1
00:00:00,669 --> 00:00:03,444
Esta charla trata sobre 
el cáncer y el azúcar.

2
00:00:03,889 --> 00:00:07,166
Empecé a interesarme por el azúcar 
cuando iba a la universidad.

3
00:00:07,190 --> 00:00:09,042
No por este tipo de azúcar,

4
00:00:09,066 --> 00:00:14,017
sino por el tipo de azúcar del que nos 
solía hablar nuestro profesor de biología

5
00:00:14,041 --> 00:00:18,183
cuando hablaba del revestimiento 
de las células.

6
00:00:18,733 --> 00:00:22,843
Y puede que no supieran que las células 
están recubiertas de azúcar.

7
00:00:22,867 --> 00:00:24,442
Yo tampoco lo sabía,

8
00:00:24,466 --> 00:00:26,981
hasta que cursé estas asignaturas
en la universidad,

9
00:00:26,981 --> 00:00:28,357
pero por aquel entonces...

10
00:00:28,357 --> 00:00:31,640
esto fue en, digamos que
la década de los 80,

11
00:00:32,560 --> 00:00:36,814
no se sabía mucho sobre por qué 
las células están recubiertas de azúcar.

12
00:00:36,838 --> 00:00:40,805
Y una vez repasé mis apuntes, 
me di cuenta de que había escrito

13
00:00:40,829 --> 00:00:45,374
que el azúcar que recubre nuestras
células es igual que la capa de azúcar

14
00:00:45,398 --> 00:00:47,004
que recubre un cacahuete M&M.

15
00:00:47,198 --> 00:00:50,864
Y la gente pensaba que la capa 
de azúcar de las células

16
00:00:50,888 --> 00:00:52,718
era como una capa protectora

17
00:00:52,742 --> 00:00:55,993
que, de algún modo, hacía a las 
células más fuertes o resistentes.

18
00:00:56,934 --> 00:00:59,060
Pero ahora sabemos, 
muchas décadas después,

19
00:00:59,084 --> 00:01:01,360
que es mucho más complicado que eso,

20
00:01:01,906 --> 00:01:06,367
y que los azúcares en las células
son en realidad muy complejos.

21
00:01:07,183 --> 00:01:12,695
Y que si pudieran encogerse y 
convertirse en un avión en miniatura

22
00:01:12,719 --> 00:01:16,501
y planear por toda la superficie 
de sus células,

23
00:01:16,525 --> 00:01:18,891
verían algo así...

24
00:01:18,915 --> 00:01:21,116
con formas geométricas.

25
00:01:21,140 --> 00:01:25,170
Donde los azúcares complejos 
son estos árboles y arbustos...

26
00:01:25,194 --> 00:01:27,726
sauces llorones que se mecen con el viento

27
00:01:27,750 --> 00:01:29,787
y se mueven con las ondas.

28
00:01:29,811 --> 00:01:33,624
Y cuando empecé a pensar sobre 
todos estos azúcares complejos

29
00:01:33,648 --> 00:01:36,574
que son como el follaje de las células,

30
00:01:36,598 --> 00:01:39,925
se convirtió en uno de los problemas
más interesantes que he tratado

31
00:01:39,925 --> 00:01:42,743
como bióloga y también como química.

32
00:01:43,657 --> 00:01:46,592
Y así ahora solemos entender los azúcares

33
00:01:46,616 --> 00:01:49,884
que pueblan la superficie de las células

34
00:01:49,908 --> 00:01:51,703
como un lenguaje.

35
00:01:52,342 --> 00:01:56,223
Almacenan montones de información
en sus complejas estructuras.

36
00:01:57,142 --> 00:01:59,711
Pero, ¿qué intentan decirnos?

37
00:02:00,548 --> 00:02:03,863
Les puedo decir que conocemos
parte de la información

38
00:02:03,887 --> 00:02:05,492
que proviene de estos azúcares,

39
00:02:05,516 --> 00:02:08,451
y que ha resultado ser 
de una importancia inconmensurable

40
00:02:08,475 --> 00:02:10,294
en el mundo de la medicina.

41
00:02:10,776 --> 00:02:14,438
Por ejemplo, nos informan

42
00:02:14,462 --> 00:02:15,919
el grupo sanguíneo.

43
00:02:17,041 --> 00:02:21,195
Así que tus células sanguíneas, tus
glóbulos rojos, están cubiertos de azúcar

44
00:02:21,219 --> 00:02:25,896
y la estructura química de esos azúcares
determinan tu grupo sanguíneo.

45
00:02:25,920 --> 00:02:29,843
Por ejemplo, yo sé que mi grupo sanguíneo
es el tipo 0.

46
00:02:29,867 --> 00:02:32,978
¿Cuántas personas pertenecen 
al tipo 0 también?

47
00:02:33,002 --> 00:02:34,160
Levanten la mano.

48
00:02:34,184 --> 00:02:35,577
Es bastante común, así que

49
00:02:35,577 --> 00:02:37,986
si levantan tan pocas manos
o bien no están prestando atención

50
00:02:37,986 --> 00:02:40,920
o no conocen su grupo sanguíneo,
y ambas opciones son malas.

51
00:02:40,990 --> 00:02:41,989
(Risas)

52
00:02:42,313 --> 00:02:44,976
Pero para aquellos que compartan
el tipo O conmigo,

53
00:02:45,000 --> 00:02:47,715
esto significa que tenemos 
esta estructura química

54
00:02:47,739 --> 00:02:50,137
en la superficie de nuestras 
células sanguíneas:

55
00:02:50,296 --> 00:02:54,019
tres azúcares simples unidos
que dan lugar a un azúcar complejo.

56
00:02:54,043 --> 00:02:56,681
Y esto, se define como 
grupo sanguíneo del tipo O.

57
00:02:57,366 --> 00:02:59,496
Ahora, ¿cuántos tienen 
el grupo sanguíneo A?

58
00:03:00,574 --> 00:03:01,743
Aquí mismo.

59
00:03:01,767 --> 00:03:04,728
Esto significa que tienen 
una enzima en sus células

60
00:03:04,752 --> 00:03:07,168
que añade una pieza más,

61
00:03:07,192 --> 00:03:08,567
esa azúcar roja,

62
00:03:08,591 --> 00:03:10,855
para crear una estructura más compleja.

63
00:03:11,116 --> 00:03:13,506
Y ¿cuántos son del tipo B?

64
00:03:14,298 --> 00:03:15,463
Unos cuantos.

65
00:03:15,487 --> 00:03:18,215
Su enzima es algo distinta
de la del tipo A,

66
00:03:18,239 --> 00:03:20,355
por lo que la estructura
es algo diferente,

67
00:03:20,379 --> 00:03:22,492
y aquellos que sean del tipo AB

68
00:03:22,516 --> 00:03:25,708
tienen una enzima de su madre,
y la otra de su padre,

69
00:03:25,732 --> 00:03:29,507
y así sus estructuras están 
prácticamente balanceadas.

70
00:03:29,531 --> 00:03:31,935
Cuando esto se descubrió,

71
00:03:31,959 --> 00:03:34,697
ya en el siglo pasado,

72
00:03:34,721 --> 00:03:38,238
permitió uno de los procesos médicos 
más importantes en el mundo,

73
00:03:38,262 --> 00:03:40,640
se trata, por supuesto, 
de la transfusión sanguínea.

74
00:03:40,664 --> 00:03:42,560
Y conociendo el grupo sanguíneo,

75
00:03:42,584 --> 00:03:45,176
podemos tener claro, 
si necesitara una transfusión

76
00:03:45,200 --> 00:03:47,721
que el donante pertenece 
al mismo grupo sanguíneo,

77
00:03:47,745 --> 00:03:51,066
para que el organismo no se tope 
con azúcares desconocidos,

78
00:03:51,783 --> 00:03:54,220
que no le gustarían 
y probablemente rechazaría.

79
00:03:56,113 --> 00:04:00,355
¿Qué más quieren decirnos los azúcares 
de la superficie de las células?

80
00:04:01,112 --> 00:04:05,805
Esos azúcares podrían estar 
diciéndonos que tenemos cáncer.

81
00:04:06,708 --> 00:04:08,960
Entonces, hace algunas décadas,

82
00:04:08,984 --> 00:04:14,377
las correlaciones comenzaron a surgir
del análisis de tejido tumoral.

83
00:04:14,401 --> 00:04:18,911
Y el escenario típico es un paciente
con un tumor detectado,

84
00:04:18,935 --> 00:04:22,764
y el tejido se elimina
con un procedimiento de biopsia

85
00:04:22,788 --> 00:04:25,558
y luego se envía 
a un laboratorio de patología

86
00:04:25,582 --> 00:04:29,713
donde ese tejido se analiza
para buscar cambios químicos

87
00:04:29,737 --> 00:04:34,451
que pueden informar al oncólogo
sobre el mejor curso de tratamiento.

88
00:04:34,979 --> 00:04:37,863
En estudios como ese se descubrió

89
00:04:37,887 --> 00:04:40,751
que los azúcares cambian

90
00:04:40,775 --> 00:04:45,772
si la célula pasa
de estar sana a estar enferma.

91
00:04:46,823 --> 00:04:51,806
Y esas correlaciones han surgido
una y otra y otra vez.

92
00:04:52,497 --> 00:04:56,963
Pero una gran pregunta en el campo
ha sido: ¿Por qué?

93
00:04:56,987 --> 00:05:01,231
¿Por qué los cánceres tienen diferentes 
azúcares? ¿Qué importancia tiene eso?

94
00:05:01,255 --> 00:05:04,616
¿Por qué sucede y qué podemos hacer 
al respecto si resulta que

95
00:05:04,640 --> 00:05:08,395
esto está relacionado con 
el proceso de la enfermedad?

96
00:05:09,783 --> 00:05:12,994
Entonces, uno de los cambios 
que estudiamos

97
00:05:13,018 --> 00:05:18,563
es un aumento en la densidad
de un azúcar en particular

98
00:05:18,587 --> 00:05:20,916
eso se llama ácido siálico.

99
00:05:21,617 --> 00:05:25,541
Y creo que este será
uno de los azúcares más importantes

100
00:05:25,565 --> 00:05:26,723
de nuestros tiempos,

101
00:05:26,747 --> 00:05:30,822
por eso aliento a todos a familiarizarse 
con esta palabra.

102
00:05:31,502 --> 00:05:34,467
El ácido siálico no es
el tipo de azúcar que ingerimos.

103
00:05:34,491 --> 00:05:36,047
Son azúcares diferentes.

104
00:05:36,602 --> 00:05:39,566
Este es un tipo de azúcar
que en realidad se encuentra

105
00:05:39,590 --> 00:05:42,718
en ciertos niveles en todas
las células del cuerpo.

106
00:05:42,742 --> 00:05:45,610
En realidad, es bastante común 
en las células.

107
00:05:46,393 --> 00:05:47,704
Pero por alguna razón,

108
00:05:48,451 --> 00:05:53,939
las células cancerosas, al menos 
en una enfermedad progresiva,

109
00:05:53,963 --> 00:05:57,072
tienden a tener más ácido siálico

110
00:05:57,096 --> 00:05:59,443
del que tendría 
una célula normal y saludable.

111
00:05:59,467 --> 00:06:00,909
¿Por qué?

112
00:06:00,933 --> 00:06:02,179
¿Qué significa eso?

113
00:06:03,276 --> 00:06:04,728
Bueno, hemos aprendido

114
00:06:04,752 --> 00:06:08,227
que tiene que ver con el sistema inmune.

115
00:06:08,935 --> 00:06:12,501
Así les explicaré algo 
sobre la importancia del sistema inmune

116
00:06:12,525 --> 00:06:13,689
en el cáncer.

117
00:06:13,713 --> 00:06:17,231
Y esto es algo que se oye, creo,
mucho en las noticias estos días.

118
00:06:17,255 --> 00:06:20,161
La gente está comenzando
a familiarizarse con el término

119
00:06:20,185 --> 00:06:22,947
"inmunoterapia contra el cáncer".

120
00:06:22,971 --> 00:06:25,492
Y algunos de Uds. incluso 
podrían conocer a personas

121
00:06:25,492 --> 00:06:29,203
que se están beneficiando de estas 
muy nuevas formas de tratar el cáncer.

122
00:06:29,848 --> 00:06:33,089
Ahora sabemos que las células inmunes,

123
00:06:33,113 --> 00:06:37,047
que son los glóbulos blancos que
recorren el torrente sanguíneo,

124
00:06:37,071 --> 00:06:41,727
nos protegen a diario
de cosas que salieron mal,

125
00:06:41,751 --> 00:06:43,092
incluido el cáncer.

126
00:06:43,951 --> 00:06:45,942
En esta imagen,

127
00:06:45,966 --> 00:06:48,687
esas pequeñas bolas verdes
son las células inmunes,

128
00:06:48,711 --> 00:06:51,659
y esa gran célula rosa 
es una célula cancerosa.

129
00:06:52,250 --> 00:06:57,015
Y estas células inmunes circulan
y prueban todas las células del cuerpo.

130
00:06:57,039 --> 00:06:58,334
Ese es su trabajo.

131
00:06:58,913 --> 00:07:01,668
Y la mayoría de las veces, 
las células saben bien.

132
00:07:01,692 --> 00:07:04,426
Pero de vez en cuando,
una célula puede tener mal sabor.

133
00:07:04,494 --> 00:07:06,555
Con suerte, esa es la célula cancerosa,

134
00:07:06,579 --> 00:07:09,122
y cuando esas células inmunes
prueban el mal sabor,

135
00:07:09,122 --> 00:07:11,795
lanzan un ataque total
y matan esas células.

136
00:07:12,630 --> 00:07:13,783
Eso lo sabemos.

137
00:07:13,807 --> 00:07:18,223
También sabemos que 
si se potencia esa cata,

138
00:07:18,247 --> 00:07:22,075
si se alientan esas células inmunes
a que den una gran mordida

139
00:07:22,099 --> 00:07:23,342
de una célula cancerosa,

140
00:07:23,366 --> 00:07:26,957
uno se autoprotege mejor 
del cáncer todos los días

141
00:07:26,981 --> 00:07:28,953
y tal vez se cure un cáncer.

142
00:07:29,509 --> 00:07:32,355
Y ahora hay un par de fármacos
en el mercado

143
00:07:32,379 --> 00:07:34,700
que se usan para tratar 
a pacientes con cáncer

144
00:07:34,700 --> 00:07:37,215
que actúa exactamente 
mediante este proceso.

145
00:07:37,726 --> 00:07:39,355
Activan el sistema inmune

146
00:07:39,379 --> 00:07:42,126
para que sea más vigoroso

147
00:07:42,150 --> 00:07:43,902
para protegernos del cáncer.

148
00:07:43,926 --> 00:07:45,969
De hecho, uno de esos fármacos

149
00:07:45,993 --> 00:07:48,983
bien puede haber salvado
la vida del presidente Jimmy Carter.

150
00:07:49,516 --> 00:07:53,996
¿Recuerdan que el presidente Carter
tenía un melanoma maligno

151
00:07:54,020 --> 00:07:56,878
que había hecho metástasis 
en su cerebro?

152
00:07:56,902 --> 00:08:00,256
Y ese diagnóstico suele ir 
acompañado del pronóstico

153
00:08:00,280 --> 00:08:02,125
"meses de vida".

154
00:08:03,093 --> 00:08:07,488
Pero a él le trataron con uno de estos 
fármacos nuevos inmunoestimulantes,

155
00:08:07,512 --> 00:08:10,871
y ahora su melanoma
parece estar en remisión,

156
00:08:10,895 --> 00:08:12,536
lo que es notable,

157
00:08:12,560 --> 00:08:16,001
teniendo en cuenta la situación
solo hace unos años.

158
00:08:16,025 --> 00:08:17,845
De hecho, es tan notable

159
00:08:17,869 --> 00:08:20,669
que provocan afirmaciones como esta:

160
00:08:20,693 --> 00:08:23,932
"El cáncer vive un momento 
de penicilina",

161
00:08:23,932 --> 00:08:26,253
con estos nuevos medicamentos 
de inmunoterapia.

162
00:08:26,277 --> 00:08:29,475
Quiero decir, es increíblemente audaz
decir eso sobre una enfermedad

163
00:08:29,499 --> 00:08:32,148
que hemos estado combatiendo 
durante mucho tiempo

164
00:08:32,172 --> 00:08:34,572
y contra la que muchas veces 
hemos perdido la batalla.

165
00:08:34,855 --> 00:08:36,384
Esto es muy emocionante.

166
00:08:36,907 --> 00:08:39,318
Ahora, ¿qué tiene esto que ver 
con los azúcares?

167
00:08:39,342 --> 00:08:42,063
Bueno, les diré lo que hemos aprendido.

168
00:08:42,943 --> 00:08:49,280
Cuando una célula inmune se acurruca
contra una célula cancerosa para probar,

169
00:08:49,304 --> 00:08:51,953
está buscando signos de enfermedad,

170
00:08:51,977 --> 00:08:53,896
y si encuentra esos signos,

171
00:08:53,920 --> 00:08:58,166
la célula se activa y lanza 
un misil que mata a la célula.

172
00:08:59,269 --> 00:09:05,079
Pero si esa célula cancerosa tiene un 
bosque denso de ese azúcar, ácido siálico,

173
00:09:05,731 --> 00:09:08,699
bueno, comienza a tener muy buen sabor.

174
00:09:09,507 --> 00:09:14,151
Hay una proteína en las células inmunes
que toma el ácido siálico,

175
00:09:14,175 --> 00:09:17,976
y si esa proteína
se mantiene en esa sinapsis

176
00:09:18,000 --> 00:09:20,424
entre la célula inmune
y la célula cancerosa,

177
00:09:21,171 --> 00:09:23,156
hace dormir a esa célula inmune.

178
00:09:23,809 --> 00:09:27,111
Los ácidos siálicos dicen 
a la célula inmune:

179
00:09:27,135 --> 00:09:30,336
"Oye, esta célula está bien.
No hay nada que ver aquí, vete,

180
00:09:30,360 --> 00:09:31,854
busca en otro lado".

181
00:09:32,741 --> 00:09:33,963
Entonces en otras palabras,

182
00:09:33,987 --> 00:09:38,731
mientras las células tengan 
una gruesa capa de ácido siálico,

183
00:09:39,399 --> 00:09:41,417
se ven fabulosas, ¿verdad?

184
00:09:42,036 --> 00:09:43,388
Es asombroso.

185
00:09:44,524 --> 00:09:47,678
¿Y si se pudiera quitar esa capa

186
00:09:47,702 --> 00:09:50,000
y extraer ese azúcar?

187
00:09:50,024 --> 00:09:53,023
Entonces, el sistema inmune

188
00:09:53,047 --> 00:09:57,248
podría identificar esa célula cancerosa
por lo que realmente es:

189
00:09:57,272 --> 00:09:59,496
algo que necesita ser destruido.

190
00:10:00,875 --> 00:10:03,186
Y esto es lo que hacemos 
en mi laboratorio.

191
00:10:03,704 --> 00:10:06,026
Estamos desarrollando 
nuevos medicamentos

192
00:10:06,050 --> 00:10:09,107
que son básicamente cortadoras 
de césped de superficie celular.

193
00:10:09,861 --> 00:10:13,514
Moléculas que bajan a la superficie 
de estas células cancerosas

194
00:10:13,538 --> 00:10:16,403
y cortan esos ácidos siálicos,

195
00:10:16,427 --> 00:10:20,732
para que el sistema inmune
pueda alcanzar su máximo potencial

196
00:10:20,756 --> 00:10:24,003
en la eliminación de esas células 
cancerígenas del cuerpo.

197
00:10:24,983 --> 00:10:27,114
Por tanto, concluyendo,

198
00:10:27,819 --> 00:10:29,972
les recuerdo nuevamente:

199
00:10:29,996 --> 00:10:32,263
las células están cubiertas con azúcares.

200
00:10:32,972 --> 00:10:37,667
Los azúcares dicen a las células
alrededor de esa célula

201
00:10:37,691 --> 00:10:39,611
si la célula es buena o mala.

202
00:10:40,682 --> 00:10:41,847
Y eso es importante,

203
00:10:41,871 --> 00:10:44,887
porque el sistema inmune necesita
mantener solo las células buenas.

204
00:10:44,887 --> 00:10:47,401
De lo contrario, tendríamos 
enfermedades autoinmunes.

205
00:10:48,315 --> 00:10:51,463
Pero, de vez en cuando,
los cánceres tienen la capacidad

206
00:10:51,487 --> 00:10:53,143
de expresar estos nuevos azúcares.

207
00:10:53,143 --> 00:10:54,649
Y ahora que entendemos

208
00:10:54,649 --> 00:10:57,493
cómo esos azúcares hipnotizan
al sistema inmune,

209
00:10:57,607 --> 00:11:01,792
podemos inventar nuevos medicamentos
para despertar a esas células inmunes,

210
00:11:01,816 --> 00:11:05,043
y decirles: "Ignora los azúcares, 
come la célula,

211
00:11:05,067 --> 00:11:07,650
y ten una deliciosa merienda, 
con sabor a cáncer".

212
00:11:08,574 --> 00:11:09,547
Gracias.

213
00:11:09,547 --> 00:11:11,915
(Aplausos)