Завидя омелу, вы или сбежите,
или, если вам кто-то нравится,
будете ждать поцелуя
под её белоснежными ягодами.
Как же возникла эта традиция
целоваться под веткой омелы
на Рождество?
В древней традиции тесно переплелись
мифы и необычные свойства
этого удивительного растения.
Существует более тысячи видов омелы,
она произрастает во всём мире.
Древних европейцев настолько поразил
её необычный способ произрастания,
что растение прочно вошло
в легенды и мифы.
Древнеримский историк
Плиний Старший, описывая культ
жрецов-друидов древней Англии,
приводит их миф о том,
что омела якобы была ниспослана богами.
Этим мифом объясняется,
почему растение внезапно появляется
высоко на ветках некоторых деревьев.
Ещё друиды верили
в целебные свойства омелы,
а также что она наделяет плодовитостью.
А вот в скандинавской легенде
о волшебных свойствах омелы
рассказывается история о боге Бальдре,
любимом сыне своей матери Фригг,
богини любви, брака и плодовитости.
Фригг так сильно любила сына,
что приказала всякому растению,
животному
и одушевлённому существу поклясться,
что те никогда не причинят ему вреда.
В пылу она позабыла об омеле.
Об этом узнал бог-проказник Локи
и пронзил сердце Бальдра стрелой,
вырезанной из ветки омелы.
От горя Фригг пролила слёзы,
которые превратились
в похожие не жемчужины ягоды омелы,
другие боги пожалели её
и согласились воскресить Бальдра.
Узнав об этом, Фригг так обрадовалась,
что из символа смерти превратила омелу
в символ мира и любви.
В этот день она объявила
перемирие во всех войнах
и заставила всех проходящих
под ветками омелы обниматься,
дабы любовь распространялась по миру.
В XVII веке
прибывшие в Новый Свет
британские колонизаторы
обнаружили там другие, но очень похожие
виды омелы.
Они также приписали этим растениям
истории волшебства, плодовитости и любви,
а вместе с ними переняли у Европы
традицию вешать ветки омелы.
К XVIII веку
в Великобритании вешать омелу становится
рождественской традицией,
но традиция эта гораздо шире,
чем плод воображения.
Все эти легенды берут начало
в весьма необычной биологии растения.
Мы чаще встречаем омелу
на рождественских украшениях,
однако в природе свисающее с ветвей
«украшение» считается растением-паразитом.
Омела растёт благодаря
корням, называемым гаусториями,
которые проникают под кору дерева
и питаются водой
и минеральными веществами,
имеющимися в его стволе.
Чтобы захватывать другие деревья,
омела использует для переноски семян
птиц и других животных,
которые их рассеивают.
Птицы, питающиеся
приставучими ягодами омелы,
пытаются избавиться от липких семян,
растирая их о кору дерева.
А если повезёт, семена попадают
на дерево с экскрементами птиц,
там они пускают корни и начинают расти.
Обладая жизнестойкостью и кроной,
которая остаётся вечнозелёной,
даже когда окружающие деревья
сбрасывают листву,
омела производила сильное впечатление
на наших предков.
Они видели в ней признаки
волшебства и плодородия.
Даже сегодня омела
не перестаёт удивлять тем,
как она поддерживает биоразнообразие.
Она не просто паразит, а ключевой вид.
Ей питаются различные животные,
например, олени,
лоси,
белки,
бурундуки,
дикообразы,
дрозды,
сиалии,
плачущие горлицы
и бабочки-белянки.
Некоторые виды омелы
вырастают в густые кусты
и представляют отличное место
для птичьих гнёзд.
Несмотря на свои паразитические
отношения с деревьями,
омела может помогать другим растениям.
Например, рядом с омелой
хорошо растёт можжевельник,
привлекая к себе птиц,
которые любят лакомиться ягодами.
Благодаря многочисленным преимуществам,
омела влияет на биоразнообразие
и позволяет развиваться экосистемам.
Можно даже сказать, что культовое растение
подтверждает легенду.
В дикой природе омела способна объединять
других живых существ,
что не противоречит нашим традициям,
в чём вы сами можете убедиться.