В 1600-х в заливе Кейп-Код
на восточном побережье США
было так много южных китов,
что вероятно, по их спинам
можно было пройти
с одного конца залива до другого.
Сегодня их осталось несколько сотен,
и они под угрозой исчезновения.
Численность представителей многих
видов китов радикально уменьшилась
вследствие 200 лет китобойного промысла,
когда на них охотились
и убивали их ради мяса, жира и кости.
На сегодняшний день киты ещё не вымерли
благодаря движению 1970-х
«Save the Whales» («Спасти китов»).
Оно сыграло решающую роль
в прекращении китобойного промысла,
оно было основано на следующей идее:
если мы не можем спасти китов,
то что мы вообще можем спасти?
Это несомненно было проверкой
нашей политической способности
остановить разрушение окружающей среды.
Итак, в начале 80-х
запрет китобойного промысла
вступил в силу благодаря этой кампании.
Однако популяция китов до сих пор мала,
потому что им приходится сталкиваться
с рядом других угроз со стороны человека.
К сожалению, многие до сих пор считают,
что борцы за сохранение китов, как я,
занимаются этим только потому, что киты —
прекрасные харизматичные создания.
И это — медвежья услуга,
потому что киты —
конструкторы экосистем.
Они помогают поддерживать
стабильность и благополучие океанов,
и даже оказывают услуги человечеству.
Давайте скажем пару слов о том,
почему спасение китов критически важно
для сохранения устойчивости океанов.
Всё сводится к двум основным моментам:
китовые какашки и гниющие туши.
Когда киты глубоко ныряют, чтобы поесть, и
поднимаются на поверхность, чтобы дышать,
они выбрасывают
огромные фекальные шлейфы.
Этот так называемый «китовый насос»
приносит необходимые питательные вещества
из глубин на поверхность,
где они стимулируют рост фитопланктона,
который в свою очередь
формирует основу
любой морской пищевой цепи.
В самом деле, чем больше в океане
будет какающих китов,
тем лучше для всей экосистемы.
Киты также известны самыми далёкими
миграциями из всех млекопитающих.
Американские серые киты мигрируют
на 16 000 километров
между зонами богатыми пищей,
и местами рождения детёнышей
каждый год туда и обратно.
Во время этого они переносят
удобрения в форме своих фекалий
от мест, где они есть,
до мест, где они нужны.
Очевидно, киты очень важны для круговорота
питательных веществ в океанах,
как горизонтального,
так и вертикального.
Но действительно круто то,
что киты очень важны и после смерти.
Их туши представляют собой
одну из самых крупных форм детрита,
который оседает с поверхности океана —
получается «китопад».
Тонущие туши китов —
это пир для примерно
400 видов подводных жителей,
в том числе
угревидной выделяющей слизь миксине.
Итак, после 200 лет
китобойного промысла,
пока мы убивали
и вытаскивали туши из океана,
мы скорее всего изменили темп
и географическое распределение китопадов,
которые погрузились бы глубоко в океан,
и, в результате, мы, наверное,
привели к вымиранию видов,
которые были наиболее специализированы,
так, что их выживание
зависело от этих туш.
Также известно, что китовые туши
перемещают около 190 000 тонн углерода,
из атмосферы в глубины океанов,
что эквивалентно тому, что производят
80 000 машин за год,
а глубины океанов мы называем
«углеродные воронки»,
потому что они ловят и удерживают
излишки углерода из атмосферы,
и, следовательно, помогают отложить
глобальное потепление.
Иногда эти туши выбрасывает на пляжи
и они обеспечивают пищу для различных
сухопутных хищных видов.
200 лет китобойного промысла
несомненно причинили ущерб
и стали причиной
уменьшения популяции китов
на 60-90%.
Очевидно, движение «Спасти китов»
сыграло решающую роль
в прекращении китобойного промысла,
но это необходимо изменить.
Мы должны направлять усилия
на более актуальные проблемы,
с которыми киты сталкиваются сейчас.
Мы должны обеспечить,
чтобы грузовые суда не проезжали через них
в местах питания,
и чтобы они не запутывались
в рыбацких сетях,
пока плавают в океане.
Мы должны суметь представлять сообщения
о сохранении китов в таком контексте,
чтобы люди осознавали истинную ценность
этих существ для экосистемы.
Давайте снова спасём китов,
но в этот раз, не только ради их самих.
Давайте сделаем это ради нас.
Спасибо.
(Аплодисменты)