Sono Karen Sacs, Dott.ssa e professoressa
e Capo del Dipartimento di Amministrazione e Riabilitazione
e l'istruzione post-secondaria alla San Diego State University.
Sono qui da quasi 30 anni ormai, ma ho iniziato la mia carriera
come insegnante di educazione speciale.
E, il primo anno che ho insegnato,
è stato il primo anno in cui i miei studenti furono ammessi
nella scuola pubblica,
a causa della gravità delle loro disabilità.
Nel 1975 è stata approvata una legge che ammetteva agli studenti
con disabilità molto significative, di poter
frequentare la scuola pubblica.
E quello è stato il primo anno nel quale ho iniziato ad insegnare.
Eravamo in un piccolo stabile con circa 40 studenti,
ed un gruppo di noi, nuovi insegnanti
cercando di capire cosa fare con questi ragazzi
di età dai 5 ai 22 , per la prima volta nella scuola pubblica.
Così, quando insegnavo, questo era molto prima che l'ADA passasse,
imparai molto sulla carenza di accessibilità.
Infatti, insieme agli studenti ai quali insegnavo,
cominciai l'insegnamento con i più grandi, gli adolescenti,
e non avevo molto tempo con loro a scuola
perchè avevano appena iniziato.
E mi resi conto che avevano bisogno
di apprendere come inserirsi in comunità,
avevano bisogno di imparare come ottenere un lavoro,
avevano bisogno di imparare tutte le abilità
perchè hai così poco tempo per loro.
E nel mio distretto scolastico
avevano persone il cui lavoro era cercare lavoro per gli studenti,
quindi creavano posti di lavoro e quando chiesi loro
per un lavoro così per la nostra scuola,
mi è stato detto che non ne avremmo avuto uno
perchè non sarebbe idoneo coi nostri studenti.
E, come potete immaginare,
mi ha motivato a comprendere.
Perchè sapevo che i miei studenti potevano lavorare.
E così ho iniziato ad andare fuori ed incontrare
alcuni uomini di affari nel vicinato,
che mi hanno presentato altri uomini di affari,
ed ho imparato come parlare ai datori di lavoro,
ed è stato piacevole, qualcosa appreso
nel mio Programma Educativo Speciale, apprendere ad essere un insegnante.
Ed ho avuto la prova, i miei studenti ovviamente, potevano lavorare.
Mi rivolgevo direttamente ai datori di lavoro,
e loro mi hanno insegnato i trucchi del mestiere
che ho insegnato ai miei studenti
come affrontare tutto,
e come poter ottenere le condizioni per
fare un lavoro, ed è stato bello
vedere uno studente ottenere un lavoro
trovando qualcosa che gli piaceva fare
per il quale era anche idoneo.
E abbiamo famigliari che non hanno mai appreso questo
che i loro figli e figlie potevano fare, eppure
li vedevano fare bene
e genitori che erano molto nervosi al riguardo
avendoli coinvolti nella comunità
erano così presi, che divennero i nostri più grandi consiglieri
per espandere questo programma educativo
Così ho capito che non importava dove io andassi
stavo cercando di sensibilizzare la consapevolezza ed ancora più
alzare le aspettative
degli studenti pei i quali stavo lavorando
e meglio, con i quali lavoravo.
Quando arrivai nello Stato di San Diego,
era per capire come meglio utilizzare la tecncologia assistita
per unire le persone disabili
sia che andassero a scuola o facessero un lavoro,
accedendo alla loro comunità in qualche modo.
Così la tecnologia assistita divenne la mia area di interesse
ed ottenemmo un paio di sovvenzioni federali
che mi finanziarono, me ed altri colleghi
per sviluppare qualche cooperazione di comunità
per supportare lo sviluppo di tecnologia assistita
questo accadde nei primi giorni, penso che la ADA fosse appena passata,
le comunità si stavano aprendo,
i datori di lavoro stavano diventando più consapevoli,
e cominciammo a reclutare gente dalla comunità
realmente interessata ad aiutarci ad apporre delle modifiche,
ad aiutare la gente ad accedere al lavoro che davvero volevano fare.
Così cominciai ad insegnare un corso sulle applicazioni
di tecnologia assistita,
Ho insegnato insieme ad un ingegnere membro di Facoltà
ed avevamo studenti dalla Educazione Speciale, dalla Riabilitazione,
da Ingegneria...
avevamo anche gente dalla comunità,
avevamo terapisti fisici professionali,
avevamo gente che aveva venduto l'attrezzatura,
avevamo differenti tipologie di ingegneri che tenevano le lezioni,
e noi tutti insieme
abbiamo cercato di capire quali erano le possibilità durante l'incontro
con le persone con disabilità
ed una tecnologia assistita che li accomunava alle
attività che volevano fare.
E scoprimmo che faceva una enorme differenza
e dava alla gente il controllo delle loro vite.
Ed una delle attività che facemmo in classe
era fare il sondaggio sull'accessibilità ADA
e questo era così illuminante per me e per i miei studenti
e per la gente nella nostra comunità,
che lavoravano con noi.
Così ci trovammo studenti che uscivano e conducevano sondaggi
capendo quanto fossero o non fossero accessibili
i loro quartieri.
Sono andati nei negozi,
sono andato nei ristoranti,
ed hotels, ed ogni tipo di posto
dove avrebbero voluto entrare nei loro quartieri
e quello che abbiamo trovato, per tutti,
è non vedere i posti allo stesso modo.
Ed avere il sondaggio sull'accessibilità ADA come contesto,
e come una guida di supporto per guardare dove poter intervenire e modificare
perchè parte dell'incarico
non era solo condurre il sondaggio e capire cosa ci fosse di sbagliato
e dove la gente poteva fare dei miglioramenti,
ma anche consigliare in modo attivo,
per rendere consapevoli, ed essere sicuri che la gente realizzasse
che avevano un intero mercato li fuori
al quale non avevano pensato.
E per fare in modo che quel mercato entrasse nel loro commercio,
dovevano renderlo più accessibile.
E questo era tutto così emozionante, ed ancora oggi, insegno alla classe,
e ancora conduco il sondaggio ADA sull'accessibilità, e per fortuna
è andata sempre meglio e abbiamo visto i miglioramenti,
ma troviamo sempre cose che possono essere migliorate.
Ho visto molti cambiamenti positivi,
negli accessi fisici negli edifici,
ma anche nella comunicazione elettronica e digitale
e tutto questo ha fatto davvero una grande differenza.
Penso che quello che accada sempre sia,
che non facciamo queste considerazioni in anticipo.
Troppo spesso è dopo i fatti
anche all'Università, sia che
stiano introducendo un nuovo softawre, nuove tecnologie, nuove piattaforme,
che utilizziamo,
Chiedo sempre in anticipo
cosa mi dite in merito all'accessibilità?
ed è solito che la risposta sia sempre, inevitabilmente ...
"ci arriveremo".
"Ci arriveremo dopo".
Ho visto questo cambiamento e le persone sono davvero alla ricerca
dei problemi di accessibilità in anticipo
Ma credo che succeda davvero... deve accadere di più.
E l'idea del design universale deve essere pensato in anticipo,
Ed è molto più inclusivo
è anche molto più conveniente.
E così penso che entrare nella mentalità delle persone in anticipo
e ho avuto la possibilità di lavorare
con gli studenti di architettura, per esempio, ed essere in grado di
presentarli agli individui con disabilità ha dato loro
avviso che non si tratta di conformità
non si tratta solo di conformità e di applicare dei codici
Ma una volta incontrate le persone
che accedevano alla comunità in modi diversi,
li ha aiutati a pensare a progettare in modo nuovo.
E li ha incoraggiati a considerare la loro creatività
su come realizzare i loro progetti,
se questi fossero edifici, o paesaggi esterni,
qualunque cosa fosse, loro avrebbero dovuto renderli
più accessibili per un maggiore numero di persone.
Quello che vorrei vedere è disabilità
presente nelle discussioni varie.
Penso, troppo spesso, che
le discussioni sulla diversità,
in particolare che stanno accadendo ora, spesso lasciano la disabilità
fuori dall'equazione.
E la diversità in ogni aspetto e con ogni tipo di identità
che sia di sesso, età, etnia... ogni aspetto
dove trovare persone con disabilità.
E infatti, chiunque di noi può partecipare
al gruppo di disabilità, in qualsiasi momento e la maggior parte di noi a un certo punto
nelle nostre vite. Così penso
che essere in grado di pensare in modo proattivo e olistico sulla disabilità...
è veramente critico e deve essere parte di queste conversazioni
che stiamo avendo sulla diversità.