Все мы знаем, кто такие динозавры,
некогда населявшие нашу планету.
Много времени спустя они вымерли.
Гигантские животные, называемые мегафауной,
обитали на всех континентах.
На территории американского континента гигантские ленивцы размером со слона
валили когтями деревья.
Саблезубые кошки размером с бурого медведя
охотились в стае,
хотя и не могли тягаться с короткомордыми медведями,
достигавшими четырёх метров в длину.
Чаще всего они отгоняли саблезубых кошек
от потенциальной добычи.
Броненосцы были размером с небольшую машину,
бобры достигали в длину двух с половиной метров,
а размах крыльев у птиц составлял восемь метров.
Почти на всей планете представителей мегафауны
настигло вымирание, зачастую из-за людей-охотников.
Некоторые виды до сих пор обитают на территории Африки и Азии.
В остальных зонах можно наблюдать наследие этих громадных зверей.
Большинство деревьев способны давать побеги
на месте сруба ствола,
дабы восполнить потерю коры,
избежать растрескивания и вытаптывания.
Такая эволюция произошла в попытках избежать вреда, наносимого слонами.
Вилорогая антилопа может развить большую скорость,
так как она приспособилась убегать от гигантского гепарда.
Выжившие животные живут в устаревших экосистемах,
ведь они приспособлены к атакам уже вымерших видов.
Сегодня вполне возможно воссоздать прошлое,
вернуть к жизни вымерших животных, используя генетический материал.
Например, было проведено исследование
по клонированию шерстистого мамонта из останков.
Но даже если это невозможно,
мы всё ещё можем воссоздать
многие утраченные экосистемы.
Как? Используя заброшенные фермы.
Из-за глобализации продовольственного рынка
неплодородные земли становятся нерентабельными.
Фермеры, возделывающие бесплодную землю, не могут соперничать
с обладателями плодородной почвы.
В итоге популярность земледелия начала падать во многих регионах,
давая лесу шанс на возрождение.
Согласно одному подсчёту, две трети лесной местности в США,
некогда вырубленной под сельское хозяйство,
снова покрылось лесом.
Другое исследование показывает, что к 2030 году
фермеры в Европе освободят территорию
размером с Польшу.
Так что даже если мы и не сможем использовать ДНК,
чтобы воскресить гигантских ленивцев и броненосцев,
нам удастся вернуть медведей, волков, пум,
рысей, лосей и бизонов
в их исходные места обитания.
Некоторые из этих животных могут видоизменить местность,
создавая благоприятные условия для других видов.
Волки, вновь появившиеся
в Йеллоусто́нском национальном парке в 1995 году,
стремительно изменили существующую экосистему.
Они сократили перенаселение оленей,
что позволило восстановиться растительности.
Высота некоторых деревьев увеличилась в пять раз всего за шесть лет.
С возвращением лесов вернулись и певчие птицы.
В реках возросло количество бобров, питающихся деревьями.
Их дамбы стали домом для выдр,
ондатр, уток, лягушек и рыбы.
Вытеснив койотов, волки увеличили количество
кроликов и мышей, которые стали добычей
хищных птиц, куниц,
лис и барсуков.
Белоголовые орланы и вóроны питались падалью,
оставленной волками, либо медведями.
Последние также питались ягодами
с вновь появляющихся кустарников.
Число бизонов возросло
благодаря восстановившимся лесам.
Волкам удалось изменить практически всё.
Таков пример трофического каскада:
изменения в последнем звене пищевой цепи
меняют всю систему до самого первого звена,
оказывая влияние на каждый уровень.
Открытие широкомасштабных трофических каскадов,
возможно, является одним из самых значительных
за последние полвека.
Экосистемы, потерявшие
хотя бы нескольких крупных животных,
могут значительно отличаться
от экосистем, где всё осталось без изменений.
По всему миру возникли движения, пытающиеся
запустить процесс восстановления природы,
называемый реинтродукцией.
Это означает ликвидировать нанесённый природе вред,
возвратить некогда вытесненные виды на прежнее место обитания,
а затем отступить.
Это не попытка создать идеальную экосистему,
производить пустоши, тропические леса или коралловые рифы.
Реинтродукция предполагает возрождение видов,
запускающих динамические процессы,
после чего природа возьмёт своё.
Однако важно, чтобы реинтродукция не была использована
в качестве предлога для выселения людей с их земли.
Реинтродукция может быть проведена лишь при согласии
и энтузиазме людей, работающих на тех землях.
Представьте, что стоите на утёсе в Англии
и наблюдаете, как кашалоты охотятся за косяками сельди.
Они делали это вблизи от берега
вплоть до 18 века.
Это можно будет увидеть вновь,
создав морские заповедники,
исключающее промышленное рыболовство.
Представьте аналог экосистемы Серенгети в Европе,
где жили бы некогда вытесненные животные:
гиппопотамы, носороги, слоны, гиены и львы.
С возвращением вымерших растений и животных
реитнродукция даёт надежду на выживание
редкому виду под названием «надежда».
Таким образом, экологические изменения
не обязательно подчиняются одному сценарию.
На смену тихой весне может прийти бурное лето.