As gerações mais velhas
estão começando a morrer.

Olhos que testemunharam

o período mais transformador
da história da humanidade

estão indo descansar.

Para os nativos norte-americanos,

eles são as testemunhas
dos movimentos dos direitos civis,

de iniciativas de internatos,

e não tão distantes
dos esforços de relocalização.

Seleah Pistubbee nasceu em 1899.

Aos quatro anos de idade

ela se inscreveu oficialmente
no Dawes Roll para ser,

aos olhos do governo federal,

uma nativa norte-americana.

Seu sobrenome, Pistubbee, é a
combinação de duas palavras choctaw:

"pisa", que significa ver,

e "tubbee", que significa matar,
ou "abi", que significa matar.

Seu nome significa literalmente
Seleah "ver e matar".

Seleah faleceu em 1988.

Ela era minha bisavó.

Minha avó, Belvia Mintz,

está nesta foto,
em frente ao seu internato,

Chilocco Indian Academy.

Ao olhar para essas duas fotos,

penso imediatamente em duas coisas.

A primeira é que eu não estaria aqui
sem essas mulheres maravilhosas;

de maneira muito real,
estou vivendo o legado delas.

A segunda é que,
mesmo vendo o rosto delas

e sabendo que elas existiram,

o mundo jamais ouvirá
a voz delas novamente.

Tenho uma filhinha em casa
e um filho a caminho,

e não consigo nem dizer
como seria importante

que eles pudessem ouvir as histórias delas

contadas não por mim,
mas pelos lábios delas,

e ver seus olhos brilharem ao falar

sobre como era ser nativo

em um mundo onde isso nem sempre é bom.

Mesmo sendo especial e única para mim,

essa história não é única
para nossa tribo.

Scott Wesley, que também
trabalha nesse projeto,

tinha um ano de idade nessa foto

com seu bisavô, Bennet Wesley,
e seu avô, Otis, que já faleceram.

Costuma-se dizer que toda vez que um idoso
morre, uma biblioteca se queima com ele.

Parece que toda semana,

ouvimos sobre outro idoso da tribo,

um primeiro orador, que faleceu.

E com eles, todo o conhecimento
que a experiência de vida os ensinou.

Então por que fazemos este projeto?

Primeiro, para podermos relembrar.

Se você não conhece sua história,
está condenado a repeti-la.

Como muitos sabem,

ver a história dos nativos
norte-americanos aqui nos EUA

nem sempre é algo alegre ou positivo.

Mas há momentos felizes,

momentos incríveis que podemos capturar.

Não sei quantos de vocês sabem,

mas Choctaws eram os codificadores
originais na Primeira Guerra Mundial.

Em 1917, quando foram convocados
para lutar com as forças dos Aliados,

nem mesmo eram cidadãos
dos Estados Unidos.

Tobias Frazier era um dos codificadores.

Tivemos a oportunidade de visitar
sua filha, Ruth Frazier McMillan,

e conversar sobre ele.

Quero passar esse vídeo para vocês.

(Vídeo) Ruth: Eu soube que papai tinha ido
para a guerra por causa de um ferimento.

Ele tinha uma ferida enorme na perna.

Eu disse: "Dói, papai? Doeu?"

Ele disse: "Eu me machucava
mais no futebol".

Era o que ele sempre dizia quando
eu perguntava: "Não, não doeu".

Eu disse: "O que você
achou de sair daqui?"

Era um lugarzinho bem pequeno,
bem naquela roça ali.

Ele pegou um trem até a costa leste,

e disse que era uma maravilha,

com os olhos arregalados vendo
coisas que nunca tinha visto.

Era isso.

Não perguntei se ele ficava mareado.

A filha dele ficava e imaginei
se ele também.

Queria ter perguntado...

e ele disse que...

ele falava sobre os franceses
quando chegou lá,

como a recepção deles foi maravilhosa.

Eles ficaram curiosos com seu cabelo;
acharam que seria encaracolado,

e queriam tocá-lo.

Ele teve que tirar o boné
para verem que era liso.

Liso, liso.

Mas ele disse que as pessoas
eram maravilhosas.

A França estava sendo muito
atacada naquela época,

então eles ficaram muito felizes
de alguém ter vindo para ajudar.

Infelizmente, Ruth faleceu há dois anos,

e gostaria de dedicar
esse projeto e essa palestra

à sua memória e à sua honra.

Enquanto vejo esse vídeo e me lembro
de estar sentado com ela naquele dia,

não consigo expressar como fico feliz
em saber que daqui a 500 anos,

nossos filhos, netos e bisnetos

poderão ouvir a voz dela
e ver seus olhos brilharem

quando ela fala sobre
esse herói do nosso povo,

mas que, para ela,
era apenas o papai dela.

O segundo motivo de fazermos isso
é para podermos olhar para o futuro.

Se falharmos em passar
esse conhecimento geracional,

faremos uma grande injustiça
não apenas à nossa tribo,

mas faremos um desserviço
aos nossos filhos e netos.

Recentemente, pude conversar
com um jovem choctaw em Oklahoma,

chamado Brenner Billy,

que teve um filho há pouco tempo.

O nome do meio de seu filho é Ahina,

que em choctaw significa guardião
ou alguém que fica ao seu lado,

como um irmão mais velho,

e foi um nome muito apropriado,

pois a família Billy há muito tempo
é guardiã de nossa cultura.

Eles transmitiram nossos cantos,
nossas músicas e danças

da maneira que foram ensinados.

Perguntei para Brenner: "Se pudesse
transmitir um conselho para seu filho,

que ele guardaria pra sempre, qual seria?"

Quero mostrar para vocês.

(Vídeo) Brenner: Nunca deixe de aprender.

Tudo o que fazemos como choctaws

nós aprendemos e nunca
deixamos de aprender.

Para ter sucesso ou mais conhecimento,
precisamos continuar aprendendo,

e precisamos continuar aprendendo
não só com a nossa família,

mas com outras famílias também.

Pois temos nosso senso de conhecimento,

mas também podemos nos aventurar
onde algumas coisas se relacionam conosco.

E eu diria para nunca deixar de aprender,

sempre lembrar,

sempre exercitar sua herança.

Provavelmente essa é uma das coisas
que mais determina nossa identidade,

que me faz ser um choctaw,
tanto quanto me faz parecer um choctaw,

em vez de usar roupas típicas, sou tão
choctaw como quando estou sem elas.

E é algo que não posso tirar,

é algo que sou eu.

Eu daria ao meu filho o seguinte conselho:

"Nunca se afaste de sua cultura.

Ela sempre estará lá,

sempre será o que mantém
você autêntico,

e mantém você e seu povo sendo choctaws

e é algo que nada, ninguém
pode tirar de você".

Dizem que nativos norte-americanos
não são pensadores lineares,

que pensamos de forma circular.

Temos uma perspectiva mais holística
da vida e de tudo o que fazemos.

E a beleza do círculo

é que, enquanto se pode olhar
para trás e para frente,

também se pode olhar para os lados,

para as pessoas próximas a você.

O Movimento dos Direitos Civis
foi um período

em que as pessoas pararam
de olhar só para dentro de seu círculo

e começaram a olhar para
outros círculos, outras raças.

Martin Luther King Jr

foi um defensor da raça
afro-americana durante esse período,

mas ele também foi uma voz
para os nativos norte-americanos.

Ao falarmos sobre o
Movimento dos Direitos Civis

a primeira coisa que vem à mente
é a luta por igualdade racial,

mas, na verdade, é mais do que isso.

É uma luta por direitos humanos;

é uma luta pela dignidade humana.

Acho que isso é algo
que todos podemos apoiar.

Recentemente pude conversar
com Olin Williams,

que, durante a época
de Martin Luther King Jr,

era um jovem choctaw morando
na reserva do Mississippi.

Ele contou sobre quando ouviu
Martin Luther King Jr pela primeira vez.

(Vídeo) Olin: Quando eu estava crescendo,

havia muita tensão racial,
principalmente no Sul.

E como eu era criança,

eu não entendia

nada que estava acontecendo na minha vida;

eu apenas sentia os efeitos

das preocupações sociais daquela época.

Eu não tinha um modelo;

eu não tinha ninguém em quem me espelhar,

que pudesse ter respostas
para as minhas perguntas,

algo que pudesse me orientar.

Naquela época,

a tecnologia não era
tão avançada como hoje,

então só tínhamos acesso ao rádio.

Ouvimos esse homem falando,

e ele estava falando sobre injustiça.

E aquilo meio que me tocou,

pois parecia ser o que
estávamos enfrentando,

e não estávamos preparados,
não sabíamos como lidar com aquilo.

Então, eu o ouvi e fazia sentido.

Eu senti que ele era alguém
que eu poderia compreender,

alguém que poderia me ajudar a entender

nem que fosse um pouquinho
sobre a luta social na época.

Então precisei tomar uma decisão.

Entendi que ele não era choctaw,

mas ainda assim, o princípio
que ele estava trazendo

também era comum aos choctaws.

Então, aprendi logo que a luta
não estava no exterior,

mas sim no interior do homem,
e era sobre isso que ele estava falando.

E com meu entendimento infantil,

comecei a compreender, a ser educado
com o que ele estava dizendo,

acho, então, que ele teve um grande
impacto no meu processo de pensamento.

Os choctaws não são o único grupo
de pessoas com histórias.

Essas são as histórias

muito importantes para nós
como indivíduos e como tribo,

mas vocês têm histórias.

Suas famílias têm histórias.

Vocês vêm de uma tribo
e de um povo de algum lugar.

Enquanto olho para a plateia,

e pude conversar com muitos
de vocês hoje,

há tantas raças representadas aqui hoje,

há tantos contextos
representados aqui hoje.

Então, eu quero encorajá-los
a explorar a sua história.

Não desejem, daqui a 20 ou 30 anos,

que vocês tivessem conversado
com seus pais, seus bisavôs,

e que pudessem voltar no tempo,
olhar no rosto deles, ouvir a voz deles,

e vocês podem passar
isso para seus filhos.

Todas as vidas importam.

Todas as vidas humanas importam,
pois todas têm histórias.

Quero encorajá-los
a explorar sua história,

e, mais importante, a compartilhá-la
com o mundo ao seu redor.

Obrigado.

(Aplausos)