A dohányzás káros az egészségünkre. Ez nem újdonság. Évtizedek óta tudjuk, hogy milyen veszélyes a dohányzás. De pontosan hogyan károsítja a cigaretta az egészségünket? Nézzük meg, mi történik, amikor összetevői végigmennek a szervezetünkön, és hogyan lesz testünk előnyére, amikor végül leszokunk róla. Minden belélegzéskor a dohányfüst több mint 5 000 fajta vegyi anyaga érintkezik a test szöveteivel. Először a kátrány, egy fekete gyantaszerű anyag, elkezdi bevonni a fogakat és a fogínyt, roncsolva a fogzománcot, ami végül fogszuvasodáshoz vezet. Idővel a füst az orrban található idegvégződéseket is károsítja, így gyengül a szaglóképesség. A légutakban és a tüdőben a füst növeli a fertőzések valószínűségét és a krónikus megbetegedések veszélyét mint a hörghurut és a légúti daganat. Ezek úgy alakulnak ki, hogy roncsolja a csillókat, apró nyúlványokat, amik tisztán tartják a légutakat. Kitölti a léghólyagokat, apró légzsákokat, amik megvalósítják az oxigén- és széndioxidcserét a tüdő és a vér között. A szén-monoxid, ami egy mérgező gáz, áthalad ezen hártyán, bele a véráramlatba, hozzácsatlakozva a hemoglobinhoz és kiszorítva az oxigént, amit normális esetben végigszállított volna a testben. Ez az egyik oka annak, hogy a dohányzás oxigénhiányhoz és légzési nehézségekhez vezethet. Tíz másodpercen belül a véráramlat nikotint, egy stimulánst szállít az agyba, serkentve a dopamin és más ingerületátvivők termelését, beleértve az endorfinokat, melyek a kellemes érzést okoznak, erős függőséget okozva. A nikotin és más vegyi anyagok a cigarettában egyszerre okoznak érszűkületet és roncsolják az erek kifinomult belső rétegét, akadályozva a vérkeringést. Ezek a vaszkuláris befolyások megvastagítják az érfalakat, és fokozzák a vérlemezek tapadását, növelve az érelzáródás valószínűségét, ami szívinfarktushoz és agyvérzéshez vezethet. A cigaretta számos anyaga veszélyes mutációkat idézhet elő a szervezet DNS-ében, rákot okozva. Emellett, olyan összetevők, mint az arzén és a nikkel megzavarhatják a DNS helyreállításának folyamatát, ezzel csökkentve a szervezet képességét, hogy legyőzze a rákot. Sőt, az Amerikai Egyesült Államokban háromból egy rákos halálozást a dohányzás okoz. Ez nem csak a tüdőrákra vonatkozik. A dohányzás számos szövetben és szervben rákot okoz, látásromláshoz és csontritkuláshoz vezet. Nőknél megnehezíti a teherbeesést. Férfiaknál merevedési zavart idézhet elő. Ugyanakkor akik leszoknak, azonnali és hosszú távú fizikai előnyöknek néznek elébe. Már 20 perccel az utolsó dohányzás után, a pulzus és a vérnyomás elkezd visszaállni normális állapotába. 12 óra elteltével a szén-monoxid szintje csökken, megnövelve a vér oxigénszállító képességét. Egy nap elteltével a szívroham valószínűsége lecsökken, a pulzus és a vérnyomás normalizálódik. 2 nap elteltével, a szaglásért és ízlelésért felelős idegvégződések elkezdenek helyrejönni. A tüdő egészségesebbé válik egy hónap elteltével, kevesebb köhögés és javuló légzés tapasztalható. A csillók a légutakban és a tüdőben heteken belül regenerálódnak, és 9 hónap elteltével helyreállnak, növelve az ellenállást a fertőzések ellen. Az első év után a szívbaj kockázata a felére esik, mivel az erek működése javul. 5 év után a vérrögképződés esélye drasztikusan esik, és az agyvérzés kockázata tovább csökken. 10 év elteltével az esélye, hogy halálos tüdőrák alakuljon ki, 50 százalékkal csökken, mert a test képessége, hogy helyrehozza a DNS-t, helyreáll. 15 évre rá, az esély, hogy koszorúér-betegség alakuljon ki ugyanannyi, mint egy nemdohányzónál. Ezt nem könnyű elérni. A leszokás szorongáshoz és depresszióhoz vezethet a nikotin megvonás következtében. Szerencsére, ezek a hatások csak átmenetiek. A leszokás könnyebb a leszoktatószerek nagyobb választéka miatt. Nikotint helyettesítő terápiák: rágógumi, tapasz, cukorka és különféle folyadék permetek segítenek a leszokásban. Ezek stimulálják az agy nikotinért felelős receptorait, ezáltal megelőzve az elvonási tüneteket, káros vegyi anyagok hozzáadása nélkül. Tanácsadás és segítő csoportok, kognitív viselkedésterápia és a mérsékelt testgyakorlás is segít a cigaretta elhagyásában. Jó hír, hogy a leszokás újra egészségessé teszi testünk és szervezetünk.