Ob sie nun zankende Familien,
stille Liebeserklärungen
oder Klatsch und Tratsch beschreibt:
Man hat das Gefühl, als wende sich
Jane Austen an jeden einzelnen von uns.
Trockener Witz und Verschmitztheit
zeichnen die Heldinnen aus,
deren Plauderton die Leser
augenzwinkernd ins Vertrauen zieht.
Es heißt, einige fühlen sich
wie geheime Vertraute der Autorin,
als wechselten sie Briefe mit ihrer
herrlich boshaften Freundin Jane.
Doch der verschmitzte Humor
ist nur einer der vielen Vorzüge
deren witziger Satiren über Gesellschaft,
Anstand und mitreißende Romantik.
Die Romane entstanden
im frühen 19. Jahrhundert
und geben Einblick in das behütete Leben
des englischen Landadels.
In Artigkeiten gekleidete Abneigung,
durch Wortgefechte getarnte Anziehung:
Austens Werk behandelt den verstörenden
Konflikt von Gefühlen und Etikette.
Zwar ist Liebe der rote Faden,
doch verfiel Austen nicht in den
damals so beliebten rührseligen Ton.
Ihre Helden agieren
als Liebende nicht pathetisch,
sondern natürlich und oft unbeholfen.
Sie tauschen nützliche Ratschläge,
nette Witze und Sticheleien
über arrogante Mitmenschen aus.
Trotz des Konflikts mit
unzähligen Gesellschaftskonventionen
amüsieren sich Austens Figuren oft
über Heuchelei, Schicklichkeit
und seichte Konversation.
So scherzt Mr. Bennet
mit seiner Lieblingstochter:
"Sind wir nicht hier,
um den Spott der Nachbarn zu reizen
und selbst über sie zu lachen?"
Auch wenn sich ihre Heldinnen
über sinnlose Sitten mokieren,
verstand Austen völlig die Notwendigkeit,
den Schein zu wahren.
Damals war es für viele junge Frauen
ein finanzielles Muss, reich zu heiraten.
So untersucht sie oft den Widerspruch
zwischen der Suche nach wahrer Liebe
und den wirtschaftlichen Vorzügen
einer guten Partie.
Die gewiefte Salonlöwin Mary Crawford
resümiert in "Mansfield Park":
"Jeder sollte heiraten,
wenn er es klug anstellt.
Niemand sollte sich wegwerfen."
Wie zu erwarten, spielten diese Themen
auch eine Rolle in Austens Leben.
1775 geboren, lebte sie
in derselben Gesellschaftsschicht,
die ihre Romane spiegeln.
Die Eltern förderten Janes Bildung,
und sie konnte ihre Werke
anonym schreiben und veröffentlichen.
Doch war Schreiben wenig lukrativ.
Obwohl sie Verehrer hatte,
heiratete sie nie.
Es gibt Parallelen zwischen ihrem Leben
und dem ihrer Heldinnen,
oft intelligente, geistreiche,
praktisch veranlagte Persönlichkeiten
mit reichem Innenleben.
Diese willensstarken Frauen
sind der unterhaltsame Fixpunkt
für turbulente Liebesgeschichten.
So die respektlose Elizabeth Bennet
in "Stolz und Vorurteil",
der das Liebesleben ihrer Schwestern
den Blick auf einen
linkischen Verehrer versperrt.
Oder die beharrliche Anne Elliot
in "Überredung",
die nach der Trennung von ihrer
ersten Liebe nicht mehr heiraten will.
Und Elinor Dashwood
in "Verstand und Gefühl",
die zum Schutz ihrer Familie
die eigenen Wünsche zurückstellt.
Diese Frauen stehen vor
schweren Entscheidungen
bezüglich Liebe, Familie
und finanzieller Sicherheit
und bewältigen sie, ohne dabei
Werte und Humor zu opfern.
Natürlich sind die Heldinnen
keineswegs perfekt.
Oft glauben sie, alles im Griff zu haben.
Da Austen aus Sicht
der Protagonistin erzählt,
suggeriert sie dem Betrachter,
dass die es am besten weiß --
nur um dann beiden den Boden
unter den Füßen wegzuziehen.
In "Emma" fühlt sich die Titelheldin
von öden Nachbarn umgeben --
und von Freunden, die ihr
geistig nicht gewachsen sind.
Da ihre Gäste nur Belangloses plappern,
kommt der Leser zu dem Schluss,
Emma sei in diesem beschaulichen Umfeld
die einzige aufregende Person.
Doch trotz ihres übertriebenen Egos
hat Emma nicht alles so im Griff,
wie sie glaubt -- weder Leben noch Liebe.
Austens intimer Umgang mit Perspektive
macht diese Enthüllungen
umso überraschender
und verblüfft Emma
ebenso wie ihr Publikum.
Doch diese Schwächen
schaden Austens vielen Heldinnen nicht,
sie bestätigen nur
"den Wankelmut aller Menschen".
Dank der komplexen Charaktere
bleibt Austen auf Bühne
und Leinwand aktuell,
und ihr Werk lässt sich leicht
an den Zeitgeist anpassen.
Hoffentlich schließen auch in Zukunft
immer neue Leser Freundschaft mit Austen.