В 1600-х в заливе Кейп-Код на восточном побережье США
было так много южных китов,
что вероятно, по их спинам можно было пройти
с одного конца залива до другого.
Сегодня их осталось несколько сотен, и они под угрозой исчезновения.
Численность представителей многих видов китов радикально уменьшилась
вследствие 200 лет китобойного промысла,
когда на них охотились и убивали их ради мяса, жира и кости.
На сегодняшний день киты ещё не вымерли
благодаря движению 1970-х «Save the Whales» («Спасти китов»).
Оно сыграло решающую роль в прекращении китобойного промысла,
оно было основано на следующей идее: если мы не можем спасти китов,
то что мы вообще можем спасти?
Это несомненно было проверкой нашей политической способности
остановить разрушение окружающей среды.
Итак, в начале 80-х запрет китобойного промысла
вступил в силу благодаря этой кампании.
Однако популяция китов до сих пор мала,
потому что им приходится сталкиваться с рядом других угроз со стороны человека.
К сожалению, многие до сих пор считают, что борцы за сохранение китов, как я,
занимаются этим только потому, что киты — прекрасные харизматичные создания.
И это — медвежья услуга,
потому что киты — конструкторы экосистем.
Они помогают поддерживать стабильность и благополучие океанов,
и даже оказывают услуги человечеству.
Давайте скажем пару слов о том, почему спасение китов критически важно
для сохранения устойчивости океанов.
Всё сводится к двум основным моментам:
китовые какашки и гниющие туши.
Когда киты глубоко ныряют, чтобы поесть, и поднимаются на поверхность, чтобы дышать,
они выбрасывают огромные фекальные шлейфы.
Этот так называемый «китовый насос»
приносит необходимые питательные вещества из глубин на поверхность,
где они стимулируют рост фитопланктона, который в свою очередь
формирует основу любой морской пищевой цепи.
В самом деле, чем больше в океане будет какающих китов,
тем лучше для всей экосистемы.
Киты также известны самыми далёкими миграциями из всех млекопитающих.
Американские серые киты мигрируют на 16 000 километров
между зонами богатыми пищей, и местами рождения детёнышей
каждый год туда и обратно.
Во время этого они переносят удобрения в форме своих фекалий
от мест, где они есть, до мест, где они нужны.
Очевидно, киты очень важны для круговорота питательных веществ в океанах,
как горизонтального, так и вертикального.
Но действительно круто то, что киты очень важны и после смерти.
Их туши представляют собой одну из самых крупных форм детрита,
который оседает с поверхности океана — получается «китопад».
Тонущие туши китов —
это пир для примерно 400 видов подводных жителей,
в том числе угревидной выделяющей слизь миксине.
Итак, после 200 лет китобойного промысла,
пока мы убивали и вытаскивали туши из океана,
мы скорее всего изменили темп и географическое распределение китопадов,
которые погрузились бы глубоко в океан,
и, в результате, мы, наверное, привели к вымиранию видов,
которые были наиболее специализированы,
так, что их выживание зависело от этих туш.
Также известно, что китовые туши перемещают около 190 000 тонн углерода,
из атмосферы в глубины океанов,
что эквивалентно тому, что производят
80 000 машин за год,
а глубины океанов мы называем «углеродные воронки»,
потому что они ловят и удерживают излишки углерода из атмосферы,
и, следовательно, помогают отложить глобальное потепление.
Иногда эти туши выбрасывает на пляжи
и они обеспечивают пищу для различных сухопутных хищных видов.
200 лет китобойного промысла несомненно причинили ущерб
и стали причиной уменьшения популяции китов
на 60-90%.
Очевидно, движение «Спасти китов»
сыграло решающую роль в прекращении китобойного промысла,
но это необходимо изменить.
Мы должны направлять усилия на более актуальные проблемы,
с которыми киты сталкиваются сейчас.
Мы должны обеспечить,
чтобы грузовые суда не проезжали через них в местах питания,
и чтобы они не запутывались в рыбацких сетях,
пока плавают в океане.
Мы должны суметь представлять сообщения о сохранении китов в таком контексте,
чтобы люди осознавали истинную ценность этих существ для экосистемы.
Давайте снова спасём китов,
но в этот раз, не только ради их самих.
Давайте сделаем это ради нас.
Спасибо.
(Аплодисменты)