Saya ingin memulai dengan sebuah pemikiran.
Bayangkan 4.000 tahun dari sekarang.
Peradaban yang kita kenal
sudah tidak ada lagi --
tidak ada buku,
tidak ada peralatan elektronik,
tidak ada Facebook atau Twitter.
Semua pengetahuan tentang Bahasa dan Aksara Inggris
sudah lenyap.
Lalu bayangkan para arkeolog
menggali puing-puing salah satu kota kita.
Apa yang mungkin mereka temukan?
Mungkin beberapa keping plastik persegi empat
dengan simbol aneh.
Mungkin beberapa kepingan logam bulat.
Mungkin beberapa kaleng silinder
dengan beberapa simbol.
Mungkin salah satu arkeolog akan langsung menjadi terkenal
saat menemukan --
terkubur di salah satu bukit di Amerika Utara --
versi besar dari simbol yang serupa ini.
Mari kita bertanya pada diri sendiri,
artefak seperti itu bisa mengatakan apa tentang kita
kepada orang-orang yang hidup 4.000 tahun di masa depan?
Ini bukanlah pertanyaan yang mengada-ada.
Sebenarnya, inilah pertanyaan yang kita hadapi
saat kita mencoba memahami peradaban Lembah Indus,
yang pernah ada 4.000 tahun yang lalu.
Peradaban Lembah Indus ada pada masa yang kira-kira sama
dengan peradaban Mesir dan Mesopotamia yang jauh lebih dikenal,
namun sebenarnya peradaban ini jauh lebih besar dari keduanya.
Peradaban ini menempati daerah
sekitar 1 juta kilometer persegi,
yang meliputi wilayah Pakistan sekarang,
India Barat Laut
dan sebagian Afganistan dan Iran.
Mengingat luasnya peradaban ini,
Anda mungkin berharap menemukan pemimpin, raja yang hebat
dan monumen besar untuk memuja raja-raja ini.
Kenyataannya,
para arkeolog tidak menemukannya sama sekali.
Mereka menemukan benda-benda kecil seperti ini.
Inilah salah satu contoh benda itu.
Sudah pasti ini hanya sebuah replika.
Namun siapa orang ini?
Seorang raja? dewa?
Seorang pendeta?
Atau mungkin orang biasa
seperti saya atau Anda?
Kita tidak tahu.
Namun orang Indus juga meninggalkan artefak yang memiliki tulisan.
Bukan kepingan plastik,
namun stempel batu, papan tembaga,
tembikar, dan yang mengejutkan
satu papan reklame besar,
yang ditemukan terkubur di dekat gerbang kota.
Kita tidak tahu apakah papan itu bertuliskan Hollywood,
atau Bollywood dalam kasus ini.
Sebenarnya, kita bahkan tidak tahu
apa yang dikatakan benda-benda ini.
Dan hal itu karena naskah Indus belum dapat diuraikan.
Kita tidak tahu apa arti dari simbol-simbol ini.
Simbol-simbol ini paling banyak ditemukan pada stempel.
Itu adalah salah satu dari benda ini.
Benda persegi empat ini bergambar binatang mirip unicorn.
Ini adalah karya seni yang mengagumkan.
Lalu seberapa besar benda ini?
Mungkin sebesar ini?
Atau mungkin sebesar ini?
Baik, biar saya tunjukkan.
Inilah replika dari salah satu stempel itu.
Benda ini mungkin berukuran 1 X 1 inci --
cukup kecil.
Lalu apa fungsi benda ini?
Kita tahu benda ini digunakan untuk mengecap tanah liat
yang dilekatkan pada barang yang dikirim dari satu tempat ke tempat lain.
Anda tahu slip kemasan yang Anda terima pada kotak FedEx?
Benda ini digunakan untuk membuat slip kemasan seperti itu.
Anda mungkin ingin tahu apa isi benda ini
dalam hal teks yang ada di sana.
Mungkin itu adalah nama pengirim
atau beberapa informasi tentang barang
yang dikirimkan dari satu tempat ke tempat lain -- kita tidak tahu.
Kita perlu menguraikan naskah itu untuk menjawab pertanyaan ini.
Menguraikan naskah ini
bukan hanya sekadar teka-teki intelektual,
ini sebenarnya menjadi pertanyaan
yang terjalin secara mendalam
dengan sejarah politik dan budaya di Asia Selatan.
Sebenarnya, naskah ini telah menjadi semacam medan perang
di antara tiga kelompok yang berbeda.
Pertama, ada sekelompok orang
yang sangat yakin
bahwa naskah Indus
sama sekali bukanlah sebuah bahasa.
Orang-orang ini percaya bahwa simbol-simbol ini
sama dengan simbol yang Anda temui pada rambu lalu lintas
atau lambang yang ada pada tameng.
Yang kedua ada sekelompok orang
yang percaya bahwa naskah Indus adalah sebuah Bahasa Indo-Eropa.
Jika Anda melihat peta India saat ini,
Anda akan melihat bahwa kebanyakan bahasa yang digunakan di India Utara
termasuk pada keluarga Bahasa Indo-Eropa.
Jadi beberapa orang percaya bahwa naskah Indus
adalah Bahasa Indo-Eropa kuno seperti Sansekerta.
Yang terakhir ada sekelompok orang
yang percaya bahwa orang-orang Indus
adalah nenek moyang dari orang-orang yang ada di India Selatan saat ini.
Orang-orang ini percaya bahwa naskah Indus
merupakan bentuk kuno
dari keluarga Bahasa Dravida,
keluarga bahasa yang digunakan di banyak bagian India Selatan saat ini.
Dan pendukung teori ini
menunjuk pada sedikit orang yang menggunakan Bahasa Dravida di daerah Utara,
sebenarnya di dekat Afganistan,
dan mereka mengatakan bahwa mungkin, di masa lalu,
Bahasa Dravida digunakan di seluruh India.
dan bahwa hal ini menunjukkan
bahwa peradaban Indus mungkin juga orang Dravida.
Hipotesis mana yang benar?
Kita tidak tahu, namun mungkin jika Anda bisa menguraikan naskah ini,
Anda mungkin dapat menjawab pertanyaan ini.
Namun menguraikan naskah ini sangat sulit.
Pertama, tidak ada Batu Rosetta.
Maksud saya bukanlah perangkat lunak;
maksud saya adalah artefak kuno
yang berisi teks yang sama
dari teks yang diketahui dan tidak diketahui.
Kita tidak memiliki artefak seperti itu untuk naskah Indus.
Terlebih lagi, kita bahkan tidak tahu bahasa apa yang mereka gunakan.
Dan lebih buruk lagi,
sebagian besar teks yang kita miliki sangat pendek.
Jadi seperti yang saya tunjukkan, teks ini biasanya ditemukan
pada stempel yang sangat kecil ini.
Sehingga mengingat hambatan-hambatan ini,
orang mungkin bertanya-tanya dan khawatir
apakah ada orang yang akan dapat menguraikan naskah Indus ini.
Pada sisa presentasi saya,
saya ingin menunjukkan bagaimana saya belajar berhenti khawatir
dan menyukai tantangan dari naskah Indus.
Saya selalu kagum akan naskah Indus
sejak saya membaca tentang hal ini pada buku pelajaran sekolah menengah.
Mengapa saya kagum?
Ini adalah naskah kuno terakhir yang belum teruraikan.
Perjalanan karir saya membawa saya menjadi seorang ilmuwan neuron komputer,
sehingga sehari-harinya
saya membuat model komputer otak
untuk mencoba memahami bagaimana otak membuat perkiraan,
bagaimana otak membuat keputusan,
bagaimana otak belajar, dan sebagainya.
Namun tahun 2007, jalan saya bersilangan kembali dengan naskah Indus.
Itu adalah saat saya berada di India,
dan saya memiliki kesempatan luar biasa
untuk bertemu dengan beberapa ilmuwan India
yang menggunakan model komputer untuk mencoba menganalisis naskah ini.
Sehingga saat itulah saya menyadari
ada kesempatan bagi saya untuk bekerja sama dengan para ilmuwan ini,
sehingga saya mengambil kesempatan itu.
Saya ingin menunjukkan beberapa hasil yang telah kami temukan.
Atau terlebih lagi, mari kita menguraikan bersama-sama.
Apakah Anda siap?
Hal pertama yang Anda harus lakukan saat berhadapan dengan naskah yang belum teruraikan
adalah mencoba menemukan arah penulisan.
Ini adalah dua teks yang mengandung beberapa simbol.
Apakah Anda tahu
arah penulisannya dari kanan ke kiri atau sebaliknya?
Saya akan memberi waktu beberapa detik.
Baik. Siapa yang berkata dari kanan ke kiri? Baiklah.
Kiri ke kanan?
Baiklah, hampir sama.
Jawabannya adalah:
jika Anda melihat pada bagian kiri dari kedua teks itu,
Anda akan melihat ada pemampatan simbol,
dan sepertinya 4.000 tahun yang lalu,
saat naskah itu ditulis dari kanan ke kiri,
mereka kehabisan tempat.
Sehingga mereka harus memampatkan simbolnya.
Salah satu simbol itu juga ada di bawah teks di bagian atas.
Hal ini menunjukkan arah penulisan
mungkin dari kanan ke kiri.
Sehingga itulah salah satu hal pertama yang kita ketahui
bahwa arah penulisan adalah aspek penting dari naskah linguistik.
Dan naskah Indus memiliki
sifat seperti ini.
Lalu apa sifat lain dari bahasa ini yang ditunjukkan oleh naskah itu?
Bahasa mengandung pola.
Jika saya memberi abjad Q
dan meminta Anda untuk memprediksi abjad berikutnya, abjad apakah itu?
Kebanyakan dari Anda mengatakan U, yang memang benar.
Lalu jika saya meminta Anda memprediksi satu abjad lagi,
kira-kira abjad apakah itu?
Ada beberapa pemikiran. Ada E. Mungkin I. Mungkin A,
namun sudah pasti bukan B, C, atau D, benar?
Naskah Indus juga memperlihatkan pola-pola serupa.
Ada banyak teks yang dimulai dengan simbol berbentuk wajik.
Dan selanjutnya cenderung diikuti
dengan simbol seperti tanda kutip ini.
Dan ini sangat mirip dengan contoh Q dan U itu.
Simbol ini selanjutnya kemungkinan diikuti
dengan simbol seperti ikan ini dan beberapa tanda lainnya,
namun tidak pernah diikuti dengan tanda di bagian bawah ini.
Dan terlebih lagi, ada beberapa simbol
yang benar-benar cenderung ada pada akhir teks,
seperti tanda yang mirip guci ini.
Dan tanda ini, sebenarnya, merupakan
tanda yang paling sering muncul pada naskah ini.
Mengingat pola-pola itu, inilah gagasan kami.
Gagasan itu adalah menggunakan komputer
untuk mempelajari pola-pola ini,
sehingga kita memasukkan teks yang ada ke dalam komputer.
Dan komputer ini membuat model statistik
di mana simbol-simbol ini cenderung muncul bersama
dan simbol mana yang cenderung untuk saling mengikuti.
Dengan model komputer ini,
kita dapat menguji model itu dengan memberi pertanyaan pada model ini.
Kita dapat menghilangkan beberapa simbol dengan sengaja.
dan meminta komputer memprediksi simbol yang hilang itu.
Inilah beberapa contohnya.
Anda dapat menganggap hal ini
sebagai model kuno permainan
Roda Keberuntungan.
Apa yang kami temukan
adalah 75 persen komputer ini sukses
memprediksi simbol yang benar.
Pada kasus yang lainnya,
biasanya jawaban yang benar adalah tebakan yang kedua atau ketiga.
Ada juga kegunaan praktis
untuk prosedur seperti ini.
Ada banyak teks ini yang rusak.
Inilah contoh dari salah satu teks ini.
Dan kita dapat menggunakan model komputer untuk mencoba melengkapi teks ini
dan membuat prediksi terbaik.
Inilah salah satu contoh simbol yang telah diprediksi.
Dan hal ini bisa jadi sangat berguna saat kita mencoba menguraikan naskah ini
dengan membuat lebih banyak data yang dapat dianalisis.
Inilah salah satu hal lain yang dapat dilakukan dengan model komputer.
Jadi bayangkan seekor monyet
duduk di atas papan ketik.
Mungkin Anda akan mendapatkan huruf acak yang terlihat seperti ini.
Huruf acak yang seperti ini
disebut memiliki derajat ketidakaturan yang sangat tinggi.
Ini adalah istilah fisika dan teori informasi.
Namun bayangkan ini benar-benar huruf acak.
Berapa banyak dari Anda yang pernah menumpahkan kopi di atas papan ketik?
Anda mungkin menemui papan ketik itu tersangkut --
sehingga simbol yang sama terulang terus menerus.
Rangkaian seperti ini disebut memiliki derajat ketidakteraturan sangat rendah,
karena tidak ada variasi sama sekali.
Bahasa, di sisi lain, memiliki derajat ketidakteraturan menengah;
tidak terlalu kaku,
dan juga tidak terlalu acak.
Bagaimana dengan naskah Indus?
Inilah grafik yang menunjukkan derajat ketidakteraturan dari sekelompok rangkaian.
Di paling atas Anda akan melihat rangkaian acak seragam,
yang merupakan huruf acak --
dan yang menarik adalah kita juga menemukan
rangkaian DNA dari genom manusia dan musik instrumental.
Dan semua ini benar-benar sangat fleksibel,
itulah sebabnya rentang yang ada sangat luas.
Pada bagian paling bawah,
ada rangkaian yang kaku, rangkaian hanya dari huruf A,
dan Anda juga menemukan program komputer,
pada kasus ini dalam bahasa Fortran
yang mengikuti aturan yang sangat ketat.
Naskah bahasa
menempati rentang menengah.
Lalu bagaimana dengan naskah Indus?
Kami menemukan bahwa naskah Indus
sebenarnya terletak pada rentang naskah bahasa.
Saat pertama kali diterbitkan,
hasil ini sangat kontroversial.
Ada orang-orang yang gempar dan berteriak,
yaitu mereka yang percaya
bahwa naskah Indus bukan merupakan bahasa.
Saya bahkan mulai menerima surat penuh kebencian.
Siswa saya berkata
bahwa saya benar-benar harus mempertimbangkan meminta perlindungan.
Siapa yang akan mengira
bahwa menguraikan sesuatu bisa menjadi pekerjaan berbahaya?
Apa yang ditunjukkan oleh hasil ini?
Hasil ini menunjukkan bahwa naskah Indus
memiliki sifat penting dari bahasa.
Jadi seperti pepatah kuno,
jika itu terlihat seperti naskah bahasa
dan bertingkah laku seperti naskah bahasa
mungkin itu memang naskah bahasa.
Apa ada bukti lain yang menunjukkan
bahwa naskah ini sebenarnya adalah bahasa tersandi?
Naskah bahasa sebenarnya dapat menerjemahkan banyak bahasa.
Sebagai contoh, inil kalimat yang sama yang ditulis dalam Bahasa Inggris
dan Bahasa Belanda
menggunakan abjad yang sama.
Jika Anda hanya mengerti Bahasa Inggris, tapi tidak Bahasa Belanda
dan saya memberikan beberapa kata dalam Bahasa Belanda,
Anda akan tahu bahwa kata-kata ini memiliki
beberapa pola yang sangat aneh.
Ada hal yang tidak benar,
dan Anda akan berkata kata-kata ini mungkin bukan Bahasa Inggris.
Hal yang sama terjadi pada naskah Indus.
Komputer menemukan beberapa teks --
di sini ada dua contoh --
yang memiliki pola yang sangat tidak biasa.
Sebagai contoh pada teks pertama:
ada dua tanda yang menyerupai kendi ini.
Tanda ini adalah tanda yang paling sering muncul
di naskah Indus.
dan hanya pada teks ini
tanda ini muncul dua kali secara berurutan.
Mengapa hal ini terjadi?
Kami kembali dan melihat pada di mana teks ini ditemukan
dan ternyata teks ini ditemukan
sangat jauh dari Lembah Indus.
Teks ini ditemukan di daerah Irak dan Iran.
Dan mengapa teks ini ditemukan di sana?
Saya belum memberi tahu Anda bahwa
orang Indus sangat berjiwa wirausahawan.
Mereka berdagang dengan orang-orang yang cukup jauh dari tempat tinggal mereka.
Jadi dalam kasus ini, mereka bepergian melalui laut
sampai ke Mesopotamia, wilayah Irak pada saat ini.
Dan apa yang tampaknya terjadi di sini
adalah pedagang Indus, para saudagar ini
menggunakan naskah ini untuk menulis bahasa asing.
Sama seperti contoh Bahasa Inggris dan Bahasa Belanda kita.
Dan hal ini menjelaskan mengapa ada pola yang aneh ini
yang sangat berbeda dari pola sejenis yang Anda lihat di dalam teks
yang ditemukan di Lembah Indus.
Hel ini menunjukkan bahwa naskah yang sama, naskah Indus
dapat digunakan untuk menulis bahasa yang berbeda.
Hasil yang kami miliki sejauh ini sepertinya menunjuk pada kesimpulan
bahwa naskah Indus mungkin memang menunjukkan bahasa.
Jika naskah ini memang menunjukkan bahasa,
lalu bagaimana kita membaca simbol ini?
Itulah tantangan besar kita berikutnya.
Jadi Anda menyadari bahwa banyak dari simbol ini
terlihat seperti gambar orang, serangga,
ikan, atau burung.
Kebanyakan naskah kuno
menggunakan prinsip rebus
yaitu, menggunakan gambar untuk mewakili kata.
Sebagai contoh, ini sebuah kata.
Dapatkah Anda menulisnya dengan gambar?
Saya akan memberikan beberapa detik.
Sudah selesai?
Baik.
Inilah jawaban saya.
Anda dapat menggunakan gambar lebah (bee) diikuti dengan gambar daun (leaf) --
sehingga menjadi kata "belief."
Ada juga jawaban lainnya.
Pada kasus naskah Indus,
yang terjadi adalah sebaliknya.
Anda harus mencari tahu bunyi dari setiap gambar ini
sehingga seluruh rangkaian ini menjadi masuk akal.
Sehingga hal ini seperti teka-teki silang,
namun naskah ini adalah induk dari seluruh teka-teki silang,
karena hadiahnya sangat besar jika dapat diselesaikan.
Rekan saya, Iravatham Mahadevan dan Asko Parpola
telah membuat kemajuan pada masalah ini.
Dan saya ingin memberikan contoh singkat dari hasil kerja Parpola.
Di sini ada satu teks yang sangat singkat.
Teks ini memiliki 7 goresan vertikal diikuti dengan tanda menyerupai ikan.
Saya ingin mengingatkan bahwa stempel ini digunakan
untuk mengecap tanah liat
yang terpasang pada barang,
jadi cukup mungkin bahwa label ini, setidaknya beberapa di antaranya
berisi nama dari saudagar.
Dan ternyata di India
ada tradisi panjang
dari penamaan berdasarkan horoskop
dan gugus bintang yang ada pada saat kelahirannya.
Dalam Bahasa Dravida,
kata untuk ikan adalah "meen"
yang ternyata bersuara seperti kata untuk bintang.
Sehingga kata tujuh bintang
akan disebut "elu meen"
yang merupakan kata Dravida
untuk konstelasi bintang Biduk.
Serupa dengan itu, ada rangkaian lain dari 6 bintang,
yang diterjemahkan menjadi "aru meen"
yang merupakan nama Dravida kuno
untuk konstelasi bintang Pleiades.
Dan akhirnya, inilah kombinasi yang lain
seperti tanda ikan dengan sesuatu yang menyerupai atap pada bagian atasnya.
Dan hal itu bisa diterjemahkan menjadi "mey meen"
yang merupakan nama Dravida kuno bagi Planet Saturnus.
Jadi hal ini sangat menarik.
Sepertinya kita telah mencapai sesuatu.
Apakah hal ini membuktikan
bahwa stempel ini mengandung nama Dravida
berdasarkan planet dan konstelasi bintang?
Belum tentu.
Kita tidak memiliki cara untuk memastikan
pembacaan ini,
namun jika ada lebih banyak bacaan ini yang masuk akal,
dan jika rangkaian yang lebih panjang,
tampak benar,
kita akan tahu bahwa kita ada di jalur yang benar.
Sekarang,
kita dapat menulis kata seperti TED
dalam huruf hieroglif Mesir dan huruf paku,
karena semuanya telah diuraikan
pada abad ke-19.
Penguraian dari kedua naskah ini
memungkinkan peradaban ini kembali berbicara dengan kita secara langsung.
Bangsa Maya
mulai berbicara dengan kita pada abad ke-20
namun peradaban Indus tetap diam.
Mengapa kita harus peduli?
Peradaban Indus tidak hanya
merupakan milik orang India Selatan atau India Utara
atau orang Pakistan;
namun merupakan milik kita semua.
Ini adalah nenek moyang kita --
saya dan Anda.
Mereka tetap diam
karena kebetulan sejarah belum mengizinkan.
Jika kita menguraikan naskah ini
kita akan membuat mereka mampu berbicara dengan kita kembali.
Apa yang akan diberi tahu kepada kita?
Apa yang akan kita temukan tentang mereka? Tentang kita?
Saya tidak sabar untuk menemukannya.
Terima kasih.
(Tepuk tangan)