友達に すごい話をしていると
いよいよ佳境というところで 急に友達が話を遮ります
「『宇宙人と私が』は『〜and I』だよ 『Me and 〜』は間違い」
たいていの人はムッとするでしょう
話の腰を折るのが失礼なのは さておき
的を射た指摘だと思いますか？
あなたの文は 実際 文法的に間違いなのでしょうか？
なんにせよ意味が理解できたなら 文法なんて どうでもいいのでは？
言語学の観点から言うと
文法とは 話し言葉であれ 書き言葉であれ
句や節を作る際 語と語を どう組み合わせるか
そのパターンの集合体です
パターンは言語によって異なります
英語では 通常 最初に主語が来て
続いて 述語
その後 目的語が来ます
しかし 日本語など 多くの言語では
主語、目的語、述語の順になります
すべての言語に共通するパターンを 特定しようとしている学者もいますが
「名詞や動詞がある」というような
いくつかの基本的な特徴を除き
いわゆる言語的普遍性は ほとんど見つかっていません
どの言語も 機能するためには 一貫したパターンが必要ですが
こうしたパターンの研究をきっかけに ２つの立場の間で論争が続いています
その立場とは規範主義と記述主義です
ごくごく簡単に言うと
規範主義では 言語は 一貫した規則に従うべきだと考えられ
記述主義では ばらつきや環境に応じた変化は
言語の自然かつ 必要な要素と見なされます
歴史をたどると長い間 言語の大多数は話し言葉でした
しかし人々の交流が拡大し 文字の重要性が増してくると
コミュニケーションの幅を広げ 他の地域の人々と
確実に分かり合うために 書き言葉が標準化されました
標準となった型は多くの言語で 唯一 正式なものとされましたが
それも元はと言えば 様々な話し言葉の 変種の１つに過ぎません
たいていは 権力者の言葉づかいでした
言語純粋主義者たちは この標準型を確立し 普及させようと
当時 正しいと認められていた文法を 反映させて詳細なルールを記しました
そして書き言葉のルールは 話し言葉にも適用されました
書き言葉のルールから外れた話し方は 言葉の乱れや
社会的身分の低さの表れであるとされ
そういう話し方で育った人の多くは
標準型の話し方に無理矢理 矯正されました
しかし 近年
言語学者は話し言葉を 書き言葉とは違う規則やパターンを持つ―
別の現象と理解するようになりました
ほとんどの人が物心つく前に 話し言葉を覚えます
話し言葉のレパートリーの形成は 無意識の習慣を通じてであって
ルールの暗記によってではありません
また 話し言葉はムードや抑揚によって 意味が変わるので
話し手と聞き手のニーズに合わせて
より柔軟な構造をとる場合が多いです
たとえばサッと解析できないような 複雑な節は使わないようにしたり
不自然な発音を避けるため 語の形を変えたり
より早く話せるように 音を削ったりするのです
ある特定の型を正解と規定したりせず このような違いを理解し
分類しようとするアプローチは 記述主義として知られています
言語が どう使われるべきか 決めるのではなく
人々が言語を実際に どう使っているかを記述し
言語を使う過程で生まれた 創意工夫の進展を追います
ただし 規範主義と記述主義は
両者の間の議論が続いているとはいえ
相容れない関係では ありません
規範主義は ある時点で最も一般的に 正しいと見なされている—
言語のパターンを 人々に伝えるのに最も有効です
このことは かしこまった場面で重要なだけでなく
出身や境遇の異なる 非母語話者たちが出会った場合にも
コミュニケーションが取りやすくなります
一方の記述主義のおかげで
私たちは人間の思考の働きや
直感的に世界観を形成する過程について 知見を得ることができます
結局のところ 文法とは 言語を使う人々全体が
絶えず協議し 作り変えている 言語的な習慣の
集合体と考えるのが 最も しっくり行きます
言語と同じく 文法は
複雑で素晴らしい 織物のようなものです
文法を織り上げるために 話し手も聞き手も
書き手も読み手も
規範主義者も記述主義者も
世界中の人々が貢献しているのです