Сахарный диабет — это бич развитых стран.
Около 400 млн человек по всему миру страдают этим заболеванием,
и, по прогнозам, ещё 50% населения заболеют им в течение 20 лет.
Его симптомы, включающие в себя жажду и обильное мочевыделение,
были известны в Египте ещё в 16-м веке до н.э.
Хотя термин «диабет», что значит «пересекать»,
был впервые использован в 250 году до н.э. греческим терапевтом Аполлонием Мемфисским,
1-й и 2-й тип диабета,
связанные с молодостью и ожирением соответственно,
были описаны индийским терапевтом приблизительно в 5 веке н.э.
как отдельные заболевания.
Но несмотря на то, что диабет был известен миру,
такой диагноз приравнивался к смертному приговору вплоть до XX века,
так как причины его возникновения были неизвестны.
Эту ситуацию помогли изменить давние компаньоны человека из животного мира —
собаки или давно одомашненные серые волки.
В 1890 году немецкие учёные фон Меринг и Минковский
обнаружили, что удаление поджелудочной железы у собак
ведёт к появлению всех признаков диабета,
таким образом определив орган связанный с этим заболеванием.
Но механизм развития болезни оставался тайной до 1920-го года,
когда молодой канадский хирург Фредерик Бантинг
и его студент Чарльз Бест продолжили исследования немецких коллег.
Работая под началом профессора Маклеода в университете Торонто,
они успешно лечили собак-диабетиков,
вводя им инъекции вытяжки, полученной из тканей поджелудочной железы,
тем самым подтвердив, что она отвечает за регуляцию уровня глюкозы в крови.
В 1922 году учёные, работавшие с биохимиком Джеймсом Коллипом,
смогли получить похожую вытяжку из поджелудочной железы быка
для лечения 14-летнего мальчика,
за которым последовало ещё 6 пациентов.
Со временем производство этой вытяжки, известной нам как инсулин,
попало в руки фармацевтической компании,
которая и по сей день выпускает разные виды инъекционного инсулина.
За своё открытие в 1923 году Бантинг и Маклеод
получили Нобелевскую премию по медицине.
Бантинг разделил свою долю премии с Чарльзом Бестом,
отдав должное его помощи на первых этапах, включавших собак.
Опыты на животных — неоднозначная тема,
но в этом случае речь не идёт о простой эксплуатации собак для нужд человека.
Среди собак 2 особи из 1000 заболевают диабетом.
Та же статистика и среди людей до 20 лет.
Большинство собак заболевают диабетом 1-го типа,
сходным с тем, который развивается у детей,
чья иммунная система разрушает клетки поджелудочной железы.
Генетические исследования показывают,
что диабет у собак и людей имеет много общего.
Это позволяет ветеринарам успешно использовать инсулин
для лечения лучших друзей человека на протяжении уже 60 лет.
Многие собаководы признаются, что борются с диабетом своих любимцев,
вводя им инсулин дважды в день, содержа их на строгой диете
и периодически измеряя показатели крови
приборами, предназначенными для людей.
И если очищенный свиной инсулин, обычно используемый для лечения собак,
не действует на конкретную собаку,
то ветеринар может назначить ему инсулин, предназначенный для людей,
пустив процесс в обратном направлении.
После всего, что собаки сделали для нас за всё время жизни человечества,
включая их роль в медицинских открытиях, спасших бесчисленное количество жизней,
использование этих же знаний им во благо — меньшее, что мы можем для них сделать.