Aujourd'hui, je suis venue en tant qu'athlète olympique et enfant adoptée.
J'ai laissé ma marque dans mon sport, le patinage artistique,
et j'ai influencé le sport.
Le jour où je suis née, ma vie était différente,
atypique.
Quelques jours après ma naissance,
ma mère biologique a pris la décision de me faire adopter
dans le sud de la France, pendant son hospitalisation.
J'ai passé plusieurs mois seule.
Quand soudain, un couple de Français blancs décida de m'adopter
et a changea ma vie pour toujours
en m'accueillant chez eux.
Ma vie a changé ce jour-là, elle est devenue belle.
Mes parents étaient juste des personnes normales
qui m'ont tout donné,
m'ont donné la chance d'être une enfant heureuse, épanouie
et entourée d'amour.
Je peux vous dire que j'ai eu beaucoup de chance d'avoir été adoptée.
C'était comme si j'avais gagné à la loterie.
J'ai participé à trois Jeux Olympiques d'hiver.
Le premier était en 1992 à Albertville, dans mon pays natal.
Le Comité olympique m'a demandé de prêter le serment olympique
au nom de tous les athlètes.
Les seconds J.O étaient en 1994 à Lillehammer.
Et mes troisièmes et derniers J.O, étaient en 1998 à Nagano, au Japon.
Cela a été ma dernière compétition en tant qu'athlète amateur.
Et, j'ai décidé à ce moment-là d'inclure ma meilleure figure.
C'était en fait un salto arrière, réceptionné sur un seul pied
Cette figure n'avait jamais été réalisée en compétition.
Oui, c'était fou.
En tant que pionnière dans mon sport,
Je voulais être la toute première patineuse artistique
à réaliser un salto arrière sur une patinoire olympique.
J'ai eu la chance et l'opportunité
d'avoir une carrière incroyable.
J'ai eu la chance de pratiquer beaucoup de sports pendant ma jeunesse,
encouragée par ma mère qui était coach sportive.
J'étais assez forte à tout ce que j'essayais.
J'ai pratiqué la plongée, l'escrime, l'équitation,
beaucoup de sports sauf les sports de ballon, à ça je n'étais pas bonne du tout.
Ma mère, un jour, m'a conduite à un gymnase impressionnant.
Et ma petite taille m'a vraiment donné un avantage.
Cela à été un de mes meilleurs choix.
Je suis même devenue championne du monde en gymnastique au sol à 12 ans.
J'ai pu aussi développer les compétences nécessaires dans ma future carrière
pour tenter des figures incroyables comme les salto et quadruple sauts.
J'étais d'ailleurs la première femme à avoir tenté le quadruple saut
dans le monde entier.
Je me souviens quand j'avais 9 ans,
un de mes entraîneurs m'a dit que je n'arriverais pas à faire un double saut
et il me m'a même pas laissée essayer.
Donc ma mère et moi avons décidé de nous rendre à une autre patinoire
et de m'entraîner pour réaliser cette figure qu'on m'avait interdite.
Et devinez quoi ?
Je l'ai finalement apprise.
Pour ma mère et moi, cela a été une vraie victoire.
Ce jour-là, j'étais tellement heureuse et pleine de joie.
Mais le lendemain, mon entraîneur a vu ce saut.
Malheureusement, il était en colère
parce que je lui désobéissais.
J'étais trop jeune et je m'améliorais trop rapidement.
Donc je remuais déjà les choses dans le monde du patinage de l'époque.
À ce moment là, ma mère est devenue plus attentive
et a essayé de passer plus de temps à me regarder m'entraîner.
Même si elle devait se cacher derrière les pots de fleurs et arbustes,
elle était toujours là pour me voir m'entraîner.
Finalement, elle est devenue mon entraîneuse à temps plein
même si j'avais des entraîneurs excellents et de renommée internationale.
Ma vie était bien sûr différente
mais j'ai vécu une expérience formidable.
J'étais tellement excitée à l'idée de participer aux Jeux Olympiques,
de pouvoir vivre cette aventure
et d'être au cœur de ces pays.
En tant que champions,
nous avons tellement de chance de participer aux Jeux Olympiques -
sachant qu'il y a plus de 200 nations qui se rencontrent -
et de passer ces deux semaines de J.O. ensemble,
de vivre sous le même toit et de suivre ce règlement :
respect, esprit sportif,
compétition et paix.
Ces règles sont vraiment importantes.
Je pense que ...
j'ai vécu tellement de choses pendant ces compétitions internationales.
J'ai eu la chance de voyager partout dans le monde
en participant à des compétitions et à des galas.
J'ai même eu l'occasion et la chance
de me rendre en Corée du Nord à trois reprises.
Vous vous en doutez, la Corée du Nord peut parfois paraître étrange
mais j'y ai fait des représentations.
J'ai pu faire mes preuves et on m'a respectée
comme dans tous les autres pays où j'ai fait des représentations.
Les Nord-Coréens étaient un peu réservés.
Pourtant, ils étaient vraiment respectueux envers nous
et envers mes coéquipiers.
Même si j'étais noire et française avec une adresse américaine
ils m'ont quand même appréciée.
Ils m'ont respectée tout comme mon équipe.
Je pense que le sport à la capacité d'abattre les barrières
et ça c'est magnifique.
Souvent, le sport fonctionne mieux que les gouvernements.
Le sport peut rassembler les peuples
et les unir avec de la joie et de l'amour à travers le monde.
J'ai tellement de chance d'être une athlète
qui a pu dévoiler ses talents aux yeux de tous.
Je dirais que d'avoir des parents qui m'ont épaulé à été une aubaine ;
des parents qui m'ont donné une bonne éducation.
Ils m'ont encouragé sans cesse à cultiver mes talents,
à oser m'exprimer et à m'améliorer en tant que personne.
En tant qu'athlète,
c'est important de pouvoir montrer ce que l'on veut faire,
de montrer au monde entier que l'on a du pouvoir.
Je suis vraiment reconnaissante envers mes parents
de m'avoir donné cette force et ce courage.
Vous vous demandez sûrement comment j'ai fait pour en arriver là.
Vous pensez peut-être que ça à été facile.
Non.
Tous les jours, année après année, je m'entraînais 7 à 10 heures par jour.
Pourtant, la force, l'amour et le pouvoir de mon sport
m'ont permis de devenir la personne que je suis aujourd'hui.
Je suis vraiment privilégiée
d'être ici devant vous aujourd'hui
comme ambassadrice pour la paix.
Je suis ici aujourd'hui
et j'espère que ma carrière a eu un impact sur les spectateurs qui m'ont suivie
et deviendra une source d'inspiration pour beaucoup de personnes dans le futur.
Merci.
[Applaudissements]