1
00:00:00,000 --> 00:00:03,000
Vorrei iniziare con un esperimento mentale.

2
00:00:04,000 --> 00:00:07,000
Pensate di essere 4.000 anni nel futuro.

3
00:00:07,000 --> 00:00:09,000
La civiltà come la conosciamo

4
00:00:09,000 --> 00:00:11,000
non esiste più --

5
00:00:11,000 --> 00:00:13,000
niente libri,

6
00:00:13,000 --> 00:00:16,000
niente apparecchi elettronici,

7
00:00:16,000 --> 00:00:19,000
niente Facebook o Twitter.

8
00:00:19,000 --> 00:00:22,000
La conoscenza dell'inglese e del suo alfabeto

9
00:00:22,000 --> 00:00:24,000
è andata perduta.

10
00:00:24,000 --> 00:00:26,000
Immaginate ora degli archeologi

11
00:00:26,000 --> 00:00:28,000
che scavano nelle macerie delle nostre città.

12
00:00:28,000 --> 00:00:30,000
Che cosa potrebbero trovare?

13
00:00:30,000 --> 00:00:33,000
Probabilmente, alcuni pezzi di plastica rettangolari

14
00:00:33,000 --> 00:00:36,000
con degli strani simboli sopra.

15
00:00:36,000 --> 00:00:39,000
Magari alcuni pezzi di metallo circolari.

16
00:00:39,000 --> 00:00:41,000
Oppure alcuni contenitori cilindrici

17
00:00:41,000 --> 00:00:43,000
con dei simboli sopra.

18
00:00:43,000 --> 00:00:46,000
Forse un'archeologa diventerà d'un tratto una celebrità

19
00:00:46,000 --> 00:00:48,000
quando scoprirà --

20
00:00:48,000 --> 00:00:50,000
sepolte in qualche collina del Nord America --

21
00:00:50,000 --> 00:00:53,000
delle versioni enormi di quei simboli.

22
00:00:55,000 --> 00:00:57,000
Domandiamoci adesso,

23
00:00:57,000 --> 00:01:00,000
cosa direbbero di noi questi manufatti

24
00:01:00,000 --> 00:01:03,000
alle persone di 4.000 anni nel futuro?

25
00:01:03,000 --> 00:01:05,000
Questa non è una domanda ipotetica.

26
00:01:05,000 --> 00:01:08,000
In realtà, è proprio il tipo di domande che affrontiamo

27
00:01:08,000 --> 00:01:11,000
quando cerchiamo di capire la civiltà della Valle dell'Indo,

28
00:01:11,000 --> 00:01:13,000
che risale a 4.000 anni fa.

29
00:01:13,000 --> 00:01:16,000
La civiltà dell'Indo era più o meno contemporanea

30
00:01:16,000 --> 00:01:19,000
alle ben più note civiltà egiziana e mesopotamica,

31
00:01:19,000 --> 00:01:22,000
anche se in realtà era molto più estesa di entrambe.

32
00:01:22,000 --> 00:01:24,000
Occupava un'area

33
00:01:24,000 --> 00:01:26,000
di circa un milione di chilometri quadrati,

34
00:01:26,000 --> 00:01:28,000
che ora comprende il Pakistan,

35
00:01:28,000 --> 00:01:30,000
l'India del nord-ovest

36
00:01:30,000 --> 00:01:32,000
e parti dell'Afghanistan e dell'Iran.

37
00:01:32,000 --> 00:01:34,000
Dato che si trattava una civiltà così vasta,

38
00:01:34,000 --> 00:01:38,000
ci si potrebbe aspettare di trovare re e governanti potentissimi,

39
00:01:38,000 --> 00:01:41,000
ed enormi monumenti che li celebrano.

40
00:01:41,000 --> 00:01:43,000
In realtà,

41
00:01:43,000 --> 00:01:45,000
gli archeologi non hanno trovato nulla di tutto ciò.

42
00:01:45,000 --> 00:01:48,000
Hanno trovato piccoli oggetti come questi.

43
00:01:48,000 --> 00:01:51,000
Eccone un esempio.

44
00:01:51,000 --> 00:01:53,000
Ovviamente questa è una copia.

45
00:01:53,000 --> 00:01:56,000
Ma chi è questa persona?

46
00:01:56,000 --> 00:01:58,000
Un re? Un dio?

47
00:01:58,000 --> 00:02:00,000
Un sacerdote?

48
00:02:00,000 --> 00:02:02,000
O forse una persona comune

49
00:02:02,000 --> 00:02:04,000
come voi o me?

50
00:02:04,000 --> 00:02:06,000
Non si sa.

51
00:02:06,000 --> 00:02:09,000
Eppure la popolazione dell'Indo ci ha lasciato anche dei manufatti con delle scritte.

52
00:02:09,000 --> 00:02:11,000
Non pezzi di plastica,

53
00:02:11,000 --> 00:02:14,000
ma sigilli di pietra, tavolette di rame,

54
00:02:14,000 --> 00:02:16,000
terracotte e, addirittura,

55
00:02:16,000 --> 00:02:18,000
una grossa insegna,

56
00:02:18,000 --> 00:02:20,000
sepolta vicino alla porta di una città.

57
00:02:20,000 --> 00:02:22,000
Non sappiamo se ci sia scritto Hollywood,

58
00:02:22,000 --> 00:02:24,000
o magari Bollywood.

59
00:02:24,000 --> 00:02:26,000
In realtà, non sappiamo neanche

60
00:02:26,000 --> 00:02:28,000
cosa ci sia scritto su ognuno di questi oggetti.

61
00:02:28,000 --> 00:02:31,000
Ciò perché la scrittura dell'Indo non è stata ancora decifrata.

62
00:02:31,000 --> 00:02:33,000
Non sappiamo cosa significhino questi simboli.

63
00:02:33,000 --> 00:02:36,000
I simboli si trovano soprattutto sui sigilli.

64
00:02:36,000 --> 00:02:38,000
Potete vederne uno qui.

65
00:02:38,000 --> 00:02:41,000
E' quello quadrato con un animale simile all'unicorno.

66
00:02:41,000 --> 00:02:43,000
È una magnifica opera d'arte.

67
00:02:43,000 --> 00:02:45,000
Quanto pensate che sia grande?

68
00:02:45,000 --> 00:02:47,000
Forse così?

69
00:02:47,000 --> 00:02:49,000
O magari così?

70
00:02:49,000 --> 00:02:51,000
Vi faccio vedere.

71
00:02:52,000 --> 00:02:55,000
Ecco qui una copia di un sigillo come quello.

72
00:02:55,000 --> 00:02:57,000
Misura circa due centimetri per due --

73
00:02:57,000 --> 00:02:59,000
proprio piccolino.

74
00:02:59,000 --> 00:03:01,000
A cosa servivano?

75
00:03:01,000 --> 00:03:04,000
Erano usati per apporre marchi su targhette d'argilla

76
00:03:04,000 --> 00:03:07,000
che venivano poi attaccate su pacchi inviati da un posto all'altro.

77
00:03:07,000 --> 00:03:10,000
Avete presenti le bolle sulle scatole della FedEx?

78
00:03:10,000 --> 00:03:13,000
Queste venivano usate per fare quelle bolle di consegna.

79
00:03:13,000 --> 00:03:16,000
Vi domanderete cosa contengono questi oggetti

80
00:03:16,000 --> 00:03:18,000
in termini di testo.

81
00:03:18,000 --> 00:03:20,000
Forse il nome del mittente

82
00:03:20,000 --> 00:03:22,000
o informazioni sulle merci

83
00:03:22,000 --> 00:03:25,000
inviate da un posto all'altro -- non lo sappiamo.

84
00:03:25,000 --> 00:03:27,000
Bisogna decifrare la scrittura per scoprirlo.

85
00:03:27,000 --> 00:03:29,000
Decifrare la scrittura

86
00:03:29,000 --> 00:03:31,000
non è solo un rompicapo intellettuale;

87
00:03:31,000 --> 00:03:33,000
è diventata in realtà una questione

88
00:03:33,000 --> 00:03:35,000
strettamente correlata

89
00:03:35,000 --> 00:03:38,000
alla politica e alla storia culturale dell'Asia meridionale.

90
00:03:38,000 --> 00:03:41,000
Questa scrittura è diventata come un campo di battaglia

91
00:03:41,000 --> 00:03:43,000
fra tre diversi gruppi di persone.

92
00:03:43,000 --> 00:03:45,000
C'è un primo gruppo

93
00:03:45,000 --> 00:03:47,000
che crede fermamente

94
00:03:47,000 --> 00:03:49,000
che la scrittura dell'Indo

95
00:03:49,000 --> 00:03:51,000
non rappresenti affatto una lingua.

96
00:03:51,000 --> 00:03:53,000
Pensano piuttosto che questi simboli

97
00:03:53,000 --> 00:03:56,000
siano simili a quelli che si trovano sui segnali stradali

98
00:03:56,000 --> 00:03:59,000
o agli emblemi araldici degli scudi.

99
00:03:59,000 --> 00:04:01,000
Poi c'è un secondo gruppo

100
00:04:01,000 --> 00:04:04,000
secondo cui la scrittura rappresenta una lingua indo-europea.

101
00:04:04,000 --> 00:04:06,000
In questa cartina dell'India odierna,

102
00:04:06,000 --> 00:04:09,000
si vede che quasi tutte le lingue parlate nell'India del nord

103
00:04:09,000 --> 00:04:12,000
appartengono al ceppo indoeuropeo.

104
00:04:12,000 --> 00:04:14,000
Secondo alcuni la scrittura dell'Indo

105
00:04:14,000 --> 00:04:17,000
rappresenta una lingua indoeuropea come il sanscrito.

106
00:04:17,000 --> 00:04:19,000
Infine, c'è un ultimo gruppo

107
00:04:19,000 --> 00:04:22,000
che pensa che dalla popolazione dell'Indo

108
00:04:22,000 --> 00:04:25,000
discenderebbero gli abitanti dell'attuale India meridionale.

109
00:04:25,000 --> 00:04:27,000
Secondo loro, la scrittura dell'Indo

110
00:04:27,000 --> 00:04:29,000
rappresenterebbe un'antica lingua

111
00:04:29,000 --> 00:04:31,000
appartenente al ceppo dravidico,

112
00:04:31,000 --> 00:04:34,000
cioè il ceppo linguistico parlato in gran parte dell'India meridionale al giorno d'oggi.

113
00:04:34,000 --> 00:04:36,000
I fautori di questa teoria

114
00:04:36,000 --> 00:04:39,000
segnalano piccole aree al nord dove la gente parla lingue dravidiche,

115
00:04:39,000 --> 00:04:41,000
localizzate vicino all'Afghanistan,

116
00:04:41,000 --> 00:04:44,000
e dicono che forse, in passato,

117
00:04:44,000 --> 00:04:47,000
le lingue dravidiche erano parlate in tutta l'India

118
00:04:47,000 --> 00:04:49,000
e ciò suggerirebbe

119
00:04:49,000 --> 00:04:52,000
che la civiltà dell'Indo è essa stessa dravidica.

120
00:04:52,000 --> 00:04:55,000
Quale fra queste ipotesi è vera?

121
00:04:55,000 --> 00:04:57,000
Non si sa, ma forse se si riuscisse a decifrare la scrittura,

122
00:04:57,000 --> 00:04:59,000
potremmo essere in grado di rispondere.

123
00:04:59,000 --> 00:05:01,000
Decifrarla è una sfida molto impegnativa.

124
00:05:01,000 --> 00:05:03,000
Per prima cosa, non esiste una stele di Rosetta.

125
00:05:03,000 --> 00:05:05,000
Non mi riferisco al programma 'Rosetta Stone';

126
00:05:05,000 --> 00:05:07,000
ma all'antico manufatto

127
00:05:07,000 --> 00:05:09,000
che contiene nello stesso testo

128
00:05:09,000 --> 00:05:12,000
sia un testo noto che uno ignoto.

129
00:05:12,000 --> 00:05:15,000
Non esiste un manufatto del genere per la scrittura dell'Indo.

130
00:05:15,000 --> 00:05:18,000
Non sappiamo neanche quale lingua parlassero.

131
00:05:18,000 --> 00:05:20,000
A peggiorare ulteriormente le cose,

132
00:05:20,000 --> 00:05:22,000
ci pensa il fatto che quasi tutti i testi sono brevissimi.

133
00:05:22,000 --> 00:05:24,000
Come vi ho fatto vedere prima, di solito si trovavano su sigilli

134
00:05:24,000 --> 00:05:26,000
di dimensioni davvero ridotte.

135
00:05:26,000 --> 00:05:28,000
Con questi notevoli ostacoli,

136
00:05:28,000 --> 00:05:30,000
ci si potrebbe chiedere

137
00:05:30,000 --> 00:05:33,000
se saremo mai in grado di decifrare la lingua dell'Indo.

138
00:05:33,000 --> 00:05:35,000
Nella prossima parte del mio intervento,

139
00:05:35,000 --> 00:05:37,000
vi racconterò come ho imparato a smettere di preoccuparmi

140
00:05:37,000 --> 00:05:39,000
e ad amare la sfida della scrittura dell'Indo.

141
00:05:39,000 --> 00:05:42,000
Mi ha sempre affascinato la scrittura dell'Indo

142
00:05:42,000 --> 00:05:44,000
da quando ne lessi in un libro alle scuole medie.

143
00:05:44,000 --> 00:05:46,000
Perché mi affascinava?

144
00:05:46,000 --> 00:05:50,000
È l'ultima scrittura del mondo antico non ancora decifrata.

145
00:05:50,000 --> 00:05:53,000
Sono diventato un neuroscienziato computazionale,

146
00:05:53,000 --> 00:05:55,000
quindi per lavoro,

147
00:05:55,000 --> 00:05:57,000
creo modelli computerizzati del cervello

148
00:05:57,000 --> 00:06:00,000
per cercare di capire come faccia previsioni,

149
00:06:00,000 --> 00:06:02,000
come prenda decisioni,

150
00:06:02,000 --> 00:06:04,000
come impari e così via.

151
00:06:04,000 --> 00:06:07,000
Nel 2007, mi sono imbattuto nuovamente nella scrittura dell'Indo.

152
00:06:07,000 --> 00:06:09,000
E' successo mentre mi trovavo in India,

153
00:06:09,000 --> 00:06:11,000
e ho avuto l'opportunità unica

154
00:06:11,000 --> 00:06:13,000
di conoscere degli scienziati indiani

155
00:06:13,000 --> 00:06:16,000
che la stavano analizzavando con modelli computerizzati.

156
00:06:16,000 --> 00:06:18,000
È stato allora che ho capito

157
00:06:18,000 --> 00:06:21,000
che esisteva una concreta opportunità di collaborare con loro,

158
00:06:21,000 --> 00:06:23,000
e così la colsi al volo.

159
00:06:23,000 --> 00:06:25,000
Vi mostrerò i nostri risultati.

160
00:06:25,000 --> 00:06:28,000
O meglio ancora, decifriamo tutti insieme.

161
00:06:28,000 --> 00:06:30,000
Pronti?

162
00:06:30,000 --> 00:06:33,000
La prima cosa da fare con una scrittura non decifrata

163
00:06:33,000 --> 00:06:35,000
è scoprirne la direzione di scrittura.

164
00:06:35,000 --> 00:06:38,000
Ecco due testi che contengono alcuni simboli.

165
00:06:38,000 --> 00:06:40,000
Sapete dirmi

166
00:06:40,000 --> 00:06:43,000
se la direzione è da destra verso sinistra o viceversa?

167
00:06:43,000 --> 00:06:46,000
Vi concedo un paio di secondi.

168
00:06:46,000 --> 00:06:49,000
Ok. Da destra a sinistra, quanti? Va bene.

169
00:06:49,000 --> 00:06:51,000
Da sinistra a destra?

170
00:06:51,000 --> 00:06:53,000
Siamo quasi 50 e 50. Ok.

171
00:06:53,000 --> 00:06:55,000
La risposta è:

172
00:06:55,000 --> 00:06:57,000
guardando il margine sinistro dei due testi,

173
00:06:57,000 --> 00:07:00,000
noterete che i segni si comprimono,

174
00:07:00,000 --> 00:07:02,000
e sembra come se circa 4.000 anni fa,

175
00:07:02,000 --> 00:07:04,000
mentre lo scriba scriveva da destra a sinistra,

176
00:07:04,000 --> 00:07:06,000
avesse finito lo spazio.

177
00:07:06,000 --> 00:07:08,000
E ha dovuto comprimere il segno.

178
00:07:08,000 --> 00:07:10,000
Uno dei segni è persino sotto il testo in alto.

179
00:07:10,000 --> 00:07:12,000
Ciò fa pensare che la direzione di scrittura

180
00:07:12,000 --> 00:07:14,000
fosse da destra a sinistra.

181
00:07:14,000 --> 00:07:16,000
Questa è una delle prime cose che sappiamo,

182
00:07:16,000 --> 00:07:19,000
la direzione è un aspetto chiave delle scritture.

183
00:07:19,000 --> 00:07:21,000
La scrittura dell'Indo ha quindi

184
00:07:21,000 --> 00:07:23,000
questa peculiarità.

185
00:07:23,000 --> 00:07:25,000
Quali altre proprietà linguistiche possiamo rintracciare in questa scrittura?

186
00:07:25,000 --> 00:07:27,000
Le lingue hanno strutture fisse.

187
00:07:27,000 --> 00:07:29,000
Se prendiamo la lettera Q,

188
00:07:29,000 --> 00:07:32,000
quale sarà la lettera successiva secondo voi?

189
00:07:32,000 --> 00:07:34,000
La maggior parte di voi ha detto U. Giusto.

190
00:07:34,000 --> 00:07:36,000
Se vi chiedo quale lettera verrà dopo,

191
00:07:36,000 --> 00:07:38,000
quale pensate che sarà?

192
00:07:38,000 --> 00:07:41,000
Ci sono varie possibilità. C'è la E. Potrebbe essere la I. Oppure la A,

193
00:07:41,000 --> 00:07:44,000
ma di certo non B, C o D, giusto?

194
00:07:44,000 --> 00:07:47,000
Anche la scrittura dell'Indo possiede delle strutture fisse simili.

195
00:07:47,000 --> 00:07:50,000
Tanti testi iniziano con questo simbolo a forma di diamante.

196
00:07:50,000 --> 00:07:52,000
Il quale di solito è seguito

197
00:07:52,000 --> 00:07:54,000
da un simbolo simile alle virgolette.

198
00:07:54,000 --> 00:07:56,000
È come nell'esempio di Q e U.

199
00:07:56,000 --> 00:07:58,000
Questo simbolo può a sua volta essere seguito

200
00:07:58,000 --> 00:08:01,000
da questi simboli simili a pesci e da altri,

201
00:08:01,000 --> 00:08:03,000
ma mai da questi segni in basso.

202
00:08:03,000 --> 00:08:05,000
Inoltre, ci sono alcuni segni

203
00:08:05,000 --> 00:08:07,000
che prediligono la fine dei testi,

204
00:08:07,000 --> 00:08:09,000
come questo a forma di vaso.

205
00:08:09,000 --> 00:08:11,000
Questo segno, in realtà, è

206
00:08:11,000 --> 00:08:13,000
il più frequente in tutta la scrittura.

207
00:08:13,000 --> 00:08:16,000
Considerando queste strutture fisse, ecco la nostra idea.

208
00:08:16,000 --> 00:08:18,000
L'idea era di utilizzare un computer

209
00:08:18,000 --> 00:08:20,000
per apprendere queste strutture,

210
00:08:20,000 --> 00:08:23,000
per cui abbiamo immesso nel computer questi testi.

211
00:08:23,000 --> 00:08:25,000
Il computer ha usato un modello d'apprendimento statistico

212
00:08:25,000 --> 00:08:27,000
annotando i simboli che di solito compaiono insieme

213
00:08:27,000 --> 00:08:29,000
e quelli che tendono a seguirsi a vicenda.

214
00:08:29,000 --> 00:08:31,000
Il modello computerizzato,

215
00:08:31,000 --> 00:08:34,000
può essere testato interrogandolo.

216
00:08:34,000 --> 00:08:36,000
Potremmo cancellare di proposito alcuni simboli,

217
00:08:36,000 --> 00:08:39,000
e chiedergli di indovinare quelli mancanti.

218
00:08:39,000 --> 00:08:42,000
Ecco alcuni esempi.

219
00:08:45,000 --> 00:08:47,000
Potreste considerarla

220
00:08:47,000 --> 00:08:49,000
probabilmente la più antica partita

221
00:08:49,000 --> 00:08:52,000
de 'La Ruota della Fortuna'.

222
00:08:53,000 --> 00:08:55,000
Abbiamo scoperto

223
00:08:55,000 --> 00:08:57,000
che il computer riusciva nel 75% dei casi

224
00:08:57,000 --> 00:08:59,000
a prevedere il simbolo corretto.

225
00:08:59,000 --> 00:09:01,000
Nei restanti casi,

226
00:09:01,000 --> 00:09:04,000
di solito la risposta giusta veniva data al secondo o al terzo tentativo.

227
00:09:04,000 --> 00:09:06,000
C'è anche un utilità pratica

228
00:09:06,000 --> 00:09:08,000
in questa particolare procedura.

229
00:09:08,000 --> 00:09:10,000
Molti di questi testi sono danneggiati.

230
00:09:10,000 --> 00:09:12,000
Eccone un esempio.

231
00:09:12,000 --> 00:09:15,000
Con il modello computerizzato possiamo cercare di completarlo

232
00:09:15,000 --> 00:09:17,000
e ottenere il miglior tentativo di previsione.

233
00:09:17,000 --> 00:09:20,000
Ecco l'esempio di un simbolo previsto.

234
00:09:20,000 --> 00:09:22,000
Ciò si rivela utile mentre proviamo a decifrare una scrittura

235
00:09:22,000 --> 00:09:25,000
poichè genera più dati che possiamo analizzare.

236
00:09:25,000 --> 00:09:28,000
Ecco cos'altro si può fare con questo modello computerizzato.

237
00:09:28,000 --> 00:09:30,000
Immaginate una scimmia

238
00:09:30,000 --> 00:09:32,000
seduta ad una tastiera.

239
00:09:32,000 --> 00:09:35,000
Otterreste un mucchio di lettere a caso come questo.

240
00:09:35,000 --> 00:09:37,000
Un mucchio di lettere a caso così

241
00:09:37,000 --> 00:09:39,000
ha un'alta entropia.

242
00:09:39,000 --> 00:09:41,000
È un termine utilizzato in fisica e nella teoria dell'informazione.

243
00:09:41,000 --> 00:09:44,000
Immaginate che sia davvero un mucchio di lettere a caso.

244
00:09:44,000 --> 00:09:48,000
Quanti di voi hanno mai versato del caffè sulla tastiera?

245
00:09:48,000 --> 00:09:50,000
La tastiera si sarà bloccata --

246
00:09:50,000 --> 00:09:53,000
lo stesso simbolo si ripete di continuo.

247
00:09:53,000 --> 00:09:56,000
Questo tipo di sequenza ha un'entropia molto bassa

248
00:09:56,000 --> 00:09:58,000
perché non c'è alcuna variazione.

249
00:09:58,000 --> 00:10:01,000
Il linguaggio ha un livello di entropia intermedio;

250
00:10:01,000 --> 00:10:03,000
non è né troppo rigido,

251
00:10:03,000 --> 00:10:05,000
né troppo casuale.

252
00:10:05,000 --> 00:10:07,000
E la scrittura dell'Indo?

253
00:10:07,000 --> 00:10:11,000
Ecco un grafico con le entropie di alcune sequenze.

254
00:10:11,000 --> 00:10:13,000
In cima si trova la sequenza uniformemente casuale,

255
00:10:13,000 --> 00:10:15,000
cioè un mucchio di lettere a caso --

256
00:10:15,000 --> 00:10:17,000
è interessante notare che lì si trovano anche

257
00:10:17,000 --> 00:10:20,000
il DNA del genoma umano e la musica strumentale.

258
00:10:20,000 --> 00:10:22,000
Entrambe sono estremamente flessibili,

259
00:10:22,000 --> 00:10:24,000
e per questo sono collocate nella fascia più alta.

260
00:10:24,000 --> 00:10:26,000
In fondo alla scala,

261
00:10:26,000 --> 00:10:28,000
si trova una sequenza rigida, composta solo da A,

262
00:10:28,000 --> 00:10:30,000
e persino un programma informatico,

263
00:10:30,000 --> 00:10:32,000
in linguaggio Fortran,

264
00:10:32,000 --> 00:10:34,000
che segue regole molto rigide.

265
00:10:34,000 --> 00:10:36,000
Le scritture linguistiche

266
00:10:36,000 --> 00:10:38,000
occupano la fascia centrale.

267
00:10:38,000 --> 00:10:40,000
E la scrittura dell'Indo?

268
00:10:40,000 --> 00:10:42,000
Abbiamo scoperto che la scrittura dell'Indo

269
00:10:42,000 --> 00:10:44,000
rientra nella fascia delle scritture linguistiche.

270
00:10:44,000 --> 00:10:46,000
Quando questo risultato è stato pubblicato,

271
00:10:46,000 --> 00:10:49,000
ha scatenato molte polemiche.

272
00:10:49,000 --> 00:10:52,000
Alcune persone si sono indignate,

273
00:10:52,000 --> 00:10:54,000
ed erano proprio quelle che credevano

274
00:10:54,000 --> 00:10:57,000
che la scrittura dell'Indo non fosse una lingua.

275
00:10:57,000 --> 00:10:59,000
Ho ricevuto anche alcune lettere minatorie.

276
00:10:59,000 --> 00:11:01,000
I miei studenti dicevano

277
00:11:01,000 --> 00:11:04,000
che avrei dovuto considerare seriamente la possibilità di avere una scorta.

278
00:11:04,000 --> 00:11:06,000
Chi avrebbe mai pensato

279
00:11:06,000 --> 00:11:08,000
che decifrare fosse un mestiere pericoloso?

280
00:11:08,000 --> 00:11:10,000
Cosa mostra questo risultato?

281
00:11:10,000 --> 00:11:12,000
Dimostra che la scrittura dell'Indo

282
00:11:12,000 --> 00:11:14,000
possiede un'importante proprietà tipica del linguaggio.

283
00:11:14,000 --> 00:11:16,000
Pertanto, come si suol dire,

284
00:11:16,000 --> 00:11:18,000
se sembra una scrittura linguistica

285
00:11:18,000 --> 00:11:20,000
e si comporta come tale,

286
00:11:20,000 --> 00:11:23,000
forse si tratta di una scrittura linguistica.

287
00:11:23,000 --> 00:11:25,000
Quali altre prove supportano l'idea

288
00:11:25,000 --> 00:11:27,000
che la scrittura codifichi davvero una lingua?

289
00:11:27,000 --> 00:11:30,000
Le scritture linguistiche possono codificare più lingue.

290
00:11:30,000 --> 00:11:33,000
Ad esempio, eccovi la stessa frase scritta in inglese

291
00:11:33,000 --> 00:11:35,000
e in olandese

292
00:11:35,000 --> 00:11:37,000
usando le stesse lettere dell'alfabeto.

293
00:11:37,000 --> 00:11:40,000
Se non sapete l'olandese, ma solo l'inglese,

294
00:11:40,000 --> 00:11:42,000
e vi dicessi alcune parole in olandese,

295
00:11:42,000 --> 00:11:44,000
mi direste che queste parole presentano

296
00:11:44,000 --> 00:11:46,000
strutture davvero insolite.

297
00:11:46,000 --> 00:11:48,000
Alcune cose non sono giuste,

298
00:11:48,000 --> 00:11:51,000
e mi direte che queste parole probabilmente non sono inglesi.

299
00:11:51,000 --> 00:11:53,000
La stessa cosa accade con la scrittura dell'Indo.

300
00:11:53,000 --> 00:11:55,000
Il computer ha trovato vari testi --

301
00:11:55,000 --> 00:11:57,000
due dei quali potete vederli qui --

302
00:11:57,000 --> 00:11:59,000
che hanno strutture molto insolite.

303
00:11:59,000 --> 00:12:01,000
Per esempio, nel primo testo:

304
00:12:01,000 --> 00:12:04,000
c'è un raddoppiamento di questo segno a forma di vaso.

305
00:12:04,000 --> 00:12:06,000
Questo è il segno che compare più frequentemente

306
00:12:06,000 --> 00:12:08,000
nella scrittura dell'Indo

307
00:12:08,000 --> 00:12:10,000
ed è l'unico in questo testo

308
00:12:10,000 --> 00:12:12,000
che ricorre in coppia.

309
00:12:12,000 --> 00:12:14,000
Come mai?

310
00:12:14,000 --> 00:12:17,000
Siamo andati a ritroso e abbiamo visto da dove provenivano questi testi:

311
00:12:17,000 --> 00:12:19,000
a quanto pare, sono stati trovati

312
00:12:19,000 --> 00:12:21,000
molto lontano dalla valle dell'Indo.

313
00:12:21,000 --> 00:12:24,000
Sono stati recuperati negli attuali Iraq e Iran.

314
00:12:24,000 --> 00:12:26,000
Perché sono stati trovati lì?

315
00:12:26,000 --> 00:12:28,000
Non vi ho detto che

316
00:12:28,000 --> 00:12:30,000
la popolazione dell'Indo era molto intraprendente.

317
00:12:30,000 --> 00:12:33,000
Commerciavano con popolazioni molto lontane.

318
00:12:33,000 --> 00:12:36,000
In questo caso, stavano navigando

319
00:12:36,000 --> 00:12:39,000
verso la Mesopotamia, l'attuale Iraq.

320
00:12:39,000 --> 00:12:41,000
E sembra che qui

321
00:12:41,000 --> 00:12:44,000
i commercianti dell'Indo, i mercanti,

322
00:12:44,000 --> 00:12:47,000
usassero la loro scrittura per scrivere in un'altra lingua.

323
00:12:47,000 --> 00:12:49,000
Proprio come nell'esempio dell'inglese e dell'olandese.

324
00:12:49,000 --> 00:12:51,000
Questo spiegherebbe perché ci sono queste strane strutture

325
00:12:51,000 --> 00:12:54,000
molto diverse da quelle emerse nei testi

326
00:12:54,000 --> 00:12:57,000
trovati nella Valle dell'Indo.

327
00:12:57,000 --> 00:12:59,000
Ciò fa supporre che la stessa scrittura, quella dell'Indo,

328
00:12:59,000 --> 00:13:02,000
poteva essere usata per scrivere in lingue diverse.

329
00:13:02,000 --> 00:13:05,000
Questi risultati sembrano affermare che

330
00:13:05,000 --> 00:13:08,000
la scrittura dell'Indo potrebbe rappresentare una lingua.

331
00:13:08,000 --> 00:13:10,000
E se fosse questo il caso,

332
00:13:10,000 --> 00:13:12,000
come si leggono i simboli?

333
00:13:12,000 --> 00:13:14,000
Questa è la nostra prossima sfida.

334
00:13:14,000 --> 00:13:16,000
Noterete che molti dei simboli

335
00:13:16,000 --> 00:13:18,000
sembrano riprodurre immagini di umani, insetti,

336
00:13:18,000 --> 00:13:21,000
pesci e uccelli.

337
00:13:21,000 --> 00:13:23,000
La maggior parte delle scritture antiche

338
00:13:23,000 --> 00:13:25,000
usa il principio dei rebus,

339
00:13:25,000 --> 00:13:28,000
cioè usare immagini per rappresentare parole.

340
00:13:28,000 --> 00:13:31,000
Per esempio, ecco una parola.

341
00:13:31,000 --> 00:13:33,000
Riuscite a scriverla con immagini?

342
00:13:33,000 --> 00:13:35,000
Vi darò un paio di secondi.

343
00:13:35,000 --> 00:13:37,000
Fatto?

344
00:13:37,000 --> 00:13:39,000
Bene. Fantastico.

345
00:13:39,000 --> 00:13:41,000
Ecco la mia soluzione.

346
00:13:41,000 --> 00:13:43,000
Potreste utilizzare l'immagine di un'ape ('bee') seguita dall'immagine di una foglia ('leaf'),

347
00:13:43,000 --> 00:13:45,000
cioè "belief" (fiducia), giusto.

348
00:13:45,000 --> 00:13:47,000
Potrebbero esserci altre soluzioni.

349
00:13:47,000 --> 00:13:49,000
Nel caso della scrittura dell'Indo,

350
00:13:49,000 --> 00:13:51,000
c'è il problema contrario.

351
00:13:51,000 --> 00:13:54,000
Bisogna indovinare i suoni associati a ciascuna di queste immagini

352
00:13:54,000 --> 00:13:56,000
in modo che l'intera sequenza abbia senso.

353
00:13:56,000 --> 00:13:59,000
È come un cruciverba,

354
00:13:59,000 --> 00:14:02,000
anzi è la madre di tutti i cruciverba,

355
00:14:02,000 --> 00:14:06,000
perché se lo risolvi la posta in gioco è molto alta.

356
00:14:06,000 --> 00:14:09,000
I miei colleghi, Iravatham Mahadevan e Asko Parpola,

357
00:14:09,000 --> 00:14:11,000
stanno facendo progressi in proposito.

358
00:14:11,000 --> 00:14:13,000
Eccovi un rapido esempio del lavoro di Parpola.

359
00:14:13,000 --> 00:14:15,000
Questo è un testo molto breve.

360
00:14:15,000 --> 00:14:18,000
Sette segni verticali seguiti da questo segno simile a un pesce.

361
00:14:18,000 --> 00:14:20,000
Voglio aggiungere che questi sigilli erano usati

362
00:14:20,000 --> 00:14:22,000
per apporre marchi su targhette d'argilla

363
00:14:22,000 --> 00:14:24,000
che venivano attaccate ai pacchi,

364
00:14:24,000 --> 00:14:27,000
quindi è probabile che queste targhette, o quantomeno alcune di esse,

365
00:14:27,000 --> 00:14:29,000
recassero i nomi dei mercanti.

366
00:14:29,000 --> 00:14:31,000
Si è scoperto che in India

367
00:14:31,000 --> 00:14:33,000
esiste una lunga tradizione

368
00:14:33,000 --> 00:14:35,000
di nomi basati sugli oroscopi

369
00:14:35,000 --> 00:14:38,000
e sulle costellazioni presenti al momento della nascita.

370
00:14:38,000 --> 00:14:40,000
Nelle lingue dravidiche,

371
00:14:40,000 --> 00:14:42,000
la parola per dire pesce è "meen"

372
00:14:42,000 --> 00:14:45,000
che si pronuncia come la parola usata per stella.

373
00:14:45,000 --> 00:14:47,000
E quindi sette stelle

374
00:14:47,000 --> 00:14:49,000
sarebbe "elu meen"

375
00:14:49,000 --> 00:14:51,000
che è la parola dravidica

376
00:14:51,000 --> 00:14:53,000
che indica la costellazione del Grande Carro.

377
00:14:53,000 --> 00:14:56,000
Allo stesso modo, c'è un'altra sequenza di sei stelle,

378
00:14:56,000 --> 00:14:58,000
che si traduce con "aru meen",

379
00:14:58,000 --> 00:15:00,000
cioè l'antico nome dravidico

380
00:15:00,000 --> 00:15:02,000
della costellazione delle Pleiadi.

381
00:15:02,000 --> 00:15:05,000
E, infine, ci sono altre combinazioni,

382
00:15:05,000 --> 00:15:08,000
come il segno del pesce con sopra una sorta di tetto.

383
00:15:08,000 --> 00:15:11,000
Questo si potrebbe tradurre con "mey meen",

384
00:15:11,000 --> 00:15:14,000
l'antico nome dravidico del pianeta Saturno.

385
00:15:14,000 --> 00:15:16,000
E' stato davvero esaltante.

386
00:15:16,000 --> 00:15:18,000
Stavamo arrivando da qualche parte.

387
00:15:18,000 --> 00:15:20,000
Ma questo può considerarsi una prova

388
00:15:20,000 --> 00:15:22,000
che i sigilli contengono nomi dravidici

389
00:15:22,000 --> 00:15:24,000
basati sui pianeti e sulle costellazioni?

390
00:15:24,000 --> 00:15:26,000
Non ancora.

391
00:15:26,000 --> 00:15:28,000
Non c'è alcun modo di convalidare

392
00:15:28,000 --> 00:15:30,000
queste interpretazioni,

393
00:15:30,000 --> 00:15:33,000
ma se queste interpretazioni cominciano ad avere sempre più senso,

394
00:15:33,000 --> 00:15:35,000
e se sequenze sempre più lunghe

395
00:15:35,000 --> 00:15:37,000
appaiono corrette,

396
00:15:37,000 --> 00:15:39,000
allora siamo sulla strada giusta.

397
00:15:39,000 --> 00:15:41,000
Oggi,

398
00:15:41,000 --> 00:15:44,000
sappiamo scrivere una parola come TED

399
00:15:44,000 --> 00:15:47,000
in geroglifici e in scrittura cuneiforme,

400
00:15:47,000 --> 00:15:49,000
perché entrambe sono state decifrate

401
00:15:49,000 --> 00:15:51,000
nel 19° secolo.

402
00:15:51,000 --> 00:15:53,000
La decifrazione di queste due scritture

403
00:15:53,000 --> 00:15:56,000
ha permesso a queste civiltà di parlarci.

404
00:15:56,000 --> 00:15:58,000
I Maya

405
00:15:58,000 --> 00:16:00,000
hanno iniziato a parlarci nel 20° secolo,

406
00:16:00,000 --> 00:16:03,000
ma la civiltà dell'Indo resta in silenzio.

407
00:16:03,000 --> 00:16:05,000
Perché dovrebbe importarci?

408
00:16:05,000 --> 00:16:07,000
La civiltà dell'Indo non appartiene

409
00:16:07,000 --> 00:16:09,000
solo agli indiani del sud o a quelli del nord

410
00:16:09,000 --> 00:16:11,000
o ai pakistani;

411
00:16:11,000 --> 00:16:13,000
appartiene a tutti noi.

412
00:16:13,000 --> 00:16:15,000
Questi sono i nostri antenati --

413
00:16:15,000 --> 00:16:17,000
i vostri e i miei.

414
00:16:17,000 --> 00:16:19,000
Sono stati messi a tacere

415
00:16:19,000 --> 00:16:21,000
da uno sfortunato incidente della storia.

416
00:16:21,000 --> 00:16:23,000
Se decifrassimo la scrittura,

417
00:16:23,000 --> 00:16:25,000
potrebbero tornare a parlarci di nuovo.

418
00:16:25,000 --> 00:16:28,000
Cosa ci direbbero?

419
00:16:28,000 --> 00:16:31,000
Cosa scopriremmo su di loro? E su di noi?

420
00:16:31,000 --> 00:16:34,000
Non vedo l'ora di scoprirlo.

421
00:16:34,000 --> 00:16:36,000
Grazie.

422
00:16:36,000 --> 00:16:40,000
(Applausi)