Завидя омелу, вы или сбежите,
или, если вам кто-то нравится,
будете ждать поцелуя под её белоснежными ягодами.
Как же возникла эта традиция целоваться под веткой омелы
на Рождество?
В древней традиции тесно переплелись мифы и необычные свойства
этого удивительного растения.
Существует более тысячи видов омелы,
она произрастает во всём мире.
Древних европейцев настолько поразил
её необычный способ произрастания,
что растение прочно вошло в легенды и мифы.
Древнеримский историк
Плиний Старший, описывая культ жрецов-друидов древней Англии,
приводит их миф о том, что омела якобы была ниспослана богами.
Этим мифом объясняется, почему растение внезапно появляется
высоко на ветках некоторых деревьев.
Ещё друиды верили в целебные свойства омелы,
а также что она наделяет плодовитостью.
А вот в скандинавской легенде о волшебных свойствах омелы
рассказывается история о боге Бальдре, любимом сыне своей матери Фригг,
богини любви, брака и плодовитости.
Фригг так сильно любила сына, что приказала всякому растению,
животному
и одушевлённому существу поклясться, что те никогда не причинят ему вреда.
В пылу она позабыла об омеле.
Об этом узнал бог-проказник Локи
и пронзил сердце Бальдра стрелой,
вырезанной из ветки омелы.
От горя Фригг пролила слёзы,
которые превратились в похожие не жемчужины ягоды омелы,
другие боги пожалели её и согласились воскресить Бальдра.
Узнав об этом, Фригг так обрадовалась,
что из символа смерти превратила омелу
в символ мира и любви.
В этот день она объявила перемирие во всех войнах
и заставила всех проходящих под ветками омелы обниматься,
дабы любовь распространялась по миру.
В XVII веке
прибывшие в Новый Свет британские колонизаторы
обнаружили там другие, но очень похожие
виды омелы.
Они также приписали этим растениям истории волшебства, плодовитости и любви,
а вместе с ними переняли у Европы традицию вешать ветки омелы.
К XVIII веку
в Великобритании вешать омелу становится рождественской традицией,
но традиция эта гораздо шире, чем плод воображения.
Все эти легенды берут начало в весьма необычной биологии растения.
Мы чаще встречаем омелу на рождественских украшениях,
однако в природе свисающее с ветвей «украшение» считается растением-паразитом.
Омела растёт благодаря корням, называемым гаусториями,
которые проникают под кору дерева
и питаются водой и минеральными веществами,
имеющимися в его стволе.
Чтобы захватывать другие деревья,
омела использует для переноски семян птиц и других животных,
которые их рассеивают.
Птицы, питающиеся приставучими ягодами омелы,
пытаются избавиться от липких семян, растирая их о кору дерева.
А если повезёт, семена попадают на дерево с экскрементами птиц,
там они пускают корни и начинают расти.
Обладая жизнестойкостью и кроной, которая остаётся вечнозелёной,
даже когда окружающие деревья сбрасывают листву,
омела производила сильное впечатление на наших предков.
Они видели в ней признаки волшебства и плодородия.
Даже сегодня омела не перестаёт удивлять тем,
как она поддерживает биоразнообразие.
Она не просто паразит, а ключевой вид.
Ей питаются различные животные,
например, олени,
лоси,
белки,
бурундуки,
дикообразы,
дрозды,
сиалии,
плачущие горлицы
и бабочки-белянки.
Некоторые виды омелы вырастают в густые кусты
и представляют отличное место для птичьих гнёзд.
Несмотря на свои паразитические отношения с деревьями,
омела может помогать другим растениям.
Например, рядом с омелой хорошо растёт можжевельник,
привлекая к себе птиц, которые любят лакомиться ягодами.
Благодаря многочисленным преимуществам, омела влияет на биоразнообразие
и позволяет развиваться экосистемам.
Можно даже сказать, что культовое растение подтверждает легенду.
В дикой природе омела способна объединять других живых существ,
что не противоречит нашим традициям, в чём вы сами можете убедиться.