Давайте представим скульптора,
который создаёт статую,
просто откалывает небольшие кусочки
своим резцом.
Микеланджело очень изысканно
описывал этот процесс, говоря:
«Каждый кусок камня
имеет статую внутри себя
и задача скульптора — обнаружить её.»
Но что будет,
если пойти в обратном направлении?
Не из целого куска камня,
а из груды пыли,
каким-то образом склеить миллионы частиц
и создать из них статую.
Я знаю, это звучит абсурдно.
И это скорее всего невозможно.
Единственный способ
сделать статую из кучи пыли —
это если статуя сама себя создаст —
если мы каким-то образом
смогли бы заставить эти частицы
собраться вместе в статую.
Как это странно ни звучит,
но я работаю в своей лаборатории
практически с такой проблемой.
Я строю не из камня,
а из наноматериалов.
Эти невероятно крошечные,
очаровательные маленькие объекты.
Они настолько малы, что если бы
этот контроллер был наночастицей,
человеческий волос
был бы размером с этот зал.
Они в самом центре области,
которую мы называем нанотехнологиями,
о которой, я уверен, все мы слышали,
и мы слышали о том,
как они изменят всё вокруг.
Когда я был аспирантом,
и когда мы работали с нанотехнологиями,
это был один из самых захватывающих моментов.
Научные открытия происходили постоянно,
оживлённо обсуждались на конференциях.
Финансирующие организации вливали
огромные деньги в это.
Причина в том,
что когда объекты
становятся очень маленькими,
они подчиняются другим физическим законам,
по сравнению с обычными предметами,
с которыми мы взаимодействуем.
Это квантовая механика.
Вы можете точно настроить их поведение
просто незначительно их изменяя,
например добавляя
или убирая несколько атомов,
или скручивая материал.
Это потрясающий инструмент.
Вы вдохновляетесь;
вы чувствуете, что можете всё.
И мы этим занимались --
под «мы» я подразумеваю
всё моё поколение аспирантов.
Мы пытались сделать
молниеносно быстрые компьютеры,
используя наноматериалы.
Мы создавали квантовые точки,
которые в один прекрасный день
могли бы оказаться внутри вашего тела,
чтобы найти и излечить болезнь.
Некоторые группы даже пытались
сделать лифт в космос,
с помощью углеродных нанотрубок.
Можете проверить, это правда.
В любом случае,
мы думали, что это повлияет
на все сферы науки и технологии,
от компьютеров до медицины.
И я должен признать,
что выпил весь Kool-Aid.
До последней капли.
Но это было 15 лет назад,
и--