Ainda me lembro como se fosse ontem,
o dia que foi coberto de escuridão e deixou faíscas espalhadas no ar,
enquanto meus ouvidos estouravam com o som das armas e das bombas.
Esse foi um dia memorável para mim,
em julho de 2007,
quando entrei pela primeira vez num avião para fugir do meu país, Burundi,
à procura de um lugar seguro, que seria meu novo lar.
Quando olhei para trás,
eu sabia que estava deixando para trás uma parte de mim que nunca esqueceria.
Mas, quando olhei para frente,
eu sabia que encontraria o lugar com o qual eu sonhava.
Eu nasci num país densamente povoado chamado Burundi,
que também é fortemente afetado pela pobreza.
Minha família e eu tivemos sorte
de ter abrigo, comida e educação.
No meu país, menos de 5% da população tem eletricidade,
ou seja, a maioria vive e trabalha
com o movimento natural da luz do sol.
Minha família e eu vivíamos numa área civilizada na capital Bujumbura.
Minhas três irmãs e eu tivemos o privilégio de ir à escola católica
e ter uma educação apropriada.
Conforme eu crescia,
me perguntava por que as casas eram cercadas por muros.
Por que tínhamos portões fechados?
Eu me perguntava por que minhas irmãs e eu não podíamos brincar fora dos muros.
Eu me perguntava por que tínhamos que ter sobrenomes diferentes
se éramos uma família.
Eu me perguntava por que tínhamos que apagar todas as luzes durante a noite
quando ouvíamos disparos?
Depois, nos escondíamos debaixo das mesas,
enquanto ouvíamos choros e gritos de pessoas no lado de fora,
no meio da escuridão.
É certo presumir que meu país nunca foi um lugar seguro.
Constantemente vivíamos com medo de sermos atacados no caminho à escola,
em casa ou no meio da noite.
Quando o motor do avião ligou, minhas costas grudaram no assento,
respirei fundo e minha mão agarrou o braço do meu pai.
Olhei para o lado e vi minha mãe, forte e corajosa,
falando para não termos medo do que viria.
Em vez disso, que tivéssemos fé e fôssemos otimistas
para com o que viesse no futuro.
Viver no Canadá permitiu que minha família e eu tivéssemos paz de espírito e coração.
Uma das minhas primeiras impressões da vida local,
como uma menina de oito anos, em 2007,
foi a visão de crianças aproveitando a simples liberdade de brincar na rua.
Entretanto, não foi fácil começar uma nova vida.
Foi como voltar a gatinhar e aprender a falar minha primeira palavra.
Às vezes, eu ficava muito confusa.
Mas foi preciso muito autodisciplina para não ficar frustrada ou desencorajada.
Mesmo sendo uma criança, eu sabia que tinha que correr riscos.
Às vezes, esses riscos valiam a pena, às vezes, não.
Mas, na vida, você nunca sabe, até tentar.
Ao longo de todos esses desafios,
como me adaptar ao fuso horário pela primeira vez,
também tive que aprender a me comunicar
em inglês com as crianças do bairro,
pois, eu só sabia francês e kirundi.
Na escola, tive que sair da zona de conforto e fazer amigos no recreio.
Colegas de sala, com frequência, vinham me perguntar
da minha vida na África, em Burundi.
Perguntas do tipo:
"Vocês têm escolas?
Internet?
Computadores e uma casa de verdade?
Você precisava acordar cedo para ir à escola?
Quantos alunos tinha na sua sala?".
Eles fizeram muitas outras perguntas,
mas eu também tinha perguntas.
Por exemplo:
como é a neve?
O que é Tim Hortons para os canadenses?
Como é acordar todos os dias sabendo que você está seguro
indo e voltando da escola?
Eu nunca fiz essas perguntas
porque eu estava muito ocupada respondendo aos meus colegas de classe.
Isso me deixava frustrada às vezes, e queria que tudo acabasse.
Mas, no fim, disse a mim mesma que eles estavam tentando entender quem eu era
e fazer uma correlação com o seu próprio mundo.
Ao longo de todos esses desafios,
meus pais sempre me lembraram de uma frase da autora americana Meg Cabot.
Ela diz:
"A coragem não é a ausência do medo, mas o julgamento
que algo é mais importante do que o medo".
Na vida, decidi que aprender a ser a pessoa que quero ser,
mesmo nesse novo mundo, era muito mais importante do que meu medo de falhar.
Eu me empenhei e disse a mim mesma para nunca desistir.
Eu frequentemente visualizo a imagem de uma pedra gigante.
E nessa pedra há rachaduras em várias direções.
Mas o que a pedra tem?
A pedra permanece forte e unificada.
Às vezes me sinto assim, fragmentada.
Porque parte de mim ainda tem uma família em Burundi, na África,
mas minha nova vida é no Canadá.
Cada um de vocês está numa jornada.
Para mim, o meu trabalho ainda não terminou.
Ainda tenho o que fazer.
Daqui a alguns anos, espero terminar a faculdade de engenharia civil,
e ganhar experiência no Canadá e ao redor do mundo.
Mas o meu objetivo principal na vida é aplicar esse conhecimento em comunidades
e países em desenvolvimento, incluindo meu país Burundi.
Vou lutar para fazer o meu melhor, porque, durante a minha jornada,
quero retribuir à comunidade canadense,
por me dar um lugar seguro para aprender, crescer e progredir.
Ao longo de todos esses desafios, aprendi a correr atrás dos meus objetivos.
E eu sempre me lembro do poder da autodeterminação.
A autodeterminação é a combinação de habilidades, conhecimento e crenças,
que permite uma pessoa trabalhar visando um objetivo.
Isso começa com positividade e otimismo.
E, sim, eu sou aquela pessoa que sempre encoraja
meus colegas de classe, companheiros e amigos
a sempre serem fiéis, animados e confiantes,
a sempre olharem para o lado positivo de qualquer situação.
Na vida, você deve escolher se arriscar,
ou sua vida nunca irá mudar.
Cada um de vocês está numa jornada,
e haverá momentos na vida quando você deverá assumir riscos,
encarar desafios e lutas.
Mas são nesses momentos que você deve escolher a autodeterminação.
Você é o autor da sua própria história, na sua própria jornada.
Tenha um propósito,
arrisque-se,
e continue focado nos seus objetivos.
Obrigada.
(Aplausos)