Les cigarettes sont mauvaises pour nous.
Rien de nouveau : cela fait des décennies que nous connaissons les risques du tabac.
Mais comment les cigarettes nous nuisent-elles exactement ?
Observons ce qui se passe quand leurs ingrédients
pénètrent notre corps,
et quels sont les avantages physiques à arrêter de fumer.
À chaque inhalation,
la fumée met plus de 5 000 substances chimiques
en contact avec les tissus du corps.
Au début, du goudron, une matière noire et résineuse,
commence à couvrir les dents et les gencives,
ce qui abîme l'émail dentaire, et forme finalement des caries.
Au fil du temps, la fumée endommage aussi les terminaisons nerveuses du nez,
ce qui engendre une perte d'odorat.
À l'intérieur des voies respiratoires et des poumons,
la fumée augmente la probabilité des infections,
et des maladies chroniques comme la bronchite et l'emphysème.
Elle endommage les cils cellulaires,
des minuscules poils dont le rôle est de nettoyer les voies respiratoires.
Elle remplit ensuite les alvéoles,
les poches d'air permettant l'échange d'oxygène et de dioxyde de carbone
entre les poumons et le sang.
Un gaz toxique, le monoxyde de carbone, franchit la membrane et rejoint le sang,
en se liant à l'hémoglobine
et en remplaçant l'oxygène
qu'elle est censée acheminer à travers le corps.
C'est pourquoi fumer peut amener à un manque d'oxygène
et à l'essoufflement.
En dix secondes environ,
la circulation sanguine apporte un stimulant, la nicotine, au cerveau,
ce qui déclenche la libération de dopamine et d'autres neurotransmetteurs,
dont les endorphines,
qui créent des sensations agréables, ce qui rend le tabac très addictif.
La nicotine et d'autres substances de la cigarette
engendrent la contraction des vaisseaux sanguins
et endommagent leur revêtement endothélial très fragile,
ce qui restreint le flux sanguin.
Ces effets vasculaires entraînent l'épaississement des parois
et rendent les plaquettes plus visqueuses,
ce qui augmente la probabilité de formation de caillots
et déclenche crises cardiaques et AVC.
Beaucoup de substances des cigarettes peuvent causer des mutations nuisibles
dans l'ADN, ce qui provoque des cancers.
De plus, les composants comme l'arsenic et le nickel
peuvent perturber la réparation de l'ADN,
ce qui compromet donc la capacité du corps à lutter contre de nombreux cancers.
En fait, une mort du cancer sur trois environ aux États-Unis
a pour cause le tabac.
Et ce n'est pas seulement le cancer des poumons.
Fumer provoque des cancers dans beaucoup de tissus et d'organes,
ainsi qu'une vision endommagée
et des os fragiles.
Fumer rend les femmes moins fertiles.
Chez les hommes, cela peut causer une dysfonction érectile.
Mais pour ceux qui arrêtent de fumer
il y a un grand avantage positif
avec des bénéfices physiques presque immédiats et durables.
Seulement 20 minutes après la dernière cigarette,
le rythme cardiaque, la pression sanguine redeviennent normales.
Après 12 heures, le taux de monoxyde de carbone se stabilise
ce qui améliore la capacité du sang à transporter l'oxygène.
Un jour après l'abandon,
le risque de crise cardiaque diminue,
car la pression artérielle et le rythme cardiaque s'améliorent.
Après deux jours,
les terminaisons nerveuses responsables de l'odorat et du goût se rétablissent.
Les poumons s'assainissent après un mois environ,
avec moins de toux et d'essoufflement.
Les cils fragiles des poumons et des voies respiratoires
commencent à récupérer en quelques semaines,
et sont rétablis après neuf mois : on résiste mieux aux infections.
Après le premier anniversaire de l'arrêt,
le risque de maladie cardiaque est réduit de moitié : le réseau sanguin guérit.
Passé cinq ans,
la probabilité de création d'un caillot chute considérablement,
et le risque d'AVC continue de descendre.
Après dix ans, les chances de développer un cancer du poumon mortel
est réduit de 50%,
probablement parce que la capacité à réparer l'ADN est rétablie.
Passé quinze ans, la probabilité de développer une maladie coronarienne
est essentiellement la même que celle des non-fumeurs.
Néanmoins, il n'est pas facile d'atteindre ces améliorations.
Arrêter de fumer peut provoquer anxiété et dépression,
dues à la privation de nicotine.
Mais heureusement, ces effets sont souvent temporaires.
Et l'abandon devient plus facile grâce à la multiplication de nombreux outils.
La thérapie de substitution de nicotine par chewing-gum,
patch, pastille et spray
permet aux fumeurs de renoncer aux cigarettes.
Cela fonctionne en excitant les récepteurs de nicotine du cerveau
et les symptômes de sevrage sont ainsi empêchés,
sans l'addition d'autres substances chimiques nocives.
Les groupes de conseil et de soutien,
la thérapie cognitive comportementale,
et l'exercice d'intensité modérée
aident également les fumeurs à rester à distance de la cigarette.
C'est une bonne nouvelle,
car arrêter de fumer vous permet de retrouver une bonne santé.