 --> 00:00:56,153
poi attraverso il mondo arabo con le crociate

25
00:00:56,153 --> 00:00:57,796
fino a raggiungere le Americhe

26
00:00:57,796 --> 00:01:00,906
con le conquiste spagnole e portoghesi.

27
00:01:00,906 --> 00:01:03,661
Da allora, ha ucciso miliardi di persone

28
00:01:03,661 --> 00:01:06,966
con una stima di 300-500 milioni di persone

29
00:01:06,966 --> 00:01:09,521
uccise solo nel 20° secolo.

30
00:01:09,521 --> 00:01:12,048
Ma il vaiolo non è invincibile.

31
00:01:12,048 --> 00:01:14,548
Infatti, il declino del vaiolo è cominciato

32
00:01:14,548 --> 00:01:16,376
molto prima della medicina moderna.

33
00:01:16,376 --> 00:01:19,586
Iniziò nel lontano nel 1022 d.C.

34
00:01:19,586 --> 00:01:21,015
Secondo un piccolo libro, intitolato

35
00:01:21,015 --> 00:01:23,025
"Il corretto trattamento del vaiolo",

36
00:01:23,025 --> 00:01:25,121
un monaca buddista che viveva su una famosa montagna

37
00:01:25,121 --> 00:01:26,759
chiamata O Mei Shan

38
00:01:26,759 --> 00:01:28,559
nella provvidenza di Sichuan

39
00:01:28,559 --> 00:01:30,367
macinava le croste del vaiolo

40
00:01:30,367 --> 00:01:33,096
e insufflava la polvere nelle narici di persone sane.

41
00:01:33,096 --> 00:01:34,605
Faceva questo dopo aver notato

42
00:01:34,605 --> 00:01:36,949
che quelli che erano riusciti a sopravvivere al vaiolo

43
00:01:36,949 --> 00:01:38,336
non si ammalavano di nuovo

44
00:01:38,336 --> 00:01:40,357
e la sua strana terapia funzionava.

45
00:01:40,357 --> 00:01:42,171
La procedura, chiamata variolizzazione,

46
00:01:42,171 --> 00:01:43,171
si è evoluta

47
00:01:43,171 --> 00:01:44,612
e arrivati al 1700,

48
00:01:44,612 --> 00:01:46,835
i medici prelevavano materiale dalle piaghe

49
00:01:46,835 --> 00:01:48,871
e lo inoculavano in persone sane

50
00:01:48,871 --> 00:01:51,717
attraverso 4 o 5 abrasioni sul braccio.

51
00:01:51,717 --> 00:01:52,752
Questo funzionava abbastanza bene

52
00:01:52,752 --> 00:01:55,588
perché le persone inoculate non si reinfettavano,

53
00:01:55,588 --> 00:01:57,171
ma non era un metodo infallibile.

54
00:01:57,171 --> 00:01:58,754
Circa il 3 percento delle persone

55
00:01:58,754 --> 00:02:02,340
moriva ancora dopo essere stata esposta al pus.

56
00:02:02,340 --> 00:02:04,928
Ma è stato solo quando il medico inglese Edward Jenner

57
00:02:04,928 --> 00:02:07,253
notò qualcosa di interessante nelle mungitrici

58
00:02:07,253 --> 00:02:09,380
che abbiamo ottenuto la nostra soluzione moderna.

59
00:02:09,380 --> 00:02:11,727
All'età di 13 anni, quando Jenner era apprendista

60
00:02:11,727 --> 00:02:13,410
di un chirurgo e farmacista di campagna

61
00:02:13,410 --> 00:02:15,525
a Sodbury, vicino a Bristol,

62
00:02:15,525 --> 00:02:17,138
sentì una mungitrice che diceva

63
00:02:17,138 --> 00:02:20,114
"Io non avrò mai il vaiolo perché ho avuto il vaiolo bovino.

64
00:02:20,114 --> 00:02:22,734
Non avrò mai una brutta faccia butterata."

65
00:02:22,734 --> 00:02:24,383
Il vaiolo bovino è una malattia della pelle

66
00:02:24,383 --> 00:02:27,306
che somiglia al vaiolo e colpisce le mucche.

67
00:02:27,306 --> 00:02:28,719
In seguito, quando divenne medico,

68
00:02:28,719 --> 00:02:30,438
Jenner capì che la ragazza aveva ragione,

69
00:02:30,438 --> 00:02:32,891
le donne che avevano avuto il vaiolo bovino non contraevano

70
00:02:32,891 --> 00:02:34,391
il vaiolo mortale.

71
00:02:34,391 --> 00:02:37,793
I virus del vaiolo e del vaiolo bovino appartengono alla stessa famiglia.

72
00:02:37,793 --> 00:02:40,345
Ma quando un virus infetta un ospite sconosciuto,

73
00:02:40,345 --> 00:02:42,605
in questo caso il vaiolo bovino che infetta un essere umano,

74
00:02:42,605 --> 00:02:43,891
è meno virulento,

75
00:02:43,891 --> 00:02:45,359
quindi Jenner decise di provare

76
00:02:45,359 --> 00:02:47,682
se il virus del vaiolo bovino poteva essere usato

77
00:02:47,682 --> 00:02:50,105
come protezione contro il vaiolo umano.

78
00:02:50,105 --> 00:02:53,379
Nel maggio del 1796, Jenner trovò una giovane mungitrice,

79
00:02:53,379 --> 00:02:54,597
Sarah Nelmes,

80
00:02:54,597 --> 00:02:57,424
che aveva sulla mano e sul braccio delle lesioni fresche di vaiolo bovino

81
00:02:57,424 --> 00:02:59,842
contratto dalle mammelle di una mucca, di nome Blossom.

82
00:02:59,842 --> 00:03:01,519
Usando del materiale proveniente dalle pustole della ragazza,

83
00:03:01,519 --> 00:03:03,582
Jenner inoculò James Phipps,

84
00:03:03,582 --> 00:03:05,937
che aveva otto anni ed era il figlio del suo giardiniere.

85
00:03:05,937 --> 00:03:08,105
Dopo alcuni giorni di febbre e disagio,

86
00:03:08,105 --> 00:03:09,932
il bambino sembrò guarire.

87
00:03:09,932 --> 00:03:12,459
Dopo due mesi, Jenner inoculò nuovamente il ragazzo,

88
00:03:12,459 --> 00:03:16,340
questa volta con materiale proveniente da una lesione fresca di vaiolo umano.

89
00:03:16,340 --> 00:03:17,715
Non vi furono segni di malattia

90
00:03:17,715 --> 00:03:20,397
e Jenner concluse che la protezione era completa.

91
00:03:20,397 --> 00:03:22,129
Il suo piano aveva funzionato.

92
00:03:22,129 --> 00:03:24,426
In seguito Jenner usò il virus del vaiolo bovino

93
00:03:24,426 --> 00:03:25,723
in diversi altri soggetti

94
00:03:25,723 --> 00:03:28,219
e li espose ripetutamente al vaiolo,

95
00:03:28,219 --> 00:03:30,688
provando così che erano immuni a questa malattia.

96
00:03:30,688 --> 00:03:31,816
Con questa procedura,

97
00:03:31,816 --> 00:03:34,441
Jenner inventò la vaccinazione antivaiolosa.

98
00:03:34,441 --> 00:03:37,436
Diversamente dalla variolizzazione, che faceva uso del virus del vaiolo vero e proprio

99
00:03:37,436 --> 00:03:38,942
per cercare di proteggere i soggetti,

100
00:03:38,942 --> 00:03:42,569
la vaccinazione usava il virus del vaiolo bovino che era molto meno pericoloso.

101
00:03:42,569 --> 00:03:43,773
L'establishment medico,

102
00:03:43,773 --> 00:03:45,406
cauto, allora come oggi,

103
00:03:45,406 --> 00:03:47,788
deliberò a lungo sui risultati

104
00:03:47,788 --> 00:03:49,160
prima di accettarli.

105
00:03:49,160 --> 00:03:52,220
Ma alla fine la vaccinazione gradualmente fu accettata

106
00:03:52,220 --> 00:03:54,640
mentre la variolizzazione fu proibita

107
00:03:54,064 --> 00:03:55,908
in Inghilterra dal 1840.

108
00:03:55,908 --> 00:03:57,753
Dopo vaste campagne di vaccinazione

109
00:03:57,753 --> 00:04:00,530
nel corso del 19° e 20° secolo,

110
00:04:00,530 --> 00:04:02,228
l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato

111
00:04:02,228 --> 00:04:05,712
debellato il vaiolo nel 1979.

112
00:04:05,712 --> 00:04:07,083
Jenner viene ricordato

113
00:04:07,083 --> 00:04:09,076
come il padre dell'immunologia,

114
00:04:09,076 --> 00:04:11,352
ma non dimentichiamo la mungitrice Sarah Nelmes,

115
00:04:11,352 --> 00:04:12,438
la mucca Blossom,

116
00:04:12,438 --> 00:04:13,640
e James Phipps,

117
00:04:13,640 --> 00:04:16,359
tutti eroi nella grande avventura della vaccinazione

118
00:04:16,359 --> 00:04:18,236
che ha aiutato a sconfiggere il vaiolo.