紀元前426年 毎年恒例のアテナイの演劇祭で
若き詩人アリストパネスが書いた喜劇
『バビロニア人』が
１等になりました
しかし ぺロポネソス戦争での アテナイの行為の描き方が
物議をかもし その後
クレオンという政治家が アリストパネスを法廷で訴えました
外国人の面前で アテナイ市民の名誉を棄損したというのです
アリストパネスは２年後 『騎士』という劇で仕返しをしました
劇中では あからさまに クレオンが笑いものにされ
身分の低いソーセージ売りとして 市外で働くという結末が描かれています
こんな諷刺劇が成立しえたのも
紀元前５世紀当時の アテナイの自由な民主主義の賜物で
それは現在「古喜劇」と呼ばれます
アリストパネスの劇は 現存する世界最古の喜劇で
パロディ、歌、下ネタ シュールな空想に溢れています
途方もない状況が描かれることが多く
英雄が糞虫に乗って天まで飛んだり
家に網をかけて 中にいる父親を閉じ込めたりして
観客の予想を裏切ります
古喜劇はその後の喜劇の脚本や 上演のあり方を方向づけました
“comedy”という語は お祭り騒ぎを意味する 古代ギリシア語“komos”と
歌唱を意味する“oide”に由来し
対になる芸術形式の「悲劇」とは 多くの点で異なります
古代アテナイの悲劇では 身分の高い有力者達の没落が扱われ
喜劇は普通 ハッピーな結末を迎えます
悲劇では ほぼ常に 伝説から筋書きが借用されたのに対し
喜劇では同時代の出来事が扱われました
アリストパネスの喜劇は市井の人々を讃え 権力者達を非難しました
標的になったのは傲慢な政治家や
戦争好きの将軍
自惚れた知識人といった—
まさに舞台の正面席に 陣取っている人達だったので
誰もが彼らの反応を見ることができました
その結果 彼らは 「喜劇の中でからかわれる人達」と
呼ばれるようになりました
アリストパネスは辛辣に そして しばしば不埒なほど指導者達を嘲り
その責任を追及し 市政のあり方を問いました
特に ある一つの出来事が 多くの作品執筆の契機となりました
アテナイとスパルタが戦った ぺロポネソス戦争です
紀元前421年に書かれた『平和』では
ある中年のアテナイ市民が 平和を人格化した女性を洞穴から解放します
彼女は暴利を貪る政治家達に 流罪にされていたのです
その後 紀元前411年のアテナイ海軍の 壊滅的な敗北を受けて
アリストパネスは 『女の平和』を書きました
この劇では 戦争に辟易したアテナイの女性達が
セックス・ストライキを起こし 夫達に終戦を迫ります
他の劇でも似たような現実離れした筋書きで 時局的状況を厳しく批判しています
例えば『雲』では
アリストパネスは 当時流行の哲学思考を笑いものにしました
主人公ストレプシアデースが入学した ソクラテスの新しい哲学の学校では
悪が善であることを証明する方法や
借金が借金でないことを 証明する方法を学ぶのです
どんなに途方もない状況に陥っても 主人公達は最終的にいつも勝利します
アリストパネスは パラバシスの名手でもありました
これは俳優が観客に直接語りかける 喜劇の技法で
よくあるのが劇作家への賛辞や 時局的話題についてのコメントや冗談です
例えば『鳥』では
コロスが様々な鳥を演じ
アテナイの審査員達を脅します 「我々の芝居を１等にしないと
町で見かけた時に お前達に糞を落としてやる」
審査員達は この冗談を面白いと思わなかったようです
この劇は２等でしたから
新しい理念を探求し
アテナイの社会に自己批判を促すことで
アリストパネスは 同胞を笑いの標的にしただけでなく
喜劇そのもののあり方を 決定づけました
一部の学者達に喜劇の父と称される アリストパネスの影響は
喜劇の技法として至るところで 目にすることができ
ドタバタ物から
掛け合い漫才
ものまねや
政治的風刺劇にまで及んでいます
自由な言論や 一般市民の主人公達を讃えることで
アリストパネスの劇は笑いを誘いつつ 問題提起もしました
紀元前425年 クレオンに言い放った言葉は 今も共感を呼びます
「私は喜劇作家だから 正義を語ります
あなたにはそれが どんなに耳の痛い話であっても」