Ob sie nun zankende Familien,
stille Liebeserklärungen oder Klatsch und Tratsch beschreibt:
Man hat das Gefühl, als wende sich Jane Austen an jeden einzelnen von uns.
Trockener Witz und Verschmitztheit zeichnen die Heldinnen aus,
deren Plauderton die Leser augenzwinkernd ins Vertrauen zieht.
Es heißt, einige fühlen sich wie geheime Vertraute der Autorin,
als wechselten sie Briefe mit ihrer herrlich boshaften Freundin Jane.
Doch der verschmitzte Humor ist nur einer der vielen Vorzüge
deren witziger Satiren über Gesellschaft, Anstand und mitreißende Romantik.
Die Romane entstanden im frühen 19. Jahrhundert
und geben Einblick in das behütete Leben des englischen Landadels.
In Artigkeiten gekleidete Abneigung, durch Wortgefechte getarnte Anziehung:
Austens Werk behandelt den verstörenden Konflikt von Gefühlen und Etikette.
Zwar ist Liebe der rote Faden,
doch verfiel Austen nicht in den damals so beliebten rührseligen Ton.
Ihre Helden agieren als Liebende nicht pathetisch,
sondern natürlich und oft unbeholfen.
Sie tauschen nützliche Ratschläge, nette Witze und Sticheleien
über arrogante Mitmenschen aus.
Trotz des Konflikts mit unzähligen Gesellschaftskonventionen
amüsieren sich Austens Figuren oft
über Heuchelei, Schicklichkeit und seichte Konversation.
So scherzt Mr. Bennet mit seiner Lieblingstochter:
"Sind wir nicht hier, um den Spott der Nachbarn zu reizen
und selbst über sie zu lachen?"
Auch wenn sich ihre Heldinnen über sinnlose Sitten mokieren,
verstand Austen völlig die Notwendigkeit, den Schein zu wahren.
Damals war es für viele junge Frauen ein finanzielles Muss, reich zu heiraten.
So untersucht sie oft den Widerspruch zwischen der Suche nach wahrer Liebe
und den wirtschaftlichen Vorzügen einer guten Partie.
Die gewiefte Salonlöwin Mary Crawford resümiert in "Mansfield Park":
"Jeder sollte heiraten, wenn er es klug anstellt.
Niemand sollte sich wegwerfen."
Wie zu erwarten, spielten diese Themen auch eine Rolle in Austens Leben.
1775 geboren, lebte sie in derselben Gesellschaftsschicht,
die ihre Romane spiegeln.
Die Eltern förderten Janes Bildung,
und sie konnte ihre Werke anonym schreiben und veröffentlichen.
Doch war Schreiben wenig lukrativ.
Obwohl sie Verehrer hatte, heiratete sie nie.
Es gibt Parallelen zwischen ihrem Leben und dem ihrer Heldinnen,
oft intelligente, geistreiche, praktisch veranlagte Persönlichkeiten
mit reichem Innenleben.
Diese willensstarken Frauen sind der unterhaltsame Fixpunkt
für turbulente Liebesgeschichten.
So die respektlose Elizabeth Bennet in "Stolz und Vorurteil",
der das Liebesleben ihrer Schwestern
den Blick auf einen linkischen Verehrer versperrt.
Oder die beharrliche Anne Elliot in "Überredung",
die nach der Trennung von ihrer ersten Liebe nicht mehr heiraten will.
Und Elinor Dashwood in "Verstand und Gefühl",
die zum Schutz ihrer Familie die eigenen Wünsche zurückstellt.
Diese Frauen stehen vor schweren Entscheidungen
bezüglich Liebe, Familie und finanzieller Sicherheit
und bewältigen sie, ohne dabei Werte und Humor zu opfern.
Natürlich sind die Heldinnen keineswegs perfekt.
Oft glauben sie, alles im Griff zu haben.
Da Austen aus Sicht der Protagonistin erzählt,
suggeriert sie dem Betrachter, dass die es am besten weiß --
nur um dann beiden den Boden unter den Füßen wegzuziehen.
In "Emma" fühlt sich die Titelheldin von öden Nachbarn umgeben --
und von Freunden, die ihr geistig nicht gewachsen sind.
Da ihre Gäste nur Belangloses plappern, kommt der Leser zu dem Schluss,
Emma sei in diesem beschaulichen Umfeld die einzige aufregende Person.
Doch trotz ihres übertriebenen Egos
hat Emma nicht alles so im Griff, wie sie glaubt -- weder Leben noch Liebe.
Austens intimer Umgang mit Perspektive
macht diese Enthüllungen umso überraschender
und verblüfft Emma ebenso wie ihr Publikum.
Doch diese Schwächen schaden Austens vielen Heldinnen nicht,
sie bestätigen nur "den Wankelmut aller Menschen".
Dank der komplexen Charaktere
bleibt Austen auf Bühne und Leinwand aktuell,
und ihr Werk lässt sich leicht an den Zeitgeist anpassen.
Hoffentlich schließen auch in Zukunft
immer neue Leser Freundschaft mit Austen.