Mänskligheten har en central plats på TED,
men jag vill lägga till en röst för djuren,
vars kroppar och sinnen och andar formade oss.
För några år sedan hade jag lyckan att
träffa åldermannen från en stam
på en ö inte långt från Vancouver.
Han heter Jimmy Smith,
och han delade med sig av en historia
som berättas bland hans folk,
som kallar sig Kwikwasut'inuxw.
En gång i tiden, berättade han,
var alla djur på jorden ett.
Trots att de såg olika ut på utsidan
var de alla likadana på insidan,
och emellanåt samlades de
i en helig grotta djupt inne i skogen
för att fira sin enighet.
När de kom dit,
tog alla av sig sina skinn.
Korpen fällde sina fjädrar, björnen sin päls,
och laxen sina fjäll,
och sedan dansade de.
Men en dag kom en människa till grottan
och skrattade åt det han såg,
för han förstod inte.
Djuren flydde, skamsna,
och det var sista gången
de avslöjade sig på det viset.
Den uråldriga förståelsen att under
sina separata identiteter är alla djur ett och samma,
har varit en stark inspiration för mig.
Jag gillar att gå bortom pälsen, fjädrarna
och fjällen.
Jag vill komma in under huden.
Oavsett om jag möter en enorm elefant
eller en pytteliten trädgroda,
så är mitt mål att förbinda oss med dem, öga mot öga.
Ni undrar kanske om jag någonsin fotograferar människor?
Absolut, människor är alltid närvarande i mina bilder,
oavsett om de verkar
porträttera sköldpaddor
eller bergslejon
eller lejon.
Man måste bara lära sig att se förbi deras förklädnad.
Som fotograf
försöker jag nå bortom olikheterna
i vår genetiska sammansättning
för att uppskatta allt vi har gemensamt
med alla andra levande ting.
När jag använder min kamera,
kastar jag av mig mitt skinn
som djuren i den där grottan,
så att jag kan visa vilka de verkligen är.
Som djur välsignade
med förmågan till förnuftigt tänkande,
kan vi förundras över livets förvecklingar.
Som medborgare på en planet i trubbel,
är vårt moraliska ansvar
att hantera den dramatiska minskningen av biologisk mångfald.
Men som människor med hjärtan
kan vi alla glädjas åt livets enhet,
och kanske kan vi förändra
det som en gång hände i den heliga grottan.
Låt oss hitta ett sätt att delta i dansen.
Tack.
(Applåder)