0:00:06.605,0:00:09.043
No verão de 1976,

0:00:09.043,0:00:11.860
apareceu repentinamente [br]uma epidemia misteriosa

0:00:11.860,0:00:14.160
em duas aldeias da África central,

0:00:14.160,0:00:16.652
que matou a maior parte das suas vítimas.

0:00:16.652,0:00:18.627
Os médicos investigadores suspeitaram

0:00:18.627,0:00:21.829
que o culpado era [br]o mortífero vírus Marburg.

0:00:21.829,0:00:24.347
Mas o que viram nas imagens ao microscópio

0:00:24.347,0:00:26.738
era um gene patogénico totalmente novo,

0:00:26.738,0:00:30.657
que viria a ser batizado [br]com o nome do rio Ébola, ali perto.

0:00:31.323,0:00:33.225
Tal como a febre-amarela ou o dengue,

0:00:33.225,0:00:38.349
a doença provocada pelo vírus Ébola [br]é um tipo grave de febre hemorrágica.

0:00:38.640,0:00:41.645
Começa por atacar as células [br]do sistema imunitário

0:00:41.645,0:00:44.012
e neutralizar a sua reação,

0:00:44.012,0:00:46.354
permitindo que o vírus prolifere.

0:00:46.354,0:00:49.889
Começando entre dois a vinte dias [br]após a contaminação,

0:00:49.889,0:00:52.260
os sintomas iniciais [br]como temperatura alta,

0:00:52.260,0:00:54.523
dores no corpo[br]e dores de garganta,

0:00:54.558,0:00:57.109
parecem os sintomas duma gripe normal,

0:00:57.109,0:00:59.309
mas rapidamente evoluem para vómitos,

0:00:59.309,0:01:00.551
erupções cutâneas

0:01:00.551,0:01:01.887
e diarreia.

0:01:01.887,0:01:03.432
À medida que o vírus se espalha,

0:01:03.432,0:01:05.907
invade os nódulos linfáticos [br]e os órgãos vitais,

0:01:05.907,0:01:07.856
como os rins e o fígado,

0:01:07.856,0:01:10.069
fazendo com que eles percam [br]as suas funções.

0:01:10.069,0:01:13.799
Mas não é o vírus [br]que mata as vítimas do Ébola.

0:01:13.799,0:01:16.201
É a quantidade de células mortas

0:01:16.201,0:01:18.603
que provoca uma sobrecarga [br]ao sistema imunitário,

0:01:18.603,0:01:20.896
designada por "tempestade de citocinas",

0:01:20.896,0:01:24.930
uma explosão de reações imunológicas [br]que danificam os vasos sanguíneos,

0:01:24.930,0:01:28.170
provocando hemorragias [br]internas e externas.

0:01:28.170,0:01:31.593
A excessiva perda de líquido [br]e as complicações daí decorrentes

0:01:31.593,0:01:34.637
podem ser fatais [br]entre seis a dezasseis dias

0:01:34.637,0:01:36.645
após os primeiros sintomas.

0:01:36.645,0:01:39.172
Os cuidados adequados [br]e a terapia por reidratação

0:01:39.172,0:01:42.373
podem reduzir significativamente [br]a taxa de mortalidade nos doentes.

0:01:42.992,0:01:45.878
Felizmente, embora o Ébola [br]seja fortemente virulento,

0:01:45.878,0:01:48.784
há vários fatores que limitam o contágio.

0:01:48.784,0:01:50.709
Ao contrário dos vírus que proliferam

0:01:50.709,0:01:52.954
nas pequenas partículas, [br]transportadas pelo ar,

0:01:52.954,0:01:55.573
o Ébola só existe nos fluidos corporais,

0:01:55.573,0:01:58.168
como a saliva, o sangue, os mucos,

0:01:58.173,0:01:59.991
o vómito ou as fezes.

0:01:59.991,0:02:01.501
Para se poder espalhar,

0:02:01.501,0:02:05.449
o vírus tem que ser transmitido[br]duma pessoa infetada para o corpo de outra

0:02:05.449,0:02:09.273
através de portas de entrada [br]como os olhos, a boca ou o nariz.

0:02:09.273,0:02:11.113
Como a gravidade da doença

0:02:11.113,0:02:14.274
aumenta diretamente com a carga viral,

0:02:14.274,0:02:17.196
é pouco provável que [br]uma pessoa infetada seja contagiosa

0:02:17.196,0:02:19.923
a não ser quando começam [br]a aparecer os sintomas.

0:02:19.923,0:02:22.231
Embora se tenha verificado [br]que o Ébola sobrevive

0:02:22.231,0:02:23.994
em superfícies durante algumas horas

0:02:23.994,0:02:27.912
e a transmissão através do espirro [br]ou da tosse seja teoricamente possível,

0:02:27.912,0:02:32.653
todos os casos conhecidos de contágio [br]foram através de contacto direto

0:02:32.653,0:02:34.553
com os doentes graves,

0:02:34.553,0:02:37.204
correndo o maior risco [br]os trabalhadores da saúde

0:02:37.204,0:02:40.095
e os amigos ou familiares das vítimas.

0:02:40.095,0:02:42.539
É por isso que, [br]apesar dos efeitos terríveis,

0:02:42.539,0:02:45.656
o Ébola é muito menos mortal, [br]em termos gerais,

0:02:45.656,0:02:47.229
do que as infeções mais comuns,

0:02:47.229,0:02:49.185
como o sarampo, a malária,

0:02:49.185,0:02:50.901
ou mesmo a gripe.

0:02:50.901,0:02:52.851
Depois de contido um surto,

0:02:52.851,0:02:55.385
o vírus deixa de existir [br]na população humana

0:02:55.385,0:02:57.721
até começar o surto seguinte.

0:02:57.721,0:02:59.810
Mas, embora isso seja uma coisa boa,

0:02:59.810,0:03:02.493
também faz com que o Ébola [br]seja difícil de estudar.

0:03:02.821,0:03:05.245
Os cientistas acham que [br]os seus portadores naturais

0:03:05.245,0:03:06.660
são os morcegos frugívoros

0:03:06.660,0:03:09.865
mas continuamos sem saber [br]como é que se transmite ao ser humano.

0:03:09.865,0:03:13.694
Além disso, muitos dos países [br]onde ocorrem surtos de Ébola

0:03:13.694,0:03:16.620
dispõem de infraestruturas [br]e saneamento muito deficientes,

0:03:16.620,0:03:18.873
o que permite que a doença se espalhe.

0:03:18.887,0:03:20.293
A pobreza dessas regiões,

0:03:20.293,0:03:23.481
aliada à relativamente [br]baixa quantidade de casos totais

0:03:23.481,0:03:26.119
significa que há pouco incentivo económico

0:03:26.119,0:03:28.903
para as empresas farmacêuticas [br]investirem na investigação

0:03:28.903,0:03:31.815
Embora remédios experimentais [br]se tenham mostrado promissores,

0:03:31.815,0:03:34.863
e os governos estejam a financiar [br]o desenvolvimento duma vacina,

0:03:34.863,0:03:36.176
para 2014,

0:03:36.176,0:03:39.867
as únicas soluções em grande escala [br]e eficazes para um surto de Ébola,

0:03:39.867,0:03:43.548
continuam a ser o isolamento, [br]o saneamento e a informação.