في صباح الأول من مايو هذا العام،
استيقظ العالم ليكتشف
أن نجم هوليوود الحائز على جائزة الأوسكار ليوناردو دي كابريو
تحوّل إلى خنفساء.
هذه القصة كما أردتها أن تكون.
لكن دعوني أبدأ القصة بسؤال بسيط:
كم عدد أنواع الحيوانات على الأرض؟
ماذا تعتقدون؟
يعتقد البعض أنها تصل إلى عشرات الآلاف.
كلا، الجواب هو ما يقارب 8 ملايين.
وهذا لأن جميع الطيور والثدييات
عبارة عن جزء صغير من التنوع الحيوي.
يكمن التنوع الحقيقي في ملايين من الكائنات الصغيرة
مثل الحشرات والحلزونات والعناكب.
فخلال ثلاث قرون من علم الأحياء،
اكتشفنا وأطلقنا أسماء على 1.5 مليون نوع.
وهذا جزء صغير من العدد الحقيقي.
وتعلمون أننا صنفنا أنواع الحُفر على القمر،
لكن هنا على الأرض، في القرن الواحد والعشرين،
80% من الأنواع لا تزال مجهولة.
هذا أمر جنوني، أليس كذلك؟
لكن ما السبب في ذلك؟
يبدو أن العلاقات العامة لدى هذه الكائنات الصغيرة سيئة،
لأنه كمعظم الأشخاص، حتى علماء الأحياء يركزون على الكائنات الأكبر.
ومئات العلماء حول العالم
يدرسون نوعًا واحدًا من النمور،
يوجد عالِم واحد لكل 1500 نوع من الحشرات.
وتزداد أهمية هذه الأغلبية المجهولة وغير المدروسة
لأن الأنشطة البشرية حاليًا تُسرّع معدلات الانقراض.
لذلك نخسر أنواعًا كل يوم
قبل الحصول على فرصة اكتشافهم ومعرفتهم.
هذا يعني أن عبء العمل على خبراء التصنيف ما زال كبيرًا.
خبراء التصنيف كعلماء الأحياء، مثلي، عملنا اكتشاف أنواع جديدة.
وأؤمن أن عملنا هو الأفضل، أتعلمون؟
فهو ممتع للغاية،
وليس لدينا أفضل من أن نكون في مكان ما في الغابة
نبحث عن أنواع جديدة.
ويتوّقع الآخرون منا فعل ذلك.
قبل بضع سنوات،
أنشأت الحكومة الهولندية ما يسمى "الأجندة الوطنية للبحث،"
والتي تعتبر فرصة لعامة الناس
أن يرسلوا أسئلة يعتقدون أن على العلماء الإجابة عليها
من أموالهم الضريبية.
وواحدة من أهم الأمور التي طُلب من علماء الأحياء القيام بها
هي اكتشاف أنواع جديدة
ومعرفة عدد الأنواع على الأرض.
لكن للأسف في نفس الوقت، ينخفض تمويل علم التصنيف
لأن الحكومة تُعطي الأولوية للعلوم المتقدمة،
بينما علم التصنيف تقليدي.
لذا بدأنا في التفكير بطرق بديلة لتمويل أبحاثنا.
ثم فكّرنا،
"ماذا لو شاركنا غير المتخصصين في الأحياء
من هم مثلنا يشجعون فكرة اكتشاف حيوانات جديدة؟
كسيّاح في علم التصنيف."
لذا أنشأنا منظمة تسمّى "رحلات التصنيف الاستكشافية."
وما نفعله هو تنظيم رحلات استكشافية علمية
للعامّة
للناس العاديّون المهتمين بالطبيعة والعلوم.
والهدف من كل رحلة هو اكتشاف أنواع جديدة.
يدفع المشاركون ليصبحوا طرفًا،
ونموّل كل شيء من هذا المال،
الرحلة بأكملها والبحث،
رعاية الطلاب والباحثين المحليين،
والمنشورات العلمية أيضًا.
والأهم
أن النتيجة متاحة للجميع.
فجميع العيّنات التي نجمعها خلال هذه الرحلات
توضع في المتاحف المحلية
فيتمكن من دراستها الباحثون ومناصري الحفاظ على البيئة.
وننشر أبحاث الأنواع الجديدة في مجلات متاحة للجميع
ليتمكّن الجميع من قراءتها مجانًا.
لكن كيف تكتشف أنواعًا جديدة؟
هل يستطيع أي شخص اكتشافها؟ ما مدى صعوبة ذلك؟
حسنًا، الأمر في غاية السهولة، أتعلمون؟
اسحب شبكة فراشة من إحدى أوراق النبات في الغابة
أو التقط أوراق ميتة بحجم يدك من غابة استوائية،
ونضمن أنك بهذا تلتقط أنواع جديدة تقريبًا.
في الواقع، يمكن أن تجد أنواعًا جديدة في حديقة منزلك.
لكن الأهم هو معرفة أي من هذه الأنواع جديدة ولماذا.
وتحتاج إلى خبراء لذلك.
خبراء كهندريك فرايتج مثلًا، من جامعة مانيلا،
الذي يعرف كل شيء عن الخنافس المائية.
أو مينو شليهاوزن، من جامعة لايدن،
المتخصص في الحلزونات والبزّاقات الاستوائية.
أو أنا، متخصصة في خنافس الكهف.
ومن الجيّد وجود فريق من علماء الوراثة
مع مختبر الحمض النووي المتنّقل،
لاستخدامه في قراءة الحمض النووي للأنواع الجديدة.
وبالإضافة إلى هؤلاء المتخصصين، مجموعة من الأشخاص العاديين المهتمين
في محطة ميدانية في الغابة لمدة عشرة أيام،
ويصبح النجاح بين يديك.
وهذه بعض الصور من رحلتنا إلى بورنيو.
هذه أغلايا، روائية من هولندا.
وهنا نرى المصوّر بروك من أستراليا،
وهذا ويليام، إداري في كلية من تكساس،
الذي أحب تسلق الأشجار بالمظلة،
وطوني عالم أنثروبولوجيا من استراليا أيضًا.
لا أحد منهم عالم أحياء، لكنهم يشتركون بأمر واحد.
جميعهم لديهم شغف بالتنوع الحيوي والحديث عنه.
ويعيشون تجربة فريدة خلال هذه الرحلات.
يقضون عشرة أيام في مكان بعيد
يتعلمون من العلماء.
يكتشفون أنواعاً جديدة، ويتحتّم عليهم تسميتها بأسماء علمية رسمية.
والأهم أنهم يساعدون في تسريع اكتشاف التنوع الحيوي
وتوثيق التنوع الحيوي المهدد في العالم.
فماذا نفعل في هذه الرحلات الاستكشافية؟
تتضمن رحلاتنا جزءين،
الجزء الأول هو العمل الميداني،
حيث نعلّم المشاركين المهنة والحِيل
التي يستخدمها علماء الأحياء لجمع واكتشاف الأنواع الجديدة.
ويكون الجزء الثاني في المختبر الميداني،
حيث نعلّمهم كيفية دراسة وتصنيف العيّنات.
ونأخذ جزءًا من أعضائهم التناسلية،
أقصد الخنافس وليس المشاركين،
لأن هذه العضو حاسم لمعرفة الأنواع المختلفة.
نستخرج أيضًا الحمض النووي ونحلله من العينات التي تم جمعها،
وفي نهاية الرحلة،
نصوّت ونختار أسماء للأنواع الجديدة.
ويعمل كل الفريق معًا على النشر،
الذي نقدّمه لمجلة علمية.
أنهينا 4 بعثات واكتشفنا 18 نوعًا جديدًا إلى الآن.
وجميعها كما تعلمون
حيوانات صغيرة كالخنافس الصغيرة جدًا، عدد ضئيل من عثّ الماء.
وكان أضخم نوع وجدناه هو البزاق طولها 2 سنتيمتر.
لكن على الرغم من حجمها الصغير،
هذه حيوانات مهمة جدًا لمكونات النظم البيئية،
حيث يؤدون العديد من الوظائف المهمة.
ونحن فخورين باكتشافاتنا،
لكن عندما نخبر الناس بذلك، تعلمون،
يُظهرون عدم اهتمامهم
لأنهم يفضّلون اكتشاف ثديات كبيرة
أو أنواع جديدة أو فراشات مبهرجة.
لهذا لدينا حيلة وحيدة:
المشاهير.
تسمّى الأنواع الجديدة عادةً نسبة إلى المشاهير واطلالاتهم الفاخرة.
العنكبوت ديفيد باوي ذو الشعر الملوّن المجنون.
أو نوع جديد من الذباب بلون ذهبي من الخلف
سميّ على اسم بيونسيه.
أو واحدة من مفضّلاتي بالتأكيد،
نوع العثة الذي سُمّيَ بدونالد ترامب،
التي
تتميز بشعر أشقر كما تلاحظون،
لكن أيضًا بعضو صغير جدًا.
(هتافات)
(تصفيق)
ومن ناحية أخرى، خُلّدت بعض أسماء المشاهير بأسماء حيوانات
ليس بسبب مظهرهم،
بل لما يقدمونه للبيئة.
وفي أول رحلة لنا في بورنيو،
وجدنا خنفساء مائية غامضة صغيرة جدًا.
وكانت نوعًا جديدًا،
وقررنا تسمية هذه النوع نسبة إلى الممثل الشهير ليوناردو دي كابريو،
وهو كما تعلمون أنه من مناصري الحفاظ على البيئة الملتزمون جدًا.
ويبدو أن الاسم المشهور
مرتبط بمخلوق صغير غير ملحوظ
هي الطريقة الوحيدة للفت الانتباه لهذه الأنواع.
فتوّقعنا أن تحظى هذه الخنفساء باهتمام الإعلام،
لكن لم نكن حاضرين لما سيحصل لاحقًا.
يغيّر ليوناردو دي كابريو صورته الشخصية على الفيسبوك...
(ضحك)
لصورة الخنفساء.
كم هذا رائع، أليس كذلك؟
هذا أفضل تأييد لعملنا نتمناه.
وبالطبع ضجّ الإعلام بذلك.
وفجأة أجريت مقابلات مع موقع الجارديان، ومجلة فوربس ولايف ساينس.
وانتشرت الكثير من الفيديوهات على اليوتيوب عن هذا الحدث.
حتى أنه عُرض على التلفزيون، على بي بي سي وايلد.
قد لا تتلّقى خنفساء ليوناردو دي كابريو السوداء على الأوسكار لمظهرها،
بل بالحفاظ على أصغر المخلوقات.
ويتطلّب ذلك أحيانًا أن يحوّل أحد المشاهير نفسه إلى خنفساء
ليُلاحظ الآخرين هذه العالم الخفي بأكمله
من الزواحف التي تشاركنا هذا الكوكب.
لأنهم يستحقون الاهتمام.
ليس لوجود الكثير الذي لم يُكتشف بعد،
بل لأن كما عرفنا الحياة على الأرض
لم تكن موجودة من دونهم.
بتهوية التربة،
تحليل المواد العضوية، وتلقيح النباتات،
هم الكائنات الصغيرة التي تُدير العالم.
ونكتشف أسرارهم مع المشاركين في علم التصنيف.
شكرًا لكم.
(تصفيق)
شكرًا.
(تصفيق)