6 сентября 1522 года в гавань на юге Испании вошёл корабль «Виктория». Потрёпанное судно и 18 моряков — это всё, что осталось от флотилии, которая вышла из этого порта тремя годами ранее. Тем не менее, путешествие было достаточно успешным, потому что «Виктория» совершила нечто беспрецедентное — первое кругосветное плавание вокруг земного шара. Эта история начинается ещё в 1494 году, через два года после путешествия Колумба под флагом Испании. В связи с открытиями Колумба испанские правители-католики поспешили обратиться к Папе, дабы снять притязания Португалии на новые земли. Папа решил этот спор, начертив условную линию на карте мира. Испания могла претендовать на территории к западу от разделительной линии, а Португалия — к востоку от неё. Испания и Португалия, две морские сверхдержавы того времени, согласились на эти условия и подписали Тордесильясский договор. В то же время обе страны положили глаз на одно сокровище — торговые пути к Островам пряностей на территории современной Индонезии. Обнаруженные там специи использовали в качестве приправ, пищевых консервантов, афродизиаков, и их ценность во много раз превосходила аналогичный вес в золоте. Но так как Португалия контролировала восточные торговые пути, у Испании оставался единственный приемлемый вариант — плыть на запад. Когда португальский перебежчик по имени Ферна́н Магелла́н заявил, что существует западный путь к Островам специй, Король Карлос I назначил его капитаном испанской флотилии и снабдил его всем необходимым. Король пообещал Магеллану долю прибыли от путешествия и приказал снарядить для Магеллана пять кораблей с экипажем в 260 человек. Среди матросов на судне были молодой раб по имени Энрике, привезённый Магелланом из предыдущего путешествия в Малакку, и Антонио Пигафетта, ищущий приключений дворянин из Венеции. 20 сентября 1519 года флотилия подняла якорь и направилась на юго-запад. Увидев на горизонте землю у берегов современной Бразилии, корабль проследовал вдоль побережья в поисках пути, ведущего вглубь суши. Они искали легендарный проход, связывающий Восток и Запад. Когда погода ухудшилась, на капитана-португальца обрушилось недовольство испанской команды. На корабле вспыхнул настоящий бунт, который Магеллан подавил с неслыханной жестокостью. Но это было только начало всех бед. Попав в шторм во время разведывательного плавания, затонул «Сантьяго». Позже, исследуя узкий водный проход, капитан «Сан Антонио» воспользовался первой возможностью сбежать и отплыл на родину. Магеллан стремился вперёд и 21 октября начал исследовать новый морской путь. Спустя 27 дней, проведённых в холоде, три оставшихся корабля отчалили в сторону Тихого океана из точки, которую мы сейчас называем Магеллановым проливом. Участники флотилии не ожидали, что океан окажется настолько огромным. После 98 дней странствий десятки моряков умерли от цинги и голода. Когда корабли наконец достигли земли, вдруг оказалось, что молодой раб Энрике может общаться с аборигенами. Скорее всего, их цель была близка. Продвигаясь на запад, Магеллан высадился на острове Себу, где подружился с раджой Хумабоном. Правитель попросил его помочь свергнуть и обратить в христианство своего противника, вождя с соседнего острова Мактана, капитан с готовностью согласился. Но это приключение стало для него последним. Слишком самонадеянные воины Магеллана намного уступали в численности противнику и были наголову разбиты. Под бамбуковыми копьями туземцев закончил жизнь и капитан. Однако путешествие надо было продолжать. Последней волей Магеллана было даровать свободу Энрике, но переводчик всё ещё был нужен команде. На кону была свобода Энрике, и считается, что он вступил в сговор с раджой, в результате чего 30 испанцев были убиты во время праздника на берегу. С тех пор об Энрике никто ничего не слышал, но если ему удалось вернуться в Малакку, то, пожалуй, он был бы первым в истории, кто совершил кругосветное путешествие. Тем временем выжившие сожгли «Консепсьон» и отправились дальше. В итоге они добрались до Островов специй в ноябре 1521 года и погрузили на борт драгоценный груз. Но теперь им предстоял обратный путь в Испанию. «Тринидад» затонул вскоре после нападения на судно португальцев. «Виктория» продолжила свой путь на запад под командованием Себастьяна Элькано, одного из помилованных мятежников. Судьбе наперекор небольшое судно вернулось в Испанию, привезя полные трюмы гвоздики и корицы, достаточно, чтобы покрыть расходы экспедиции и получить прибыль. Заядлый летописец Пигафетта описал земли и людей, которые повстречались в путешествии. С помощью покорного раба он также составил первый в мире разговорник туземных языков. Благодаря его дневнику мы смогли рассказать эту историю. Наследие Магеллана живо и по сей день. В его честь названы галактики и космические программы. Элькано тоже почитают в Испании, и его герб и портрет поместили на банкноты и марки. Соединённые судьбой как выжившие, так и сотни людей, пожертвовавшие своей жизнью, бросили вызов знаниям своего времени и совершили историческое путешествие, которое до них считалось невозможным.