1
00:00:06,862 --> 00:00:09,408
C'est le premier sens 
qu'on utilise dès la naissance.

2
00:00:09,408 --> 00:00:11,283
Un de vos gènes sur 50

3
00:00:11,283 --> 00:00:12,625
y est consacré.

4
00:00:12,625 --> 00:00:14,609
Ça doit être important, n'est-ce pas ?

5
00:00:14,609 --> 00:00:16,207
Bon, respirez un grand coup

6
00:00:16,207 --> 00:00:17,250
par le nez.

7
00:00:17,250 --> 00:00:18,426
C’est votre odorat,

8
00:00:18,426 --> 00:00:20,703
et c'est extrêmement puissant.

9
00:00:20,703 --> 00:00:21,877
Un adulte peut faire la différence

10
00:00:21,877 --> 00:00:23,961
entre près de 10 000 odeurs différentes.

11
00:00:23,961 --> 00:00:25,757
Voilà comment fait votre nez.

12
00:00:25,757 --> 00:00:27,095
L'odorat commence 
quand vous reniflez des molécules

13
00:00:27,095 --> 00:00:29,066
parmi l'air dans vos narines

14
00:00:29,066 --> 00:00:30,846
95 pour cent de la cavité nasale

15
00:00:30,846 --> 00:00:32,514
ne sert qu'à filtrer cet air

16
00:00:32,514 --> 00:00:34,005
avant qu'il n'atteigne les poumons,

17
00:00:34,005 --> 00:00:35,182
mais tout au fond de votre nez

18
00:00:35,182 --> 00:00:37,815
se trouve l'épithélium olfactif,

19
00:00:37,815 --> 00:00:39,036
une petite zone de peau

20
00:00:39,036 --> 00:00:40,544
qui est la clé vers tout 
ce que vous pouvez sentir.

21
00:00:40,544 --> 00:00:42,272
L'épithélium olfactif a une couche

22
00:00:42,272 --> 00:00:43,941
de cellules olfactives réceptrices,

23
00:00:43,941 --> 00:00:45,861
des neurones spécifiques 
qui détectent les odeurs,

24
00:00:45,861 --> 00:00:47,714
comme les papilles gustatives 
de votre nez.

25
00:00:47,714 --> 00:00:49,661
Quand les molécules touchent 
le fond de votre nez,

26
00:00:49,661 --> 00:00:51,252
elles sont coincées 
dans une couche de mucus

27
00:00:51,252 --> 00:00:53,286
qui recouvre l'épithélium olfactif.

28
00:00:53,286 --> 00:00:54,131
En se dissolvant,

29
00:00:54,131 --> 00:00:55,957
elles se fixent aux cellules réceptrices,

30
00:00:55,957 --> 00:00:57,167
qui s'activent et envoient des signaux

31
00:00:57,167 --> 00:00:58,625
via le pédoncule olfactif

32
00:00:58,625 --> 00:00:59,942
jusqu'au cerveau.

33
00:00:59,942 --> 00:01:00,757
Par ailleurs, on peut savoir

34
00:01:00,757 --> 00:01:01,577
assez précisément

35
00:01:01,577 --> 00:01:03,332
la qualité de l'odorat d'un animal

36
00:01:03,332 --> 00:01:05,399
d'après la taille 
de son épithélium olfactif.

37
00:01:05,399 --> 00:01:06,718
Celui d'un chien

38
00:01:06,718 --> 00:01:07,885
est 20 fois plus grand

39
00:01:07,885 --> 00:01:09,503
que le nôtre, tout petit.

40
00:01:09,503 --> 00:01:10,724
Mais il y a encore beaucoup 
de choses à découvrir

41
00:01:10,724 --> 00:01:12,389
dans ce petit amas de cellules.

42
00:01:12,389 --> 00:01:15,079
Par exemple, notre épithélium olfactif 
est pigmenté,

43
00:01:15,079 --> 00:01:17,693
et les scientifiques 
ne savent pas vraiment pourquoi.

44
00:01:17,693 --> 00:01:18,913
Mais comment fait-on la différence

45
00:01:18,913 --> 00:01:20,437
entre deux odeurs ?

46
00:01:20,437 --> 00:01:21,563
En fait, notre cerveau possède

47
00:01:21,563 --> 00:01:24,562
40 millions de neurones récepteurs olfactifs,

48
00:01:24,562 --> 00:01:29,858
Une odeur A va déclencher 
les neurones 3, 427, et 988,

49
00:01:29,858 --> 00:01:36,309
alors que B va déclencher 
les neurones 8, 76, et 2 496 678.

50
00:01:36,309 --> 00:01:37,489
Toutes ces différentes combinaisons

51
00:01:37,489 --> 00:01:40,461
vous permettent de détecter 
un nombre impressionnant d'odeurs.

52
00:01:40,461 --> 00:01:42,296
En plus, vos neurones récepteurs 
sont toujours neufs

53
00:01:42,296 --> 00:01:43,496
et prêts à l'action.

54
00:01:43,496 --> 00:01:44,666
Ce sont les seuls neurones

55
00:01:44,666 --> 00:01:46,296
à être remplacés régulièrement,

56
00:01:46,296 --> 00:01:47,550
toutes les 4 à 8 semaines.

57
00:01:47,550 --> 00:01:48,763
Une fois ces neurones activés,

58
00:01:48,763 --> 00:01:49,915
le signal est transmis par un axone

59
00:01:49,915 --> 00:01:51,328
appelé le pédoncule olfactif

60
00:01:51,328 --> 00:01:53,250
vers différentes régions du cerveau,

61
00:01:53,250 --> 00:01:54,247
en passant par l'amygdale,

62
00:01:54,247 --> 00:01:54,835
le thalamus,

63
00:01:54,835 --> 00:01:56,087
et le néocortex.

64
00:01:56,087 --> 00:01:56,851
C'est différent

65
00:01:56,851 --> 00:01:58,400
pour le son et la vue.

66
00:01:58,400 --> 00:02:00,061
Chacun de ces signaux passe d'abord

67
00:02:00,061 --> 00:02:00,847
par un centre relais

68
00:02:00,847 --> 00:02:02,643
au milieu de l'hémisphère cérébral

69
00:02:02,643 --> 00:02:05,087
puis vers les autres régions du cerveau.

70
00:02:05,087 --> 00:02:06,615
Mais l'odorat, qui a évolué

71
00:02:06,615 --> 00:02:08,356
avant la plupart de nos autres sens,

72
00:02:08,356 --> 00:02:09,366
arrive directement

73
00:02:09,366 --> 00:02:11,026
dans ces différentes parties du cerveau,

74
00:02:11,026 --> 00:02:12,737
où il peut déclencher 
la réponse combat-fuite,

75
00:02:12,737 --> 00:02:13,981
vous aider à retrouver des souvenirs

76
00:02:13,981 --> 00:02:15,795
ou vous faire saliver.

77
00:02:15,795 --> 00:02:16,943
Mais même si nous avons tous

78
00:02:16,943 --> 00:02:18,370
la même configuration physiologique,

79
00:02:18,370 --> 00:02:20,414
deux narines 
et des millions de neurones olfactifs,

80
00:02:20,414 --> 00:02:23,138
nous ne sentons pas les mêmes choses.

81
00:02:23,138 --> 00:02:24,980
Un des exemples les plus connus est

82
00:02:24,980 --> 00:02:27,829
de pouvoir sentir 
l'odeur "d'asperge" de l'urine.

83
00:02:27,829 --> 00:02:29,483
Pour près d'un quart de la population,

84
00:02:29,483 --> 00:02:31,250
uriner après avoir mangé des asperges

85
00:02:31,250 --> 00:02:33,106
a une odeur spécifique.

86
00:02:33,106 --> 00:02:35,602
Les 75 pour cent restants ne remarquent rien.

87
00:02:35,602 --> 00:02:36,654
Et ce n'est pas le seul cas d'odeurs

88
00:02:36,654 --> 00:02:38,767
qui diffèrent d'un nez à l'autre.

89
00:02:38,767 --> 00:02:39,588
Pour certains,

90
00:02:39,588 --> 00:02:41,933
la molécule androstérone 
sent la vanille ;

91
00:02:41,933 --> 00:02:44,106
pour d'autres, 
elle sent l'urine,

92
00:02:44,106 --> 00:02:45,154
ce qui est dommage,

93
00:02:45,154 --> 00:02:46,844
car l'androstérone 
est souvent présente

94
00:02:46,844 --> 00:02:48,590
dans de bonnes choses 
comme la viande de porc.

95
00:02:48,590 --> 00:02:50,742
Donc, pour ceux qui sentent l'urine,

96
00:02:50,742 --> 00:02:52,983
les éleveurs castrent les porcs

97
00:02:52,983 --> 00:02:55,045
pour les empêcher 
de produire de l'androstérone.

98
00:02:55,045 --> 00:02:56,633
Le fait de ne pouvoir sentir une odeur

99
00:02:56,633 --> 00:02:57,815
est appelé anosmie,

100
00:02:57,815 --> 00:02:59,783
et on en connaît près de 100 exemples.

101
00:02:59,783 --> 00:03:02,716
L'anosmie de l'allicine 
vous empêche de sentir l'ail.

102
00:03:02,716 --> 00:03:05,538
Celle de l'eugénol : 
les clous de girofle.

103
00:03:05,538 --> 00:03:08,547
Et certaines personnes 
ne sentent rien

104
00:03:08,547 --> 00:03:09,751
du tout.

105
00:03:09,751 --> 00:03:10,888
Ce genre d'anosmie complète

106
00:03:10,888 --> 00:03:12,303
peut avoir plusieurs causes.

107
00:03:12,303 --> 00:03:14,175
Certains naissent sans odorat.

108
00:03:14,175 --> 00:03:16,213
D'autres le perdent après un accident

109
00:03:16,213 --> 00:03:17,555
ou une maladie.

110
00:03:17,555 --> 00:03:20,092
Si l'épithélium olfactif est enflé ou infecté,

111
00:03:20,092 --> 00:03:21,386
cela peut gêner votre odorat,

112
00:03:21,386 --> 00:03:22,675
ce que vous avez peut être constaté

113
00:03:22,675 --> 00:03:24,530
quand vous étiez malade.

114
00:03:24,530 --> 00:03:25,553
Ne pas pouvoir sentir

115
00:03:25,553 --> 00:03:27,475
peut aussi gêner vos autres sens.

116
00:03:27,475 --> 00:03:29,311
Beaucoup de ceux qui n'ont pas d'odorat

117
00:03:29,311 --> 00:03:31,024
n'ont pas le même goût

118
00:03:31,024 --> 00:03:32,055
que les autres.

119
00:03:32,055 --> 00:03:33,691
Le goût d'un aliment est

120
00:03:33,691 --> 00:03:35,945
intimement lié à son odeur.

121
00:03:35,945 --> 00:03:36,897
Quand on mâche son repas,

122
00:03:36,897 --> 00:03:38,860
on pousse de l'air en arrière du palais,

123
00:03:38,860 --> 00:03:40,869
qui transporte l'odeur des aliments.

124
00:03:40,869 --> 00:03:42,614
Ces odeurs atteignent 
l'épithélium olfactif

125
00:03:42,614 --> 00:03:43,916
et donne à votre le cerveau 
beaucoup d'informations

126
00:03:43,916 --> 00:03:45,165
sur ce que vous mangez.

127
00:03:45,165 --> 00:03:46,699
Sans odorat,

128
00:03:46,699 --> 00:03:48,297
on ne perçoit rien de plus

129
00:03:48,297 --> 00:03:49,360
complexe que

130
00:03:49,360 --> 00:03:50,370
les cinq saveurs

131
00:03:50,370 --> 00:03:51,794
que les papilles gustatives reconnaissent :

132
00:03:51,794 --> 00:03:52,335
le sucré,

133
00:03:52,335 --> 00:03:53,940
le salé,

134
00:03:53,940 --> 00:03:53,876
l'amer,

135
00:03:53,876 --> 00:03:54,459
acide,

136
00:03:54,459 --> 00:03:55,230
et le savoureux, ou umami.

137
00:03:55,230 --> 00:03:56,925
Alors, la prochaine fois que 
vous sentirez des pots d'échappement,

138
00:03:56,925 --> 00:03:57,930
l'air iodé de la mer,

139
00:03:57,930 --> 00:03:58,972
ou un poulet rôti,

140
00:03:58,972 --> 00:04:00,914
vous saurez exactement 
comment vous avez fait

141
00:04:00,914 --> 00:04:04,061
et peut-être apprécierez-vous 
encore plus de pouvoir le faire.