Die Menschheit steht 
bei TED im Mittelpunkt,

aber ich würde gern eine Stimme
für Tiere hinzufügen,

deren Körper, Geist und Seele uns formten.

Vor ein paar Jahren hatte ich das Glück,

einem Stammesältesten auf einer Insel

unweit von Vancouver zu begegnen.

Sein Name ist Jimmy Smith,

und er erzählte mir eine Geschichte,

die unter seinem Volk,
das sich Kwikwasut'inuxw nennt,

weitergegeben wird.

Vor langer Zeit, erzählte er mir,

waren alle Tiere auf der Erde eins.

Obwohl sie sich
äußerlich unterscheiden,

sind sie innen gleich,

und von Zeit zu Zeit
versammelten sie sich

in einer heiligen Höhle tief im Wald,

um ihre Einheit zu feiern.

Bei ihrer Ankunft

zogen sie alle ihre Haut aus.

Der Rabe legte sein Gefieder ab,
der Bär seinen Pelz,

und der Lachs seine Schuppen,

und danach tanzten sie.

Aber eines Tages gelangte 
ein Mensch zur Höhle,

und er lachte über das, was er sah,

weil er es nicht verstand.

Verlegen flohen die Tiere,

und das war das letzte Mal,

dass sie sich auf diese Weise offenbarten.

Das uralte Verständnis, dass alle Tiere

unterhalb ihrer eigenen
Identität eins seien,

war eine große Inspiration für mich.

Ich lasse gern den Pelz, das Gefieder,

und die Schuppen hinter mir.

Ich will unter die Haut gelangen.

Ganz gleich, ob ich einem Riesenelefanten

oder einem winzigen Laubfrosch
gegenüberstehe,

mein Ziel ist es, dass wir uns
mit ihnen auf Augenhöhe verbinden.

Vielleicht fragen Sie sich,
ob ich je Menschen fotografiere.

Natürlich. Menschen sind ständig
in meinen Fotos präsent,

ganz gleich, ob sie auftreten,

um Schildkröten,

Pumas

oder Löwen darzustellen.

Man muss nur lernen, wie man durch
ihre Verkleidung durchschaut.

Als Fotograf versuche ich
über die Unterschiede

unseres Erbguts hinauszugelangen,

um all das wertzuschätzen,
was wir mit jedem anderen Lebewesen

gemeinsam haben.

Wenn ich meine Kamera nehme,

lege ich meine Haut ab,

wie die Tiere in jener Höhle,

um zu zeigen, wie sie wirklich sind.

Als mit der Macht des rationalen Denkens 
gesegnete Tiere

können wir die Unwägbarkeiten
des Lebens bestaunen.

Als Bürger eines in Schwierigkeiten
geratenen Planeten

ist es unsere moralische Verantwortung,

mit dem dramatischen Rückgang
der Lebensvielfalt umzugehen.

Aber als Menschen mit Herzen

können wir alle
über die Lebenseinheit jubeln,

und eventuell können wir verändern,

was einst in der heiligen Höhle passierte.

Finden wir einen Weg,
um uns dem Tanz anzuschließen.

Vielen Dank.

(Applaus)