WEBVTT 00:00:00.000 --> 00:00:03.000 Vorrei iniziare con un esperimento mentale. 00:00:04.000 --> 00:00:07.000 Pensate di essere 4.000 anni nel futuro. 00:00:07.000 --> 00:00:09.000 La civiltà come la conosciamo 00:00:09.000 --> 00:00:11.000 non esiste più -- 00:00:11.000 --> 00:00:13.000 niente libri, 00:00:13.000 --> 00:00:16.000 niente apparecchi elettronici, 00:00:16.000 --> 00:00:19.000 niente Facebook o Twitter. 00:00:19.000 --> 00:00:22.000 La conoscenza dell'inglese e del suo alfabeto 00:00:22.000 --> 00:00:24.000 è andata perduta. 00:00:24.000 --> 00:00:26.000 Immaginate ora degli archeologi 00:00:26.000 --> 00:00:28.000 che scavano nelle macerie delle nostre città. 00:00:28.000 --> 00:00:30.000 Che cosa potrebbero trovare? 00:00:30.000 --> 00:00:33.000 Probabilmente, alcuni pezzi di plastica rettangolari 00:00:33.000 --> 00:00:36.000 con degli strani simboli sopra. 00:00:36.000 --> 00:00:39.000 Magari alcuni pezzi di metallo circolari. 00:00:39.000 --> 00:00:41.000 Oppure alcuni contenitori cilindrici 00:00:41.000 --> 00:00:43.000 con dei simboli sopra. 00:00:43.000 --> 00:00:46.000 Forse un'archeologa diventerà d'un tratto una celebrità 00:00:46.000 --> 00:00:48.000 quando scoprirà -- 00:00:48.000 --> 00:00:50.000 sepolte in qualche collina del Nord America -- 00:00:50.000 --> 00:00:53.000 delle versioni enormi di quei simboli. 00:00:55.000 --> 00:00:57.000 Domandiamoci adesso, 00:00:57.000 --> 00:01:00.000 cosa direbbero di noi questi manufatti 00:01:00.000 --> 00:01:03.000 alle persone di 4.000 anni nel futuro? NOTE Paragraph 00:01:03.000 --> 00:01:05.000 Questa non è una domanda ipotetica. 00:01:05.000 --> 00:01:08.000 In realtà, è proprio il tipo di domande che affrontiamo 00:01:08.000 --> 00:01:11.000 quando cerchiamo di capire la civiltà della Valle dell'Indo, 00:01:11.000 --> 00:01:13.000 che risale a 4.000 anni fa. 00:01:13.000 --> 00:01:16.000 La civiltà dell'Indo era più o meno contemporanea 00:01:16.000 --> 00:01:19.000 alle ben più note civiltà egiziana e mesopotamica, 00:01:19.000 --> 00:01:22.000 anche se in realtà era molto più estesa di entrambe. 00:01:22.000 --> 00:01:24.000 Occupava un'area 00:01:24.000 --> 00:01:26.000 di circa un milione di chilometri quadrati, 00:01:26.000 --> 00:01:28.000 che ora comprende il Pakistan, 00:01:28.000 --> 00:01:30.000 l'India del nord-ovest 00:01:30.000 --> 00:01:32.000 e parti dell'Afghanistan e dell'Iran. 00:01:32.000 --> 00:01:34.000 Dato che si trattava una civiltà così vasta, 00:01:34.000 --> 00:01:38.000 ci si potrebbe aspettare di trovare re e governanti potentissimi, 00:01:38.000 --> 00:01:41.000 ed enormi monumenti che li celebrano. 00:01:41.000 --> 00:01:43.000 In realtà, 00:01:43.000 --> 00:01:45.000 gli archeologi non hanno trovato nulla di tutto ciò. 00:01:45.000 --> 00:01:48.000 Hanno trovato piccoli oggetti come questi. NOTE Paragraph 00:01:48.000 --> 00:01:51.000 Eccone un esempio. 00:01:51.000 --> 00:01:53.000 Ovviamente questa è una copia. 00:01:53.000 --> 00:01:56.000 Ma chi è questa persona? 00:01:56.000 --> 00:01:58.000 Un re? Un dio? 00:01:58.000 --> 00:02:00.000 Un sacerdote? 00:02:00.000 --> 00:02:02.000 O forse una persona comune 00:02:02.000 --> 00:02:04.000 come voi o me? 00:02:04.000 --> 00:02:06.000 Non si sa. 00:02:06.000 --> 00:02:09.000 Eppure la popolazione dell'Indo ci ha lasciato anche dei manufatti con delle scritte. 00:02:09.000 --> 00:02:11.000 Non pezzi di plastica, 00:02:11.000 --> 00:02:14.000 ma sigilli di pietra, tavolette di rame, 00:02:14.000 --> 00:02:16.000 terracotte e, addirittura, 00:02:16.000 --> 00:02:18.000 una grossa insegna, 00:02:18.000 --> 00:02:20.000 sepolta vicino alla porta di una città. 00:02:20.000 --> 00:02:22.000 Non sappiamo se ci sia scritto Hollywood, 00:02:22.000 --> 00:02:24.000 o magari Bollywood. 00:02:24.000 --> 00:02:26.000 In realtà, non sappiamo neanche 00:02:26.000 --> 00:02:28.000 cosa ci sia scritto su ognuno di questi oggetti. 00:02:28.000 --> 00:02:31.000 Ciò perché la scrittura dell'Indo non è stata ancora decifrata. 00:02:31.000 --> 00:02:33.000 Non sappiamo cosa significhino questi simboli. NOTE Paragraph 00:02:33.000 --> 00:02:36.000 I simboli si trovano soprattutto sui sigilli. 00:02:36.000 --> 00:02:38.000 Potete vederne uno qui. 00:02:38.000 --> 00:02:41.000 E' quello quadrato con un animale simile all'unicorno. 00:02:41.000 --> 00:02:43.000 È una magnifica opera d'arte. 00:02:43.000 --> 00:02:45.000 Quanto pensate che sia grande? 00:02:45.000 --> 00:02:47.000 Forse così? 00:02:47.000 --> 00:02:49.000 O magari così? 00:02:49.000 --> 00:02:51.000 Vi faccio vedere. 00:02:52.000 --> 00:02:55.000 Ecco qui una copia di un sigillo come quello. 00:02:55.000 --> 00:02:57.000 Misura circa due centimetri per due -- 00:02:57.000 --> 00:02:59.000 proprio piccolino. 00:02:59.000 --> 00:03:01.000 A cosa servivano? 00:03:01.000 --> 00:03:04.000 Erano usati per apporre marchi su targhette d'argilla 00:03:04.000 --> 00:03:07.000 che venivano poi attaccate su pacchi inviati da un posto all'altro. 00:03:07.000 --> 00:03:10.000 Avete presenti le bolle sulle scatole della FedEx? 00:03:10.000 --> 00:03:13.000 Queste venivano usate per fare quelle bolle di consegna. 00:03:13.000 --> 00:03:16.000 Vi domanderete cosa contengono questi oggetti 00:03:16.000 --> 00:03:18.000 in termini di testo. 00:03:18.000 --> 00:03:20.000 Forse il nome del mittente 00:03:20.000 --> 00:03:22.000 o informazioni sulle merci 00:03:22.000 --> 00:03:25.000 inviate da un posto all'altro -- non lo sappiamo. 00:03:25.000 --> 00:03:27.000 Bisogna decifrare la scrittura per scoprirlo. NOTE Paragraph 00:03:27.000 --> 00:03:29.000 Decifrare la scrittura 00:03:29.000 --> 00:03:31.000 non è solo un rompicapo intellettuale; 00:03:31.000 --> 00:03:33.000 è diventata in realtà una questione 00:03:33.000 --> 00:03:35.000 strettamente correlata 00:03:35.000 --> 00:03:38.000 alla politica e alla storia culturale dell'Asia meridionale. 00:03:38.000 --> 00:03:41.000 Questa scrittura è diventata come un campo di battaglia 00:03:41.000 --> 00:03:43.000 fra tre diversi gruppi di persone. 00:03:43.000 --> 00:03:45.000 C'è un primo gruppo 00:03:45.000 --> 00:03:47.000 che crede fermamente 00:03:47.000 --> 00:03:49.000 che la scrittura dell'Indo 00:03:49.000 --> 00:03:51.000 non rappresenti affatto una lingua. 00:03:51.000 --> 00:03:53.000 Pensano piuttosto che questi simboli 00:03:53.000 --> 00:03:56.000 siano simili a quelli che si trovano sui segnali stradali 00:03:56.000 --> 00:03:59.000 o agli emblemi araldici degli scudi. 00:03:59.000 --> 00:04:01.000 Poi c'è un secondo gruppo 00:04:01.000 --> 00:04:04.000 secondo cui la scrittura rappresenta una lingua indo-europea. 00:04:04.000 --> 00:04:06.000 In questa cartina dell'India odierna, 00:04:06.000 --> 00:04:09.000 si vede che quasi tutte le lingue parlate nell'India del nord 00:04:09.000 --> 00:04:12.000 appartengono al ceppo indoeuropeo. 00:04:12.000 --> 00:04:14.000 Secondo alcuni la scrittura dell'Indo 00:04:14.000 --> 00:04:17.000 rappresenta una lingua indoeuropea come il sanscrito. NOTE Paragraph 00:04:17.000 --> 00:04:19.000 Infine, c'è un ultimo gruppo 00:04:19.000 --> 00:04:22.000 che pensa che dalla popolazione dell'Indo 00:04:22.000 --> 00:04:25.000 discenderebbero gli abitanti dell'attuale India meridionale. 00:04:25.000 --> 00:04:27.000 Secondo loro, la scrittura dell'Indo 00:04:27.000 --> 00:04:29.000 rappresenterebbe un'antica lingua 00:04:29.000 --> 00:04:31.000 appartenente al ceppo dravidico, 00:04:31.000 --> 00:04:34.000 cioè il ceppo linguistico parlato in gran parte dell'India meridionale al giorno d'oggi. 00:04:34.000 --> 00:04:36.000 I fautori di questa teoria 00:04:36.000 --> 00:04:39.000 segnalano piccole aree al nord dove la gente parla lingue dravidiche, 00:04:39.000 --> 00:04:41.000 localizzate vicino all'Afghanistan, 00:04:41.000 --> 00:04:44.000 e dicono che forse, in passato, 00:04:44.000 --> 00:04:47.000 le lingue dravidiche erano parlate in tutta l'India 00:04:47.000 --> 00:04:49.000 e ciò suggerirebbe 00:04:49.000 --> 00:04:52.000 che la civiltà dell'Indo è essa stessa dravidica. NOTE Paragraph 00:04:52.000 --> 00:04:55.000 Quale fra queste ipotesi è vera? 00:04:55.000 --> 00:04:57.000 Non si sa, ma forse se si riuscisse a decifrare la scrittura, 00:04:57.000 --> 00:04:59.000 potremmo essere in grado di rispondere. 00:04:59.000 --> 00:05:01.000 Decifrarla è una sfida molto impegnativa. 00:05:01.000 --> 00:05:03.000 Per prima cosa, non esiste una stele di Rosetta. 00:05:03.000 --> 00:05:05.000 Non mi riferisco al programma 'Rosetta Stone'; 00:05:05.000 --> 00:05:07.000 ma all'antico manufatto 00:05:07.000 --> 00:05:09.000 che contiene nello stesso testo 00:05:09.000 --> 00:05:12.000 sia un testo noto che uno ignoto. 00:05:12.000 --> 00:05:15.000 Non esiste un manufatto del genere per la scrittura dell'Indo. 00:05:15.000 --> 00:05:18.000 Non sappiamo neanche quale lingua parlassero. 00:05:18.000 --> 00:05:20.000 A peggiorare ulteriormente le cose, 00:05:20.000 --> 00:05:22.000 ci pensa il fatto che quasi tutti i testi sono brevissimi. 00:05:22.000 --> 00:05:24.000 Come vi ho fatto vedere prima, di solito si trovavano su sigilli 00:05:24.000 --> 00:05:26.000 di dimensioni davvero ridotte. NOTE Paragraph 00:05:26.000 --> 00:05:28.000 Con questi notevoli ostacoli, 00:05:28.000 --> 00:05:30.000 ci si potrebbe chiedere 00:05:30.000 --> 00:05:33.000 se saremo mai in grado di decifrare la lingua dell'Indo. 00:05:33.000 --> 00:05:35.000 Nella prossima parte del mio intervento, 00:05:35.000 --> 00:05:37.000 vi racconterò come ho imparato a smettere di preoccuparmi 00:05:37.000 --> 00:05:39.000 e ad amare la sfida della scrittura dell'Indo. 00:05:39.000 --> 00:05:42.000 Mi ha sempre affascinato la scrittura dell'Indo 00:05:42.000 --> 00:05:44.000 da quando ne lessi in un libro alle scuole medie. 00:05:44.000 --> 00:05:46.000 Perché mi affascinava? 00:05:46.000 --> 00:05:50.000 È l'ultima scrittura del mondo antico non ancora decifrata. 00:05:50.000 --> 00:05:53.000 Sono diventato un neuroscienziato computazionale, 00:05:53.000 --> 00:05:55.000 quindi per lavoro, 00:05:55.000 --> 00:05:57.000 creo modelli computerizzati del cervello 00:05:57.000 --> 00:06:00.000 per cercare di capire come faccia previsioni, 00:06:00.000 --> 00:06:02.000 come prenda decisioni, 00:06:02.000 --> 00:06:04.000 come impari e così via. NOTE Paragraph 00:06:04.000 --> 00:06:07.000 Nel 2007, mi sono imbattuto nuovamente nella scrittura dell'Indo. 00:06:07.000 --> 00:06:09.000 E' successo mentre mi trovavo in India, 00:06:09.000 --> 00:06:11.000 e ho avuto l'opportunità unica 00:06:11.000 --> 00:06:13.000 di conoscere degli scienziati indiani 00:06:13.000 --> 00:06:16.000 che la stavano analizzavando con modelli computerizzati. 00:06:16.000 --> 00:06:18.000 È stato allora che ho capito 00:06:18.000 --> 00:06:21.000 che esisteva una concreta opportunità di collaborare con loro, 00:06:21.000 --> 00:06:23.000 e così la colsi al volo. 00:06:23.000 --> 00:06:25.000 Vi mostrerò i nostri risultati. 00:06:25.000 --> 00:06:28.000 O meglio ancora, decifriamo tutti insieme. 00:06:28.000 --> 00:06:30.000 Pronti? NOTE Paragraph 00:06:30.000 --> 00:06:33.000 La prima cosa da fare con una scrittura non decifrata 00:06:33.000 --> 00:06:35.000 è scoprirne la direzione di scrittura. 00:06:35.000 --> 00:06:38.000 Ecco due testi che contengono alcuni simboli. 00:06:38.000 --> 00:06:40.000 Sapete dirmi 00:06:40.000 --> 00:06:43.000 se la direzione è da destra verso sinistra o viceversa? 00:06:43.000 --> 00:06:46.000 Vi concedo un paio di secondi. 00:06:46.000 --> 00:06:49.000 Ok. Da destra a sinistra, quanti? Va bene. 00:06:49.000 --> 00:06:51.000 Da sinistra a destra? 00:06:51.000 --> 00:06:53.000 Siamo quasi 50 e 50. Ok. 00:06:53.000 --> 00:06:55.000 La risposta è: 00:06:55.000 --> 00:06:57.000 guardando il margine sinistro dei due testi, 00:06:57.000 --> 00:07:00.000 noterete che i segni si comprimono, 00:07:00.000 --> 00:07:02.000 e sembra come se circa 4.000 anni fa, 00:07:02.000 --> 00:07:04.000 mentre lo scriba scriveva da destra a sinistra, 00:07:04.000 --> 00:07:06.000 avesse finito lo spazio. 00:07:06.000 --> 00:07:08.000 E ha dovuto comprimere il segno. 00:07:08.000 --> 00:07:10.000 Uno dei segni è persino sotto il testo in alto. 00:07:10.000 --> 00:07:12.000 Ciò fa pensare che la direzione di scrittura 00:07:12.000 --> 00:07:14.000 fosse da destra a sinistra. 00:07:14.000 --> 00:07:16.000 Questa è una delle prime cose che sappiamo, 00:07:16.000 --> 00:07:19.000 la direzione è un aspetto chiave delle scritture. 00:07:19.000 --> 00:07:21.000 La scrittura dell'Indo ha quindi 00:07:21.000 --> 00:07:23.000 questa peculiarità. NOTE Paragraph 00:07:23.000 --> 00:07:25.000 Quali altre proprietà linguistiche possiamo rintracciare in questa scrittura? 00:07:25.000 --> 00:07:27.000 Le lingue hanno strutture fisse. 00:07:27.000 --> 00:07:29.000 Se prendiamo la lettera Q, 00:07:29.000 --> 00:07:32.000 quale sarà la lettera successiva secondo voi? 00:07:32.000 --> 00:07:34.000 La maggior parte di voi ha detto U. Giusto. 00:07:34.000 --> 00:07:36.000 Se vi chiedo quale lettera verrà dopo, 00:07:36.000 --> 00:07:38.000 quale pensate che sarà? 00:07:38.000 --> 00:07:41.000 Ci sono varie possibilità. C'è la E. Potrebbe essere la I. Oppure la A, 00:07:41.000 --> 00:07:44.000 ma di certo non B, C o D, giusto? 00:07:44.000 --> 00:07:47.000 Anche la scrittura dell'Indo possiede delle strutture fisse simili. 00:07:47.000 --> 00:07:50.000 Tanti testi iniziano con questo simbolo a forma di diamante. 00:07:50.000 --> 00:07:52.000 Il quale di solito è seguito 00:07:52.000 --> 00:07:54.000 da un simbolo simile alle virgolette. 00:07:54.000 --> 00:07:56.000 È come nell'esempio di Q e U. 00:07:56.000 --> 00:07:58.000 Questo simbolo può a sua volta essere seguito 00:07:58.000 --> 00:08:01.000 da questi simboli simili a pesci e da altri, 00:08:01.000 --> 00:08:03.000 ma mai da questi segni in basso. 00:08:03.000 --> 00:08:05.000 Inoltre, ci sono alcuni segni 00:08:05.000 --> 00:08:07.000 che prediligono la fine dei testi, 00:08:07.000 --> 00:08:09.000 come questo a forma di vaso. 00:08:09.000 --> 00:08:11.000 Questo segno, in realtà, è 00:08:11.000 --> 00:08:13.000 il più frequente in tutta la scrittura. NOTE Paragraph 00:08:13.000 --> 00:08:16.000 Considerando queste strutture fisse, ecco la nostra idea. 00:08:16.000 --> 00:08:18.000 L'idea era di utilizzare un computer 00:08:18.000 --> 00:08:20.000 per apprendere queste strutture, 00:08:20.000 --> 00:08:23.000 per cui abbiamo immesso nel computer questi testi. 00:08:23.000 --> 00:08:25.000 Il computer ha usato un modello d'apprendimento statistico 00:08:25.000 --> 00:08:27.000 annotando i simboli che di solito compaiono insieme 00:08:27.000 --> 00:08:29.000 e quelli che tendono a seguirsi a vicenda. 00:08:29.000 --> 00:08:31.000 Il modello computerizzato, 00:08:31.000 --> 00:08:34.000 può essere testato interrogandolo. 00:08:34.000 --> 00:08:36.000 Potremmo cancellare di proposito alcuni simboli, 00:08:36.000 --> 00:08:39.000 e chiedergli di indovinare quelli mancanti. 00:08:39.000 --> 00:08:42.000 Ecco alcuni esempi. 00:08:45.000 --> 00:08:47.000 Potreste considerarla 00:08:47.000 --> 00:08:49.000 probabilmente la più antica partita 00:08:49.000 --> 00:08:52.000 de 'La Ruota della Fortuna'. NOTE Paragraph 00:08:53.000 --> 00:08:55.000 Abbiamo scoperto 00:08:55.000 --> 00:08:57.000 che il computer riusciva nel 75% dei casi 00:08:57.000 --> 00:08:59.000 a prevedere il simbolo corretto. 00:08:59.000 --> 00:09:01.000 Nei restanti casi, 00:09:01.000 --> 00:09:04.000 di solito la risposta giusta veniva data al secondo o al terzo tentativo. 00:09:04.000 --> 00:09:06.000 C'è anche un utilità pratica 00:09:06.000 --> 00:09:08.000 in questa particolare procedura. 00:09:08.000 --> 00:09:10.000 Molti di questi testi sono danneggiati. 00:09:10.000 --> 00:09:12.000 Eccone un esempio. 00:09:12.000 --> 00:09:15.000 Con il modello computerizzato possiamo cercare di completarlo 00:09:15.000 --> 00:09:17.000 e ottenere il miglior tentativo di previsione. 00:09:17.000 --> 00:09:20.000 Ecco l'esempio di un simbolo previsto. 00:09:20.000 --> 00:09:22.000 Ciò si rivela utile mentre proviamo a decifrare una scrittura 00:09:22.000 --> 00:09:25.000 poichè genera più dati che possiamo analizzare. NOTE Paragraph 00:09:25.000 --> 00:09:28.000 Ecco cos'altro si può fare con questo modello computerizzato. 00:09:28.000 --> 00:09:30.000 Immaginate una scimmia 00:09:30.000 --> 00:09:32.000 seduta ad una tastiera. 00:09:32.000 --> 00:09:35.000 Otterreste un mucchio di lettere a caso come questo. 00:09:35.000 --> 00:09:37.000 Un mucchio di lettere a caso così 00:09:37.000 --> 00:09:39.000 ha un'alta entropia. 00:09:39.000 --> 00:09:41.000 È un termine utilizzato in fisica e nella teoria dell'informazione. 00:09:41.000 --> 00:09:44.000 Immaginate che sia davvero un mucchio di lettere a caso. 00:09:44.000 --> 00:09:48.000 Quanti di voi hanno mai versato del caffè sulla tastiera? 00:09:48.000 --> 00:09:50.000 La tastiera si sarà bloccata -- 00:09:50.000 --> 00:09:53.000 lo stesso simbolo si ripete di continuo. 00:09:53.000 --> 00:09:56.000 Questo tipo di sequenza ha un'entropia molto bassa 00:09:56.000 --> 00:09:58.000 perché non c'è alcuna variazione. 00:09:58.000 --> 00:10:01.000 Il linguaggio ha un livello di entropia intermedio; 00:10:01.000 --> 00:10:03.000 non è né troppo rigido, 00:10:03.000 --> 00:10:05.000 né troppo casuale. 00:10:05.000 --> 00:10:07.000 E la scrittura dell'Indo? 00:10:07.000 --> 00:10:11.000 Ecco un grafico con le entropie di alcune sequenze. 00:10:11.000 --> 00:10:13.000 In cima si trova la sequenza uniformemente casuale, 00:10:13.000 --> 00:10:15.000 cioè un mucchio di lettere a caso -- 00:10:15.000 --> 00:10:17.000 è interessante notare che lì si trovano anche 00:10:17.000 --> 00:10:20.000 il DNA del genoma umano e la musica strumentale. 00:10:20.000 --> 00:10:22.000 Entrambe sono estremamente flessibili, 00:10:22.000 --> 00:10:24.000 e per questo sono collocate nella fascia più alta. 00:10:24.000 --> 00:10:26.000 In fondo alla scala, 00:10:26.000 --> 00:10:28.000 si trova una sequenza rigida, composta solo da A, 00:10:28.000 --> 00:10:30.000 e persino un programma informatico, 00:10:30.000 --> 00:10:32.000 in linguaggio Fortran, 00:10:32.000 --> 00:10:34.000 che segue regole molto rigide. 00:10:34.000 --> 00:10:36.000 Le scritture linguistiche 00:10:36.000 --> 00:10:38.000 occupano la fascia centrale. NOTE Paragraph 00:10:38.000 --> 00:10:40.000 E la scrittura dell'Indo? 00:10:40.000 --> 00:10:42.000 Abbiamo scoperto che la scrittura dell'Indo 00:10:42.000 --> 00:10:44.000 rientra nella fascia delle scritture linguistiche. 00:10:44.000 --> 00:10:46.000 Quando questo risultato è stato pubblicato, 00:10:46.000 --> 00:10:49.000 ha scatenato molte polemiche. 00:10:49.000 --> 00:10:52.000 Alcune persone si sono indignate, 00:10:52.000 --> 00:10:54.000 ed erano proprio quelle che credevano 00:10:54.000 --> 00:10:57.000 che la scrittura dell'Indo non fosse una lingua. 00:10:57.000 --> 00:10:59.000 Ho ricevuto anche alcune lettere minatorie. 00:10:59.000 --> 00:11:01.000 I miei studenti dicevano 00:11:01.000 --> 00:11:04.000 che avrei dovuto considerare seriamente la possibilità di avere una scorta. 00:11:04.000 --> 00:11:06.000 Chi avrebbe mai pensato 00:11:06.000 --> 00:11:08.000 che decifrare fosse un mestiere pericoloso? 00:11:08.000 --> 00:11:10.000 Cosa mostra questo risultato? 00:11:10.000 --> 00:11:12.000 Dimostra che la scrittura dell'Indo 00:11:12.000 --> 00:11:14.000 possiede un'importante proprietà tipica del linguaggio. 00:11:14.000 --> 00:11:16.000 Pertanto, come si suol dire, 00:11:16.000 --> 00:11:18.000 se sembra una scrittura linguistica 00:11:18.000 --> 00:11:20.000 e si comporta come tale, 00:11:20.000 --> 00:11:23.000 forse si tratta di una scrittura linguistica. 00:11:23.000 --> 00:11:25.000 Quali altre prove supportano l'idea 00:11:25.000 --> 00:11:27.000 che la scrittura codifichi davvero una lingua? NOTE Paragraph 00:11:27.000 --> 00:11:30.000 Le scritture linguistiche possono codificare più lingue. 00:11:30.000 --> 00:11:33.000 Ad esempio, eccovi la stessa frase scritta in inglese 00:11:33.000 --> 00:11:35.000 e in olandese 00:11:35.000 --> 00:11:37.000 usando le stesse lettere dell'alfabeto. 00:11:37.000 --> 00:11:40.000 Se non sapete l'olandese, ma solo l'inglese, 00:11:40.000 --> 00:11:42.000 e vi dicessi alcune parole in olandese, 00:11:42.000 --> 00:11:44.000 mi direste che queste parole presentano 00:11:44.000 --> 00:11:46.000 strutture davvero insolite. 00:11:46.000 --> 00:11:48.000 Alcune cose non sono giuste, 00:11:48.000 --> 00:11:51.000 e mi direte che queste parole probabilmente non sono inglesi. 00:11:51.000 --> 00:11:53.000 La stessa cosa accade con la scrittura dell'Indo. 00:11:53.000 --> 00:11:55.000 Il computer ha trovato vari testi -- 00:11:55.000 --> 00:11:57.000 due dei quali potete vederli qui -- 00:11:57.000 --> 00:11:59.000 che hanno strutture molto insolite. 00:11:59.000 --> 00:12:01.000 Per esempio, nel primo testo: 00:12:01.000 --> 00:12:04.000 c'è un raddoppiamento di questo segno a forma di vaso. 00:12:04.000 --> 00:12:06.000 Questo è il segno che compare più frequentemente 00:12:06.000 --> 00:12:08.000 nella scrittura dell'Indo 00:12:08.000 --> 00:12:10.000 ed è l'unico in questo testo 00:12:10.000 --> 00:12:12.000 che ricorre in coppia. NOTE Paragraph 00:12:12.000 --> 00:12:14.000 Come mai? 00:12:14.000 --> 00:12:17.000 Siamo andati a ritroso e abbiamo visto da dove provenivano questi testi: 00:12:17.000 --> 00:12:19.000 a quanto pare, sono stati trovati 00:12:19.000 --> 00:12:21.000 molto lontano dalla valle dell'Indo. 00:12:21.000 --> 00:12:24.000 Sono stati recuperati negli attuali Iraq e Iran. 00:12:24.000 --> 00:12:26.000 Perché sono stati trovati lì? 00:12:26.000 --> 00:12:28.000 Non vi ho detto che 00:12:28.000 --> 00:12:30.000 la popolazione dell'Indo era molto intraprendente. 00:12:30.000 --> 00:12:33.000 Commerciavano con popolazioni molto lontane. 00:12:33.000 --> 00:12:36.000 In questo caso, stavano navigando 00:12:36.000 --> 00:12:39.000 verso la Mesopotamia, l'attuale Iraq. 00:12:39.000 --> 00:12:41.000 E sembra che qui 00:12:41.000 --> 00:12:44.000 i commercianti dell'Indo, i mercanti, 00:12:44.000 --> 00:12:47.000 usassero la loro scrittura per scrivere in un'altra lingua. 00:12:47.000 --> 00:12:49.000 Proprio come nell'esempio dell'inglese e dell'olandese. 00:12:49.000 --> 00:12:51.000 Questo spiegherebbe perché ci sono queste strane strutture 00:12:51.000 --> 00:12:54.000 molto diverse da quelle emerse nei testi 00:12:54.000 --> 00:12:57.000 trovati nella Valle dell'Indo. 00:12:57.000 --> 00:12:59.000 Ciò fa supporre che la stessa scrittura, quella dell'Indo, 00:12:59.000 --> 00:13:02.000 poteva essere usata per scrivere in lingue diverse. 00:13:02.000 --> 00:13:05.000 Questi risultati sembrano affermare che 00:13:05.000 --> 00:13:08.000 la scrittura dell'Indo potrebbe rappresentare una lingua. NOTE Paragraph 00:13:08.000 --> 00:13:10.000 E se fosse questo il caso, 00:13:10.000 --> 00:13:12.000 come si leggono i simboli? 00:13:12.000 --> 00:13:14.000 Questa è la nostra prossima sfida. 00:13:14.000 --> 00:13:16.000 Noterete che molti dei simboli 00:13:16.000 --> 00:13:18.000 sembrano riprodurre immagini di umani, insetti, 00:13:18.000 --> 00:13:21.000 pesci e uccelli. 00:13:21.000 --> 00:13:23.000 La maggior parte delle scritture antiche 00:13:23.000 --> 00:13:25.000 usa il principio dei rebus, 00:13:25.000 --> 00:13:28.000 cioè usare immagini per rappresentare parole. 00:13:28.000 --> 00:13:31.000 Per esempio, ecco una parola. 00:13:31.000 --> 00:13:33.000 Riuscite a scriverla con immagini? 00:13:33.000 --> 00:13:35.000 Vi darò un paio di secondi. 00:13:35.000 --> 00:13:37.000 Fatto? 00:13:37.000 --> 00:13:39.000 Bene. Fantastico. 00:13:39.000 --> 00:13:41.000 Ecco la mia soluzione. 00:13:41.000 --> 00:13:43.000 Potreste utilizzare l'immagine di un'ape ('bee') seguita dall'immagine di una foglia ('leaf'), 00:13:43.000 --> 00:13:45.000 cioè "belief" (fiducia), giusto. 00:13:45.000 --> 00:13:47.000 Potrebbero esserci altre soluzioni. 00:13:47.000 --> 00:13:49.000 Nel caso della scrittura dell'Indo, 00:13:49.000 --> 00:13:51.000 c'è il problema contrario. 00:13:51.000 --> 00:13:54.000 Bisogna indovinare i suoni associati a ciascuna di queste immagini 00:13:54.000 --> 00:13:56.000 in modo che l'intera sequenza abbia senso. 00:13:56.000 --> 00:13:59.000 È come un cruciverba, 00:13:59.000 --> 00:14:02.000 anzi è la madre di tutti i cruciverba, 00:14:02.000 --> 00:14:06.000 perché se lo risolvi la posta in gioco è molto alta. NOTE Paragraph 00:14:06.000 --> 00:14:09.000 I miei colleghi, Iravatham Mahadevan e Asko Parpola, 00:14:09.000 --> 00:14:11.000 stanno facendo progressi in proposito. 00:14:11.000 --> 00:14:13.000 Eccovi un rapido esempio del lavoro di Parpola. 00:14:13.000 --> 00:14:15.000 Questo è un testo molto breve. 00:14:15.000 --> 00:14:18.000 Sette segni verticali seguiti da questo segno simile a un pesce. 00:14:18.000 --> 00:14:20.000 Voglio aggiungere che questi sigilli erano usati 00:14:20.000 --> 00:14:22.000 per apporre marchi su targhette d'argilla 00:14:22.000 --> 00:14:24.000 che venivano attaccate ai pacchi, 00:14:24.000 --> 00:14:27.000 quindi è probabile che queste targhette, o quantomeno alcune di esse, 00:14:27.000 --> 00:14:29.000 recassero i nomi dei mercanti. 00:14:29.000 --> 00:14:31.000 Si è scoperto che in India 00:14:31.000 --> 00:14:33.000 esiste una lunga tradizione 00:14:33.000 --> 00:14:35.000 di nomi basati sugli oroscopi 00:14:35.000 --> 00:14:38.000 e sulle costellazioni presenti al momento della nascita. 00:14:38.000 --> 00:14:40.000 Nelle lingue dravidiche, 00:14:40.000 --> 00:14:42.000 la parola per dire pesce è "meen" 00:14:42.000 --> 00:14:45.000 che si pronuncia come la parola usata per stella. 00:14:45.000 --> 00:14:47.000 E quindi sette stelle 00:14:47.000 --> 00:14:49.000 sarebbe "elu meen" 00:14:49.000 --> 00:14:51.000 che è la parola dravidica 00:14:51.000 --> 00:14:53.000 che indica la costellazione del Grande Carro. 00:14:53.000 --> 00:14:56.000 Allo stesso modo, c'è un'altra sequenza di sei stelle, 00:14:56.000 --> 00:14:58.000 che si traduce con "aru meen", 00:14:58.000 --> 00:15:00.000 cioè l'antico nome dravidico 00:15:00.000 --> 00:15:02.000 della costellazione delle Pleiadi. 00:15:02.000 --> 00:15:05.000 E, infine, ci sono altre combinazioni, 00:15:05.000 --> 00:15:08.000 come il segno del pesce con sopra una sorta di tetto. 00:15:08.000 --> 00:15:11.000 Questo si potrebbe tradurre con "mey meen", 00:15:11.000 --> 00:15:14.000 l'antico nome dravidico del pianeta Saturno. 00:15:14.000 --> 00:15:16.000 E' stato davvero esaltante. 00:15:16.000 --> 00:15:18.000 Stavamo arrivando da qualche parte. NOTE Paragraph 00:15:18.000 --> 00:15:20.000 Ma questo può considerarsi una prova 00:15:20.000 --> 00:15:22.000 che i sigilli contengono nomi dravidici 00:15:22.000 --> 00:15:24.000 basati sui pianeti e sulle costellazioni? 00:15:24.000 --> 00:15:26.000 Non ancora. 00:15:26.000 --> 00:15:28.000 Non c'è alcun modo di convalidare 00:15:28.000 --> 00:15:30.000 queste interpretazioni, 00:15:30.000 --> 00:15:33.000 ma se queste interpretazioni cominciano ad avere sempre più senso, 00:15:33.000 --> 00:15:35.000 e se sequenze sempre più lunghe 00:15:35.000 --> 00:15:37.000 appaiono corrette, 00:15:37.000 --> 00:15:39.000 allora siamo sulla strada giusta. 00:15:39.000 --> 00:15:41.000 Oggi, 00:15:41.000 --> 00:15:44.000 sappiamo scrivere una parola come TED 00:15:44.000 --> 00:15:47.000 in geroglifici e in scrittura cuneiforme, 00:15:47.000 --> 00:15:49.000 perché entrambe sono state decifrate 00:15:49.000 --> 00:15:51.000 nel 19° secolo. 00:15:51.000 --> 00:15:53.000 La decifrazione di queste due scritture 00:15:53.000 --> 00:15:56.000 ha permesso a queste civiltà di parlarci. 00:15:56.000 --> 00:15:58.000 I Maya 00:15:58.000 --> 00:16:00.000 hanno iniziato a parlarci nel 20° secolo, 00:16:00.000 --> 00:16:03.000 ma la civiltà dell'Indo resta in silenzio. NOTE Paragraph 00:16:03.000 --> 00:16:05.000 Perché dovrebbe importarci? 00:16:05.000 --> 00:16:07.000 La civiltà dell'Indo non appartiene 00:16:07.000 --> 00:16:09.000 solo agli indiani del sud o a quelli del nord 00:16:09.000 --> 00:16:11.000 o ai pakistani; 00:16:11.000 --> 00:16:13.000 appartiene a tutti noi. 00:16:13.000 --> 00:16:15.000 Questi sono i nostri antenati -- 00:16:15.000 --> 00:16:17.000 i vostri e i miei. 00:16:17.000 --> 00:16:19.000 Sono stati messi a tacere 00:16:19.000 --> 00:16:21.000 da uno sfortunato incidente della storia. 00:16:21.000 --> 00:16:23.000 Se decifrassimo la scrittura, 00:16:23.000 --> 00:16:25.000 potrebbero tornare a parlarci di nuovo. 00:16:25.000 --> 00:16:28.000 Cosa ci direbbero? 00:16:28.000 --> 00:16:31.000 Cosa scopriremmo su di loro? E su di noi? 00:16:31.000 --> 00:16:34.000 Non vedo l'ora di scoprirlo. NOTE Paragraph 00:16:34.000 --> 00:16:36.000 Grazie. NOTE Paragraph 00:16:36.000 --> 00:16:40.000 (Applausi)