저는 평소의 저답지 않은 일을 하러 나왔습니다.
지난 2년 동안 시도하고 있는 일인데요,
TED 연설을 쓰고, 제 생각을 나누고,
많은 청중들 앞에서 이야기 하는 것이죠.
여러분들은 아마 '쟤 부끄럼 많이 타나봐'라거나
'쉽게 긴장하나봐.'라고 생각하실 겁니다.
네, 모두 사실이에요. 그런데 왜 그럴까요?
간단히 답하자면 저는 내성적인 사람이니까요.
그렇다면 내성적이라는 것은 뭘까요?
내성적인 사람은 말하는 것을 그리 좋아하지 않고
대부분의 생각을 자기 맘 속에 간직하는 조용한 사람이죠.
그저 휴식과 생각할 시간을 위해서 집으로 가는 부류의 사람들입니다.
하지만, 사교적인 사람이라고 해서 내성적이지 않다고 할 수는 없습니다.
사교적이라고 해도, 혼자만의 조용한 시간을 즐기는 사람이라면
어느 정도는 내성적인 사람일 가능성이 큽니다.
제가 이 자리를 빌어 말씀드리고 싶은 요지는
내성적인 사람인 게 나쁠 게 없단 것입니다.
하지만 사회는 그 같은 관점으로 보지 않아요.
사회는 내성적인 것은 최악의 성격이고
모든 사람들이 외향적이고 싶어해야한다고 합니다.
사교적인 것은 좋고 수줍고 조용한 것은 나쁘다고 하죠.
초등학교 때는 손을 들고 수업에 참여해야하고
그렇지 않으면 점수가 깎입니다.
매년 학부모 상담 때마다 저희 부모님은 선생님께 같은 말씀을 들었어요.
"따님이 부끄러움을 많이 타요. 좀 더 크게 말하는 걸 배울 필요가 있어요."
제 의견을 알려달라는 말을 걸핏하면 들었어요.
내성적인 사람으로서 그런 것들은 매우 힘든 일입니다.
제가 2년 전에 TED-Ed클럽에 가입한 이유는
제가 수줍었던게 아님을 제 자신과 모두에게 증명하기 위해서입니다.
저도 다른 분들이 하시는 것처럼 연설을 쓸 수 있어요.
별 것 아니죠.
약간의 문제는, 제가 연설문을 한 번도 안 써봤단 거죠.
제가 세상과 나누고 싶은, 정말 열정을 가지고 있는 주제를
떠올릴 수 없었어요.
모든 모임에 참석해서
동료들의 화술은 계속 좋아지는 것을 보며
제 자신에게 좌절하기도 했죠.
그들은 자기 생각을 그렇게 쉽게 나누는데, 왜 난 주제도 못 떠올리지?
돌아보면 저는 열정은 있었고ㅡ
세상을 보는 관점과 의견이 있었어요.
다만, 제가 내성적이라서 그걸 남들과 나누고 싶어하지 않았던 것 뿐이죠.
그런데 그게 문제인가요?
통계적으로 미국인의 50%가 내성적입니다.
그러니까 우리 사회는 미국인의 절반인 약 1억 6천만명의 사람들에게
자신을 변화시킬 필요가 있다고 말하고 있습니다.
받아들여지기 위해, 성공하고 행복해지기 위해서요.
명심해 주세요.
이 많은 내성적인 사람들 가운데는
엘튼 존, 엠마 왓슨, 마이클 조던, 오드리 햅번, 알버트 아인슈타인과
그 밖에 정말 많은 놀랍고 고무적인 사람들이 있습니다.
그들 중 누구 하나라도 내성적인 성격 때문에
그들의 목표나 행복을 이루지 못했다고 생각하세요?
아니요.
아마도 여러분들 중 많은 분들은 리더가 될 수도 있는데
왜 팔로워가 되냐는 말을 들어보셨을 거예요.
하지만 모든 리더는 팔로워가 필요하다는 말은요?
캐나다의 저스틴 트뤼도 총리를 보세요.
국민들의 지지가 없었다면 오늘의 그가 있을 수 있을까요?
모든 이들이 리더가 되려하면 아무도 리더가 못돼요.
진짜 리더를 정의하는 것은 팔로워들이니까요.
내성적인 사람은 리더가 될 수 없다는 말이 아닙니다.
에이브러햄 링컨, 로자 파크스, 그리고 간디를 보세요.
모두 대단하고 감화를 주는 리더들이고 동시에 모두 내성적인 사람들이죠.
비즈니스 환경에서
회사의 CEO는 내성적인 사람에 대해
"생각을 공유하지 않는 사람이면, 나한텐 쓸모가 없다."고 할 겁니다.
글쎄요. 그거 아세요?
이 회사들은 인재를 놓치고 있는 거예요.
내성적인 사람들은 다재다능하고 책임감 있고
소규모 팀에서도 혼자서도 일을 잘한다고 알려져 있습니다.
그러니까 내성적 성격은 얼마나 행복해질지
또는 얼마나 성공할지와 아무 상관이 없어요.
여러분이 옳은 관점에서 그들을 보는 한 말이죠.
만약 자신이 내성적인 사람인데
그걸 세상에서 제일 끔찍한 일로 생각한다면
자기 자신에 대해 행복할 수 없을테고
사회에 순응해 스스로를 변화시키려 계속 노력할 겁니다.
하지만 자신이 내성적인 사람임을 인정하면 행복해지고,
목표를 달성하고 원하는 것을 얻는데
방해될 것은 아무것도 없어요.
대체로 내성적인 것에는 문제가 전혀 없어요.
세상이 뭐라고 하든 상관없어요.
내성적인 것은 위대한 것이니까 자신을 바꿀 필요가 없어요.
마지막으로, 수잔 케인의 책 "콰이어트"에 나온 구절을
인용하며 마치고 싶어요.
"인생의 열쇠는 자신을 올바른 시각에서 보는 것이다."
누군가에게는 브로드웨이의 조명일 수도 누군가에겐 책상 스탠드일 수도 있다."
다음에 교실 뒷편에 앉아 수업에 적극적으로 참여하지 않는
조용한 아이를 보신다면
이렇게 생각해 주시길 바라요.
"저 아이가 다음에 어떤 대단한 걸 생각해 낼지 궁금해."
고맙습니다.
(박수)