1
00:00:06,605 --> 00:00:09,043
Nell'estate del 1976,

2
00:00:09,043 --> 00:00:13,996
una misteriosa epidemia
colpì d'improvviso due città centrafricane

3
00:00:13,996 --> 00:00:16,652
uccidendo la maggior parte delle vittime.

4
00:00:16,652 --> 00:00:18,391
I ricercatori medici sospettarono

5
00:00:18,391 --> 00:00:21,829
come responsabile
il letale virus di Marburg.

6
00:00:21,829 --> 00:00:26,667
Ma ciò che videro al microscopio
era un agente patogeno del tutto nuovo,

7
00:00:26,667 --> 00:00:31,323
che avrebbe preso il nome
dal vicino fiume Ebola.

8
00:00:31,323 --> 00:00:33,225
Come la febbre gialla o la dengue,

9
00:00:33,225 --> 00:00:38,677
la malattia causata dal virus Ebola
è una grave forma di febbre emorragica.

10
00:00:38,677 --> 00:00:41,645
Inizia con l'attaccare
le cellule del sistema immunitario

11
00:00:41,645 --> 00:00:44,012
neutralizzandone la risposta

12
00:00:44,012 --> 00:00:46,354
e permettendo la proliferazione del virus.

13
00:00:46,354 --> 00:00:49,889
Dai due ai venti giorni dopo il contagio,


14
00:00:49,889 --> 00:00:52,260
si manifestano i primi sintomi,
febbre alta,

15
00:00:52,260 --> 00:00:53,451
dolori,

16
00:00:53,451 --> 00:00:54,640
e mal di gola,

17
00:00:54,640 --> 00:00:57,109
simili a quelli di una tipica influenza,

18
00:00:57,109 --> 00:00:59,309
ma presto si aggravano con vomito,

19
00:00:59,309 --> 00:01:00,551
eruzioni cutanee,

20
00:01:00,551 --> 00:01:01,933
e diarrea.

21
00:01:01,933 --> 00:01:03,432
Mentre si diffonde,

22
00:01:03,432 --> 00:01:05,947
il virus invade i linfonodi
e gli organi vitali,

23
00:01:05,947 --> 00:01:10,069
come il fegato e i reni,
causando perdita di funzionalità.

24
00:01:10,069 --> 00:01:13,799
Ma non è il virus in sé 
che uccide le vittime dell'Ebola,

25
00:01:13,799 --> 00:01:18,541
L'aumento di cellule morte innesca
un sovraccarico del sistema immunitario,

26
00:01:18,541 --> 00:01:21,006
conosciuto come tempesta citochinica,

27
00:01:21,006 --> 00:01:24,930
un'esplosione di immunoreazioni
che danneggia i vasi sanguigni,

28
00:01:24,930 --> 00:01:28,170
causando emorragie interne ed esterne.

29
00:01:28,170 --> 00:01:31,593
L'eccessiva perdita di fluidi
e le conseguenti complicazioni

30
00:01:31,593 --> 00:01:36,513
possono essere fatali
entro sei-sedici giorni dai primi sintomi,

31
00:01:36,513 --> 00:01:39,172
benché cure idonee e terapia reidratante

32
00:01:39,172 --> 00:01:43,156
possano ridurre notevolmente
i tassi di mortalità nei pazienti.

33
00:01:43,156 --> 00:01:45,878
Per fortuna,
nonostante l'Ebola sia molto aggressiva,

34
00:01:45,878 --> 00:01:48,866
diversi fattori
ne limitano la contagiosità.

35
00:01:48,866 --> 00:01:52,595
A differenza dei virus che si diffondono
attraverso particelle aeree,

36
00:01:52,595 --> 00:01:55,573
l'Ebola vive solo nei fluidi corporei,

37
00:01:55,573 --> 00:01:56,659
come saliva,

38
00:01:56,659 --> 00:01:57,369
sangue,

39
00:01:57,369 --> 00:01:58,173
muco,

40
00:01:58,173 --> 00:01:58,892
vomito

41
00:01:58,892 --> 00:01:59,984
o feci.

42
00:01:59,984 --> 00:02:01,261
Per propagarsi,

43
00:02:01,261 --> 00:02:05,449
i fluidi devono essere trasmessi da 
una persona infetta a un'altra

44
00:02:05,449 --> 00:02:09,273
attraverso canali come occhi,
bocca o naso.

45
00:02:09,273 --> 00:02:11,113
E poiché la gravità della malattia

46
00:02:11,113 --> 00:02:14,274
aumenta direttamente 
in proporzione al carico virale,

47
00:02:14,274 --> 00:02:17,196
anche una persona infetta
può non essere contagiosa

48
00:02:17,196 --> 00:02:19,923
finché i sintomi non
abbiano iniziato a manifestarsi.

49
00:02:19,923 --> 00:02:23,641
Sebbene sia stato dimostrato che
l'Ebola sopravvive su superfici per ore,

50
00:02:23,641 --> 00:02:27,912
e che in teoria la trasmissione
con starnuti o tosse è possibile,

51
00:02:27,912 --> 00:02:32,272
di fatto tutti i casi noti di contagio
sono avvenuti per contatto diretto

52
00:02:32,272 --> 00:02:34,553
con malati gravi,

53
00:02:34,553 --> 00:02:37,204
con un rischio maggiore
per operatori sanitari

54
00:02:37,204 --> 00:02:40,095
e amici o parenti delle vittime.

55
00:02:40,095 --> 00:02:42,539
Questo perché,
nonostante gli esiti devastanti,

56
00:02:42,539 --> 00:02:47,155
l'Ebola è di gran lunga meno mortale
di infezioni più comuni,

57
00:02:47,155 --> 00:02:48,295
come il morbillo,

58
00:02:48,295 --> 00:02:49,118
la malaria,

59
00:02:49,118 --> 00:02:50,811
o persino l'influenza.

60
00:02:50,811 --> 00:02:52,615
Una volta che l'epidemia
è stata arginata,

61
00:02:52,615 --> 00:02:55,385
il virus non sopravvive
nella popolazione umana

62
00:02:55,385 --> 00:02:57,721
fino all'epidemia successiva.

63
00:02:57,721 --> 00:02:59,810
Questo è senz'altro
un aspetto positivo,

64
00:02:59,810 --> 00:03:02,821
ma rende lo studio dell'Ebola
ancora più complesso.

65
00:03:02,821 --> 00:03:05,839
Per gli esperti, i pipistrelli
della frutta ne sono i veicoli naturali

66
00:03:05,839 --> 00:03:09,795
ma la modalità di trasmissione
all'uomo resta sconosciuta.

67
00:03:09,795 --> 00:03:13,322
In molti dei paesi
colpiti da epidemie di Ebola, poi,

68
00:03:13,322 --> 00:03:16,286
igiene e infrastrutture sono carenti,

69
00:03:16,286 --> 00:03:18,554
cosa che consente alla malattia 
di diffondersi.

70
00:03:18,554 --> 00:03:20,157
La povertà di queste regioni,

71
00:03:20,157 --> 00:03:23,272
unita al numero relativamente
basso dei casi complessivi,

72
00:03:23,272 --> 00:03:28,706
non incoraggia certo le case farmaceutiche
a investire nella ricerca.

73
00:03:28,706 --> 00:03:31,625
Benché alcuni farmaci sperimentali
appaiano promettenti,

74
00:03:31,625 --> 00:03:34,291
e i governi stiano finanziando
lo sviluppo di un vaccino,

75
00:03:34,291 --> 00:03:35,931
nel 2014,

76
00:03:35,931 --> 00:03:40,074
le uniche soluzioni diffuse e 
efficaci per un'epidemia di Ebola restano


77
00:03:40,074 --> 00:03:41,412
l'isolamento,

78
00:03:41,412 --> 00:03:42,506
l'igiene,

79
00:03:42,506 --> 00:03:44,007
e l'informazione.