Послушайте историю о двух древних городах
и деревьях, определивших их судьбы.
В 3000 году до нашей эры плотность населения в Уруке была выше,
чем в сегодняшнем Нью-Йорке.
Чтобы прокормить растущее население, этот густонаселённый город-государство
вынужден был постоянно расширять оросительную систему.
Спустя две с половиной тысячи лет
с подобной проблемой столкнулись в Анурадхапуре на Шри-Ланке.
Население этого города также росло,
и, также как и Урук, город сильно зависел от развитой оросительной системы.
По мере роста Урука земледельцы стали рубить деревья,
чтобы высвободить место под посевы.
В Анурадхапуре, напротив, деревья были священными растениями.
В городе был выращен саженец из семени легендарного Дерева Бодхи,
под которым, по легенде, достиг просветления Будда.
Религиозное почтение к деревьям притупило топоры земледельцев,
а в городских парках даже посадили ещё больше деревьев.
Поначалу расширение Урука шло по плану.
Однако без деревьев вода не успевала очищаться,
и вскоре оросительная система Урука пришла в негодность.
После испарения образовался твёрдый осадок,
отчего почва стала слишком солёной для земледелия.
Оросительную систему Анурадхапуры,
напротив, разрабатывали так, чтобы она работала сообща с окружающим лесом.
По населению этот город обогнал Урук почти вдвое,
и сегодня жители Анурадхапуры по-прежнему ухаживают за деревом,
которому более двух тысяч лет!
Мы привыкли считать, что природа не связана с городской средой,
но деревья всегда были неотъемлемым элементом успешных городов.
Деревья выполняют роль природной губки, впитывая дождевую сточную воду
и затем высвобождая её назад в атмосферу.
Корневые системы предохраняют от селевых потоков
и помогают удерживать воду в почве,
которая служит фильтром против вредных веществ.
Корни также предохраняют от наводнений
и позволяют экономить на ливнестоках и водоочистных сооружениях.
Благодаря порам в листьях очищается воздух,
ведь они задерживают углекислый газ и другие загрязняющие вещества
и поэтому играют важную роль в борьбе с изменением климата.
На протяжении многих веков человечество извлекало пользу из «древесных» благ.
Но деревья не только весьма полезны для здоровой городской инфраструктуры,
они также оказывают жизненно важное влияние на самочувствие горожан.
В 1870-е годы на Манхэттене росло очень мало деревьев за пределами парков.
Без деревьев, дающих тень, в период сильной летней жары
здания поглощали в девять раз больше солнечного излучения.
В сочетании с крайне низким в то время санитарным состоянием города
невыносимая жара способствовала
превращению его в рассадник таких бактерий, как холера.
В современном Гонконге из-за высоких небоскрёбов и подземных коммуникаций
крайне сложно расти деревьям.
Из-за этого воздух в городе очень низкого качества,
что может являться причиной бронхита и других заболеваний лёгких.
Деревья также влияют на наше психическое здоровье.
По данным исследований, наличие зелёной листвы
увеличивает концентрацию внимания и снижает напряжённость.
Было даже обнаружено, что пациенты больниц, видевшие из окна кирпичные стены,
выздоравливали медленнее, чем те, кто смотрел на деревья.
Однако подобные пейзажи всё чаще можно встретить во многих городах,
и это неслучайно.
Ещё в начале XVIII века градостроители осознали
важность зелёных зон в населённых пунктах.
В 1733 году Джеймс Оглторп, разрабатывая план города Саванны в штате Джорджия,
требовал, чтобы ни один жилой квартал
не находился от парка дальше двух минут ходьбы.
После Второй мировой войны Копенгаген решили развивать вдоль пяти осей,
каждую из которых окружала зелёная зона.
Благодаря подобной планировке город лучше сопротивляется
загрязнениям и стихийным бедствиям.
Произрастающие в городах деревья помогают не только людям.
Лесопарк в Портленде вносит вклад в региональное биоразнообразие,
став домом не только для местной флоры,
но и для 112 видов птиц и 62 видов млекопитающих.
Однако трудно отыскать город, более преданный деревьям, чем Сингапур.
С 1967 года власти Сингапура посадили более 1,2 миллиона деревьев,
включая знаменитые 50-метровые вертикальные сады, или сверхдеревья.
Эти древовидные структуры снабжают себя и близлежащие объекты парка
энергией солнца и дождевой водой.
На сегодняшний день в Сингапуре деревья и другая растительность
занимают более 50% площади,
благодаря чему меньше энергии тратится на работу кондиционеров
и развивается экологически чистый транспорт.
По некоторым оценкам, к 2050 году
более 65% населения Земли будет жить в городах.
Градостроители могут заложить экологичную основу для развития,
но только от людей, живущих среди зелёных насаждений города,
зависит, станут ли они домом не только для людей.