La scorsa estate, mi ha chiamata una donna di nome Ellie.
Aveva sentito parlare delle famiglie separate al confine meridionale
e voleva sapere come poteva aiutarle.
Mi ha raccontato la storia di suo nonno e di suo padre.
Quando erano bambini in Polonia,
il loro padre,
temendo per la sicurezza dei sui figli,
diede loro un po' di soldi dicendo di attraversare l'Europa,
andando sempre verso ovest.
Lo fecero.
Raggiunsero l'altra sponda dell'Europa,
salirono su una nave e raggiunsero l'America.
Ellie mi ha detto che quando ha sentito le storie
degli adolescenti che camminano attraverso il Messico,
tutto ciò a cui riusciva a pensare erano suo nonno e suo fratello.
Disse che secondo lei non c'era alcuna differenza tra queste storie.
Quei fratelli erano i Fratelli Hassenfeld
gli "Has bros" --
L'azienda di giochi Hasbro.
Che, naturalmente, ci ha dato il pupazzo Mister Testa di Patata.
Ma non è questo il motivo per cui vi racconto questa storia.
Vi racconto questa storia perché mi ha fatto pensare
se sarei mai capace di avere la fede e il coraggio,
di mandare i miei tre figli adolescenti a fare un viaggio simile.
Sapendo che non sarebbero comunque al sicuro con noi,
sarei in grado di vederli andarsene?
Ho iniziato la mia carriera molti anni fa al confine meridionale degli USA
lavorando con i centroamericani richiedenti asilo.
Negli ultimi 16 anni ho lavorato per HIAS,
l'organizzazione ebraica che lotta
per i diritti dei rifugiati in tutto il mondo,
come avvocato e legale.
Una cosa che ho imparato è che, a volte,
quel che ci viene indicato come utile a renderci più sicuri e forti
in realtà non funziona.
Anzi, alcune di queste regole ottengono il risultato opposto
e nel frattempo causano sofferenze tremende e inutili.
Perché la gente si reca al nostro confine meridionale?
La maggior parte degli immigranti e rifugiati giunti al nostro confine sud
fuggono da tre Paesi: Guatemala, Honduras e El Salvador.
Questi Paesi sono costantemente classificati
tra i più violenti al mondo,
in cui è molto difficile stare al sicuro,
figuriamoci costruirsi un futuro per sé o la propria famiglia.
La violenza sulle donne e sulle ragazze è dilagante.
Le persone fuggono dall'America Centrale ormai da generazioni.
Generazioni di rifugiati sono giunte sulle nostre rive,
fuggendo dalle guerre civili del 1980, in cui gli USA erano ampiamente coinvolti.
Ma questa non è una novità.
La novità è che, recentemente,
c'è stato un grande aumento di famiglie e di bambini
che si presentano ai posti di blocco chiedendo asilo.
Di recente se ne è parlato molto:
e voglio che ricordiate alcune cose mentre guardate quelle immagini.
Uno, questo non è un livello storicamente alto
di intercettazioni al confine sud;
e infatti, le persone si presentano da sole ai posti di blocco.
Due, la gente si presenta coi vestiti sulle spalle;
alcuni sono addirittura in infradito.
Tre, noi siamo la Nazione più potente al mondo.
Non è il momento di spaventarsi.
È facile, dalla prospettiva di un Paese sicuro,
pensare in termini assoluti:
È legale o illegale?
Ma le persone che lottano con questi problemi,
e affrontano queste decisioni riguardo le loro famiglie,
hanno in testa domande molto diverse:
come tengo al sicuro mia figlia?
Come proteggo mio figlio?
E se volete una verità assoluta, è assolutamente legale cercare asilo.
È un diritto fondamentale,
nelle nostre leggi e nel diritto internazionale.
E infatti -
(Applausi)
deriva dalla Convenzione sui Rifugiati stipulata nel 1951,
che fu la risposta del mondo all'Olocausto
e un modo per dire che non accadrà più che rimanderemo le persone in nazioni
dove potrebbero essere ferite o uccise.
I rifugiati arrivano negli USA in tanti modi diversi.
Uno è con il "Piano di Ammissione Rifugiati",
che identifica e seleziona i rifugiati all'estero
e li porta negli Stati Uniti.
L'anno scorso, gli USA hanno accolto il minor numero di rifugiati
sin dall'inizio del programma, nel 1980.
E quest'anno probabilmente saranno ancora meno.
Questo accade in un momento in cui il numero di rifugiati al mondo
è il più alto mai registrato, persino dalla Seconda Guerra Mondiale.
Un altro modo in cui i rifugiati arrivano è richiedendo asilo.
I richiedenti asilo si presentano al confine
dicendo che sarebbero perseguiti se venissero rimandati a casa.
Un richiedente asilo è, semplicemente,
è una persona che affronta un processo negli USA
per provare il suo stato di rifugiato.
E richiedere asilo non è mai stato tanto difficile come oggi.
La polizia di frontiera dice alle persone in arrivo
che il Paese è pieno e che non possono fare domanda.
Un'affermazione illegale e senza precedenti.
Col nuovo programma,
dal titolo orwelliano "Protocollo di Protezione Migranti",
si dice ai rifugiati di aspettare in Messico
mentre i loro casi procedono nei tribunali USA.
E questo può richiedere mesi o anni.
Nel frattempo, non sono al sicuro e non hanno accesso alla difesa legale.
Il nostro governo ha fermato oltre 3.000 bambini
separandoli dai genitori come deterrente per chi cerca asilo.
Molti erano piccoli,
e tra questi una bambina di sei anni, cieca.
E tutto questo continua ancora oggi.
Spendiamo miliardi per trattenere persone che non hanno commesso reati.
La separazione familiare è diventata
il marchio distintivo del sistema d'immigrazione USA.
E questo è molto diverso da una città splendente su una collina,
da un faro di speranza,
o da tutti gli altri modi in cui amiamo parlare di noi e dei nostri valori.
Le migrazioni hanno sempre fatto parte di noi,
e lo saranno sempre.
I motivi per cui la gente fugge
da persecuzioni, guerra, violenze, cambiamenti climatici
e la possibilità, oggi, di vedere dal telefono
com'è la vita in altri Paesi -
queste pressioni stanno aumentando.
Ma possiamo avere politiche che rispecchiano i nostri valori
e abbiano un senso, data la realtà del mondo.
La prima cosa da fare è rigettare la tossica retorica
che è stata per troppo tempo la base del nostro dibattito nazionale.
(Applausi)
Non sono un'immigrata o una rifugiata.
Ma prendo questi attacchi personalmente, perché i miei nonni lo erano.
La mia bisnonna Rose non vide i suoi figli per sette anni,
nel viaggio dalla Polonia a New York.
Lasciò mio nonno a sette anni, e non lo rivide prima dei 14.
Mentre mia nonna Aliza, nell'altro ramo della famiglia,
lasciò la Polonia negli anni '30
per l'allora mandato britannico di Palestina
e non vide mai più la sua famiglia e i suoi amici.
Rispondere con la cooperazione globale alle migrazioni e sfollamenti globali
aiuterebbe molto a trasformare le migrazioni
in qualcosa che non è una crisi, ma che semplicemente avviene,
e di cui ci occupiamo come comunità globale.
Anche l'aiuto umanitario è basilare.
Il supporto che diamo
ai paesi dell'America Centrale che inviano rifugiati e migranti
è una minuscola frazione
di ciò che spendiamo per procedure e detenzioni.
E potremmo davvero avere un modello di asilo funzionante.
Con una piccola parte dei costi di un muro,
potremmo assumere più giudici,
assicurare avvocati ai richiedenti asilo
e passare a un sistema d'asilo dal volto più umano.
(Applausi)
E potremmo anche reinsediare più rifugiati.
Per darvi un'idea del declino nel programma rifugiati:
tre anni fa,
gli USA hanno reinsediato 15.000 rifugiati siriani
in risposta alla più grande crisi di rifugiati sulla Terra;
un anno dopo, il numero era 3.000;
l'anno scorso, 62 persone.
62 persone.
Nonostante la crudele retorica, gli sforzi per bloccare l'immigrazione,
tenere i rifugiati fuori dal Paese,
l'aiuto ai rifugiati, stando ai sondaggi, non è mai stato così alto.
Organizzazioni come HIAS, dove io lavoro, e altri enti umanitari e religiosi,
vi aiutano a prendere posizione
quando c'è una legge a cui vale la pena opporsi,
o che invece vale la pena sostenere, o che necessita una revisione.
Se avete un telefono, potete fare qualcosa;
e se volete far di più, potete.
Credetemi: se vedete uno dei centri di detenzione lungo il confine,
con bambini all'interno - sono prigioni -
non sarete più gli stessi.
Ciò che mi ha colpito di più nella telefonata di Ellie
era che lei sapeva nel profondo
che le storie dei suoi nonni non erano diverse da quelle di oggi,
e lei voleva fare qualcosa a riguardo.
Vi lascio con il mio messaggio,
al di là della storia della nascita di Testa di Patata,
che è di sicuro una bella storia con cui lasciarvi.
Un Paese mostra la sua forza
attraverso compassione e pragmatismo,
non con l'uso della forza e della paura.
(Applausi)
Le storie degli Hassenfeld, e della mia famiglia e della vostra,
accadono ancora oggi, sono uguali.
Un Paese non è forte quando dice ai rifugiati "Andatevene",
ma quando dice loro: "Ci pensiamo noi, qui siete al sicuro".
Grazie.
(Applausi)
Grazie.
(Applausi)