1898 年
瑪麗和皮埃爾·居禮發現了鐳
鐳被宣稱具有修復性
因此曾被添加到牙膏
藥物
水
和食物裡
由於鐳的綠色帶有光澤感
它也用於美容產品和珠寶製作
直到 20 世紀中期
我們才意識到鐳作為一種放射性元素
帶來的害處超過了它視覺上的好處
然而在歷史上
鐳並不是唯一的看上去無害
實則致命的顏料
長期以來，我們使用三種顏料
用來裝飾自己及物品
白色
綠色
和橙色
我們先來說說白色
早在公元前四世紀
古希臘人使用鉛來製作白色顏料
問題在於什麼呢？
鉛可以直接吸收進人體
進入血液
軟組織
以及礦化組織
鉛一旦進入神經系統
會模仿並干擾鈣元素的正常功能
造成的損害輕則使人出現學習障礙
重則導致高血壓
但使用這種劇毒顏料的工藝
在很多文化中持續了很久
直到 19 世紀，鉛白是唯一用於
白油畫和蛋彩畫的顏料
藝術家為了作畫
會將鉛塊磨成粉末
這樣，他們會充分
接觸這些劇毒的成分
這種顏料的過分使用
導致了「畫家的腹絞痛」
我們現在稱之為鉛中毒
使用鉛的畫家會出現肌肉麻痹
心情抑鬱
咳嗽
視網膜放大
甚至失明
但是鉛白的質感
不透明性和溫暖的色調
令包括維梅爾及之後的
印象派畫家難以捨棄
沒有其他顏料可以媲美鉛白的光澤
這種顏料繼續廣泛使用
直到 1970 年代才被禁止
如上所述
鉛白帶來的危險性
與另一種顏料相比則頓失光芒
那就是廣泛使用的綠色
謝勒綠和巴黎綠
是兩種合成的綠色色素
18 世紀時首次問世
相比於天然染料較沉悶的綠色
他們的顏色更加明亮鮮艷
因此這兩種色素迅速流行
用於繪畫、紡織品染色
壁紙
香皂
蛋糕裝飾
玩具
糖果
衣物
這些綠色的染料由某種化合物製成
這種化合物稱為砷酸銅
人如果接觸砷
會損傷細胞通訊及功能
高劑量的砷與癌症
和心臟疾病直接相關聯
因此在十八世紀
紡織廠工人經常出現中毒
且據報導，穿綠裙子的女性
因皮膚接觸裙子上的砷而昏倒
還有傳言說，臭蟲也不會
生活在綠色的房間中
人們甚至推測拿破崙
就死於慢性砷中毒
因他睡在自己那鋪著綠色壁紙的臥室
這種劇毒綠色顏料的配方
一直處於保密狀態
直到 1822 年發佈了砷的配方
一個世紀之後，這種綠
被改變用途成為殺蟲劑
合成綠色染料或許是
廣泛使用的顏色中最為危險的
但至少它並沒有鐳的放射性
而另一種顏色則具備這一特徵
橙色
第二次世界大戰之前
陶瓷餐具製造商在彩釉中
使用氧化鈾是非常普遍的
這種化合物能夠產生
鮮艷的紅色和橙色
如果不是因為其放射性
這些顏色都是吸引人的特色
當然，放射性是在
19 世紀晚期才為我們意識到
更不用提在更久之後才發現
與輻射相關的癌症風險
在第二次世界大戰期間
美國政府沒收了全部的鈾
以發展核武器
然而在 1959 年
原子能委員會放鬆了管制
鈾重新回到了瓷器和玻璃工廠
接下來十年中生產的橙色餐具表面
很可能至今仍然具有此危險特質
尤其連經典餐具品牌
Fiestaware 都有放射性
雖然在架上擺著時
輻射很低不至於構成健康威脅
美國環保局仍發出警告
不要用這些餐具裝食物
我們雖然偶爾還會遇到
有問題的人工食物色素
但科學認知已經幫助我們
在生活中去掉了那些危險的顏色