당신이 친구에게 재미있는 얘기를 해주는데
가장 흥미로운 부분을 설명하려던 차에 듣고 있던 친구가 이런 말을 합니다.
"내하고 외계인"이 아니라 "외계인과 나"라고 해야지.
이럴 때 웬만한 사람은 짜증을 내겠죠.
무례하게 말을 끊긴 했지만
친구의 말에 일리가 있는 걸까요?
당신이 표현한 문장이 정말 문법적으로 틀린 걸까요?
그렇다 하더라도 친구가 잘 알아들었다면 아무 문제 없는 거 아닌가요?
언어학적 관점에서 보면
문법이란 단어를 조합해 구와 절을 만들어주는
일종의 패턴이며
말하기와 글쓰기에 모두 적용되죠.
언어마다 적용되는 패턴이 다른데요.
영어에서는 주어가 가장 먼저 오고
그다음에 동사와
목적어가 나옵니다.
반면 일본어를 비롯한 다른 언어는
주어, 목적어, 동사 순으로 배열되기도 하죠.
일부 학자들은 모든 언어에 적용되는 공통 패턴을 찾으려고 노력했습니다.
물론, 기본적으로 모든 언어에는
명사와 동사가 있지만
그 외에 언어의 보편적 특성에 해당하는 사항은 찾아보기 어려웠죠.
어떤 언어든지 제대로 기능하려면 일관된 패턴이 있어야 합니다.
이런 패턴에 관한 연구가 진행되면서 함께 논의되고 있는 것이
바로 규범주의와 기술주의입니다.
간단히 설명해보죠.
규범 문법학자들은 언어에 일관된 규칙이 있어야 한다고 주장하고
기술 언어학자들은 언어가 변화하고 상황에 적응하는 것이
자연스럽고 필연적이라고 생각합니다.
사실, 역사를 되돌아보면 음성 언어가 더 활발히 사용됐죠.
하지만 사람들 간의 관계가 긴밀해지고 글의 영향력이 커지면서
문자 언어가 표준으로 자리 잡았고 보다 폭넓은 의사소통이 가능해졌습니다.
그러면서 서로 다른 지역에 사는 사람들끼리 소통할 수 있게 됐죠.
그리고 이렇게 표준화한 언어가 유일하게 인정받는 언어 양식이 됐고요.
다양한 언어가 존재했지만 대개 표준으로 인정받은 것은
권력계층이 쓰던 언어였습니다.
언어 순수주의자들은 이처럼 표준화한 언어 양식을 전파하려고 애썼습니다.
당대에 적용했던 문법 체계를 보다 구체화해서 말이죠.
그러면서 글에 적용했던 문법 체계가 구어에도 그대로 반영됐고요.
문자 언어에서 비롯된 문법에서 벗어난 언어 패턴은 그릇된 것으로 간주되거나
하층민들이 쓰는 언어로 치부됐습니다.
구어가 더 익숙했던 사람들에게
표준화한 언어를 쓰도록 강요하기도 했죠.
하지만 최근 언어학자들은
말하기와 글쓰기를 구분해야 하며 글과 말에 적용되는 규칙과 패턴이
각기 다르다는 점을 인정했죠.
우린 아주 어릴 때 말을 배우기 때문에 어떻게 배웠는지조차 기억하지 못합니다.
우리 언어 사용에 영향을 미치는 건 무의식적인 습관이지
암기한 규칙이 아닙니다.
말할 때의 분위기와 억양도 의미 전달에 영향을 주기 때문에
문장 구조를 좀 더 융통성 있게 만들어낼 수 있죠.
화자와 청자의 의도에 따라서요.
실시간으로 분석하기 힘든 복잡한 문장을 피하고
이상한 발음을 하지 않으려고 표현에 변화를 주는 것은 물론
음절을 생략해 말을 좀 더 빨리하는 것이 그 예에 해당하죠.
언어의 변화와 다양성을 인정하고
특정 규칙을 고집하지 않는 것이 바로 '기술주의'입니다.
기술주의는 언어 사용법을 규정하지 않고
실제 어떻게 사용되는지를 보여줍니다.
그러면서 언어가 쇄신하는 것을 그대로 받아들이죠.
규범주의와
기술주의에 관한 논의가 계속되고 있지만
이 두 개념이 상호 배타적인 것은 아닙니다.
규범주의는 사람들에게
특정 시점에서 통용되는 언어 패턴을 알리는 데 유용한 측면이 있습니다.
이런 언어 패턴은 정중한 표현을 할 때도 필요하지만
원어민이 아닌 사람들이 의사소통을 하는 데도 도움을 줍니다.
특히 서로 출신 배경이 다른 경우에요.
반면 기술주의는
인간의 사고방식이 작동하는 원리뿐 아니라
직관적으로 세계를 바라보는 방식을 이해하는 데 도움을 줍니다.
결국 문법이란 일종의 언어적 습관인데요.
언어를 사용하는 사람들이
이것을 끊임없이 절충하고 재창조합니다.
언어와 마찬가지로 문법도
복잡하면서도 멋진 구조를 지니죠.
그것은 화자와 청자는 물론
작가와 독자
규범주의자와 기술주의자 모두가
여기저기서 함께 일궈낸 결실입니다.