С восходом солнца осенним утром 55 года до нашей эры
Камма кладёт двух голубей на алтарь в центре деревни.
Она возносит молитвы Матроне — богине-матери Земли
и Лугу — главенствующему богу.
А затем она выкручивает птицам шеи
и разрезает глотки в поисках во внутренностях посланий богов.
Камма — друид.
Но помимо совершения религиозных обрядов,
она ещё выступает в ролях судьи, знахаря и учительницы,
обучая детей и участвуя в разрешении конфликтов с другими кельтскими племенами.
Она начала учиться ещё в детстве,
запоминая множество подробной информации, требуемой для исполнения своих функций,
поскольку знания у друидов считались священными и не передавались на письме.
Как и многие другие друиды, она несколько лет училась в Британии.
А сейчас она друид, проживающий с племенем венетов
в небольшой фермерской деревушке вблизи западного побережья Галлии,
на территории современной Франции.
После возвращения в Галлию у неё было много предложений руки и сердца,
но она решила посвятить себя работе, по крайней мере сейчас.
Утренние предзнаменования сулят беду.
Знаки войны и раздоров видятся ей уже в течение нескольких месяцев.
Соседнее племя редонов дважды этой осенью
совершало набеги на их деревню среди бела дня и угоняло скот.
Вокруг неё собираются дети и с интересом наблюдают за её работой.
Камма играет им на лире и поёт.
В этих песнях переплетаются истории о могущественных королях прошлого
и о павших нагими на поле боя храбрых воинах,
которым суждено возродиться, как и всем остальным кельтам.
Когда дети расходятся помогать взрослым в полях,
Камма направляется на другой конец деревни к старушке, страдающей от инфекции глаза.
По дороге к домику старушки
она проходит мимо мужчин, заготавливающих свиную солонину на зиму,
и женщин, ткущих одежду из крашенной шерсти.
Старушке она приносит снадобье для больного глаза,
изготовленного из священного лекарственного растения омелы,
которое может быть опасным для жизни при неправильном приёме.
Оттуда Камма отправляется к вождю, чтобы обсудить с ним зловещие знаки.
Она убеждает его пойти на переговоры с соседями.
В сопровождении нескольких воинов
они направляются через лес и требуют встречу
вне стен деревни редонов.
Делегация редонов приходит со своим друидом,
знакомым Камме по ежегодным собраниям в центральной Галлии,
на которых избирают верховных друидов.
Вожди племён моментально начинают ругаться и угрожать друг другу.
Камма предотвращает драку, выступая посредником между враждующими сторонами,
которые обязаны уважать её авторитет.
В итоге редоны соглашаются откупиться несколькими головами скота.
Несмотря на разрешение конфликта, на душе у Каммы по-прежнему неспокойно.
Подходя к стенам своей деревни, она замечает на небе яркую полоску.
Это ещё один дурной знак, но что он предвещает?
Дома Камма ужинает со старейшинами тарелкой овсянки,
кусочком мяса и кружкой вина.
Пока они были в отлучке, удалось перехватить донесение на пергаменте.
Камма мигом узнаёт язык письма.
Несмотря на запрет записывать знания,
она, как и многие другие молодые друиды, знает латынь.
Из послания она понимает, что на них наступают римляне.
Часть старейшин предлагает увести племя к ближайшим холмам и укрыться там,
но Камма рекомендует довериться богам и остаться дома.
Однако на душе у неё всё равно неспокойно.
В случае прихода римлян она мало чем сможет помочь своему племени.
В отличие от других кельтских племён,
римские легионы не признают священной миротворческой роли друидов.
Прежде чем отправиться спать,
она наблюдает за движением планет и сверяется со своими картами,
стараясь выяснить, о чём же предупреждал её пронёсшийся на ночном небе метеор.
Все знаки сходятся в том, что грозит им куда бо́льшая беда, чем происки соседей.