J'ai fait un long voyage en voiture cet été,
et je m'émerveillais en écoutant
« La chaleur d'autres soleils » écrit par Isabela Wilkerson.
Il décrit l'exil de 6 millions d'hommes de couleur
qui ont fui le Sud entre 1915 et 1970,
à la recherche de répit loin de la brutalité,
et de lendemains meilleurs dans le Nord.
Les histoires de la résilience et de l'éclat
des Afro-américains sont nombreuses.
Mais il était aussi pénible d'écouter toutes les histoires des horreurs,
d'humilité, et d'humiliations.
En particulier les passages à tabac, les bûchers,
et les lynchages des hommes noirs.
C'était insoutenable. C'était trop.
J'avais besoin d'un break, d'écouter la radio.
Alors je l'ai allumée, et voilà !
Ferguson, dans le Missouri,
Michael Brown,
ce jeune homme de couleur, 18 ans, sans arme,
tué par balle par un policier blanc, est couché sur le sol, sans vie.
Son sang a coulé pendant 4 heures,
alors que sa grand-mère, des enfants, et des voisins le regardaient, horrifiés.
Et j'ai pensé :
ça recommence !
Cette violence, cette brutalité à l'encontre des hommes noirs.
Elle existe depuis des siècles.
C'est la même histoire qui recommence. Seuls les noms changent.
Ça aurait pu être Amadou Diallo,
Sean Bell,
Oscar Grant,
ou Trayvon Martin.
Cette violence, cette sauvagerie,
fait vraiment partie de notre psyché national.
Elle appartient à notre histoire collective.
Qu'est-ce qu'on peut faire ?
Je sais que nous devons exiger
que justice soit faite pour Ferguson.
Je ne sais pas ce que les membres
du Grand Jury vont décider. Je n'en ai aucune idée.
Mais je sais que les responsables
doivent rendre des comptes,
et que les institutions doivent aussi être tenues responsables.
On doit certainement créer des formations pour les officiers de police.
Il faut certainement faire une évaluation de ces événements.
Certes, on a besoin de nouvelles lois.
Je veux savoir comment chacun de nous, personnellement,
va gérer son propre Ferguson.
Vous savez, le moi qui change de trottoir,
qui ferme sa porte à clef,
qui s'accroche à son sac à main,
quand il rencontre un jeune homme noir.
Ce moi-là !
Je suis consciente que nous ne tuons pas les gens dans la rue.
Je veux dire que ces mêmes stéréotypes et préjugés
qui sont à la source de ces incidents tragiques,
sont incrustés en nous.
On nous les a enseignés.
Je crois que nous pouvons arrêter ce type d'incidents,
tous les Ferguson,
si nous sommes prêts à nous observer et à changer.
Voici mon appel.
Il y a 3 choses auxquelles je voudrais réfléchir avec vous aujourd'hui,
et qui sont susceptibles d'empêcher d'autres Ferguson de survenir.
Trois choses qui, je pense, vont nous aider
à réformer nos idées sur les jeunes hommes noirs.
Trois choses qui j'espère, vont non seulement les protéger,
mais vont aussi leur donner accès au monde et leur permettre de prospérer.
Pouvez-vous imaginer ça ?
Pouvez-vous imaginer notre pays accueillir les hommes de couleur,
les considérer comme son futur, leur offrir cette ouverture,
ce don que nous offrons à ceux qu'on aime.
Notre vie n'en serait-elle pas meilleure ?
Notre pays n'en serait-il pas meilleur ?
Voici la première action.
Nous devons nous extirper de notre situation de déni.
Arrêtons d'être des gens bons.
On a besoin de vraies personnes.
Je travaille pour favoriser la diversité.
Les gens viennent me voir au début des ateliers.
Ils me disent : « Oh, Madame Diversité, nous sommes si heureux de votre présence,
(Rires)
mais nous n'avons pas de biais. »
Je leur réponds : « Vraiment ?
Parce que moi, je fais ce travail tous les jours,
et j'ai plein de partis pris. »
Par exemple, il y a peu, j'étais dans l'avion
et j'entends la voix du pilote, une femme, qui fait une annonce.
J'étais très excitée :
« Vive les femmes ! Voyez ce qu'on sait faire.
On est même dans la stratosphère. »
Tout allait très bien jusqu'au moment où il y a eu des turbulences.
Et je me suis dit :
« J'espère qu'elle sait piloter. »
(Rires)
Oui, je sais.
Je n'ai pas réalisé que j'avais un préjugé
jusqu'au trajet du retour. Le pilote était un homme,
il y a eu des turbulences,
mais je n'ai jamais mis en doute sa capacité.
J'ai confiance en lui.
C'est là qu'est le problème.
Si vous me le demandez, je répondrais : « Une femme pilote : fabuleux. »
Mais quand le vol est bousculé et qu'il y a des trous d'air,
des préjugés que j'ignorais avoir font surface.
Des avions, dans le ciel,
un homme, svp.
Mon alternative par défaut.
Les hommes, alternative par défaut.
Qui est votre alternative par défaut ?
En qui avez-vous confiance ?
Qui craignez-vous ?
Avec qui ressentez-vous des liens implicites ?
Qui fuyez-vous ?
Je vais vous raconter ce que j'ai appris.
Le test d'association implicite mesure les biais inconscients.
Allez sur le net et faites ce test.
5 millions de personnes l'ont fait.
En fait, notre alternative par défaut est blanche.
On aime les blancs.
On préfère les blancs. Qu'est-ce que je veux dire ?
Quand on nous montre des photos d'hommes noirs et d'hommes blancs,
on associe plus facilement
cette photo avec un terme positif, une personne blanche avec du positif,
que quand il s'agit d'une association
positive avec un homme de couleur. Et vice versa.
Quand on voit un visage noir,
c'est plus facile d'associer le noir au négatif,
que le blanc au négatif.
70% des personnes blanches qui ont fait le test préfèrent blanc.
50% des personnes de couleur qui ont fait le test préfèrent blanc.
Vous voyez, nous sommes tous contaminés par ces préférences.
Que pouvons-nous faire pour remédier aux associations automatiques ?
Vous devez sans doute penser que...
et vous devez être déterminé
à doubler votre vigilance pour ignorer les couleurs.
Vous vous engagez à nouveau.
Mais je vais vous demander de ne pas le faire.
Nous avons atteint notre point culminant en terme de cécité à la couleur.
Le problème n'a jamais été de distinguer les couleurs.
Le problème, c'est la manière dont nous agissons à sa vue.
C'est un mauvais idéal.
Tant que nous sommes préoccupés à ne pas voir,
nous n'avons pas conscience comment la différence raciale
altère le potentiel des hommes, les empêche de s'épanouir,
et parfois, les mène à une mort précoce.
Donc, ce que les scientifiques nous disent est : Stop !
Oublions d'ignorer la couleur.
Ce qu'ils nous proposent,
c'est d'observer des hommes noirs impressionnants.
(Rires)
De les regarder droit dans les yeux, de mémoriser leurs visages.
Parce qu'observer des gens impressionnants et noirs,
nous aide à dissocier
l'association automatique qui a lieu dans notre esprit.
Pourquoi pensez-vous que je vous montre tous ces magnifiques hommes noirs ?
Ils sont si nombreux, j'ai dû faire des choix.
OK, j'essaie de réinitialiser
vos associations automatiques vis-à-vis des hommes noirs.
Je tente de vous rappeler que les jeunes hommes de couleur
grandissent pour devenir des être humains formidables,
qui ont rendu nos vies meilleures.
Alors voilà l'astuce.
L'autre possibilité scientifique,
qui ne change nos préjugés que temporairement,
mais elle est vérifiée empiriquement,
consiste à placer une personne blanche la plus odieuse possible,
à côté d'une personne de couleur,
une personnalité noire formidable,
cela nous permet parfois de désagréger nos préjugés.
Pensez à Jeffrey Dahmer et Colin Powell.
Allez-y ! Scrutez-les ! (Rires)
Ce n'est qu'une méthode. Combattez vos préjugés.
Sortez de votre déni, et partez à la recherche de ces données perturbantes
qui démontrent que les vieux stéréotypes sont faux.
Voilà pour l'action 1. Numéro 2,
allez à la rencontre des hommes noirs, au lieu de les éviter.
C'est pas si difficile que ça.
Mais c'est une de ces attitudes,
pour lesquelles il faut agir consciemment, avec intention.
Il y a quelques années, j'étais dans les environs de Wall Street
avec une collègue, une fille super qui travaille sur la diversité.
Et c'est une femme de couleur : elle est Coréenne.
Nous étions dehors, un soir assez tard.
Et nous étions perdues.
J'ai aperçu une personne de l'autre côté de la rue en pensant : « Cool, un Noir. »
Je me dirigeai vers lui naturellement.
Mais ma collègue était réticente.
Le type de l'autre côté de la rue, c'est un black.
Je crois que les hommes noirs savent en général où ils vont.
Je ne sais pas pourquoi, mais c'est ainsi.
Et elle me demandait si j'allais vraiment
demander mon chemin à un homme noir.
Une autre direction. Les mêmes besoins, le même type, les mêmes vêtements,
à la même heure, dans la même rue. Mais une réaction différente.
Elle était consternée : « Je suis consultante sur la diversité.
J'ai trébuché sur le type Noir. Et je suis une femme de couleur ! »
Alors je lui ai dit : « Tu dois vraiment rester zen à ce sujet. »
Moi, j'ai des antécédents avec les hommes noirs.
(Rires)
Mon père est black, vous comprenez ?
J'ai un fils d'1m90, et il est Noir. J'ai été marié avec un Noir.
Je connais les Noirs en long et en large.
A un point tel, que je peux deviner quel Noir ce type-là est.
Et c'était mon genre de Noir.
Il a dit : « Je connais cet endroit. Je vais vous y conduire. »
Les préjugés sont des histoires que nous fabriquons sur les gens
avant même de savoir qui ils sont vraiment.
Mais comment peut-on savoir qui ils sont
si on nous a dit de les éviter, de les craindre ?
Donc, je vous demande de sortir de votre zone de confort.
Je ne vous demande pas de prendre des risques insensés.
Il s'agit juste de faire un inventaire,
d'étendre vos cercles sociaux et professionnels.
Qui fait partie de vos cercles ?
Qui n'en fait pas partie ?
Combien de relations sincères avez-vous
avec des hommes et des femmes de couleur noire ?
Ou qui sont fondamentalement différents de vous ?
Et comment vous comportez-vous ?
Devinez quoi ! Regardez autour de vous.
Il y a quelqu'un au bureau, dans votre classe,
dans votre église, quelque part, qui est un jeune homme de couleur.
Et vous êtes cool avec. Vous lui dites bonjour.
Mais allez plus loin. Rapprochez-vous de lui,
et construisez avec lui une relation,
qui vous permettra de le voir en tant que personne entière,
et de battre en brèche vos stéréotypes.
Je sais que certains d'entre vous sont ainsi.
Je le sais parce que j'ai des amis blancs qui me disent ceci :
« Tu ne te rends pas compte combien c'est embarrassant.
Ça ne va pas marcher avec moi.
Je vais me planter. »
Possible. Mais nous ne sommes pas à la recherche de la perfection.
Nous parlons de liens.
C'est impossible d'être à l'aise avant d'avoir essayé.
Il faut se jeter à l'eau.
Et les hommes noirs accepteront l'invitation
de quelqu'un qui les approche avec candeur et sincérité.
Personne ne le fera à votre place.
Partez à la recherche de ceux qui percevront votre humanité.
C'est en cultivant des relations avec des personnes différentes de vous
que vous nourrirez empathie et compassion.
Il se passe quelque chose de vraiment spécial :
vous vous apercevez qu'ils sont vous,
qu'ils sont une part de vous,
qu'ils font partie de votre famille.
A ce moment, nous cessons d'être des témoins.
Nous devenons des acteurs, des défenseurs,
et nous devenons alliés.
Sortez de votre zone de confort pour entrer dans un monde brillant.
C'est ainsi que nous pourrons empêcher un autre Fergusson de survenir.
C'est ainsi que nous créerons une communauté au sein de laquelle
tout le monde peut s'épanouir, surtout les hommes noirs.
La dernière action est plus difficile.
Je le sais mais je vais vous en parler quand même.
Quand on est témoin de quelque chose, il faut avoir le courage de le dénoncer.
Même s'il s'agit de personnes que nous aimons.
C'est bientôt les vacances,
on va se réunir autours de la table et profiter du temps ensemble.
Ce sera les vacances pour beaucoup d'entre nous.
Et nous allons écouter les conversations.
Vous allez vous exclamer :
« Grand-maman est une bigote. »
(Rires)
« Oncle Joe est raciste. »
Bien sûr, on adore Grand-maman et Oncle Joe.
Ce sont des « personnes bonnes » mais leurs propos sont mauvais.
Et nous devons pouvoir le dire parce que, qui d'autre est aussi à table ?
Les enfants sont à table.
On se demande pourquoi les préjugés persistent de génération en génération.
Parce que nous nous taisons.
Nous devons être prêts à dire :
« Grand-maman, on n'appelle plus les gens ainsi. »
« Oncle Joe, ce n'est pas vrai qu'il le méritait.
Personne ne mérite ça. »
Et nous devons être prêts
à ne pas protéger nos enfants de la laideur du racisme,
alors que les parents noirs n'en ont pas le luxe,
surtout ceux qui ont des fils noirs.
Nous devons prendre nos enfants, notre avenir, par la main, et leur dire
que notre pays est formidable, qu'il a des idéaux incroyables,
pour lesquels nous avons combattus, que nous avons progressé,
mais que la route est encore longue.
Ces vieux principes de supériorité
continuent de nous étouffer et nous poussent
à les graver davantage dans nos institutions,
dans notre société, dans les générations.
Ils sont source de désespoir,
de disparités, et de mépris dévastateur pour nos jeunes hommes noirs.
Vous devez leur dire que nous allons lutter
pour apercevoir la couleur
et la personnalité des hommes noirs.
Et que vous espérez qu'ils deviendront un des acteurs
du changement de la société pour combattre l'injustice.
Et surtout, pour créer une société
où les jeunes blancs peuvent être reconnus en tant que personnes.
Il y a tant d'hommes noirs extraordinaires.
Les plus grands hommes d’État de tous les temps.
Des soldats courageux,
des travailleurs dévoués,
des prêtres influents,
des scientifiques incroyables, des artistes et des écrivains,
des danseurs plein de vie,
des papy-poules,
des fils attentionnés,
des pères forts,
des jeunes hommes remplis de rêves.
Merci.
(Applaudissements)