Salve a tutti.
Sono onorato di essere qui a parlare con voi.
Oggi vorrei parlare con voi di fortuna e di giustizia
e del rapporto che c'è tra loro.
Qualche anno fa, un mio ex studente mi telefonò
per parlarmi di sua figlia.
Lei era all'ultimo anno delle superiori
ed era davvero interessata a fare domanda per lo Swarthmore College,
dove io insegnavo.
Voleva sapere se, secondo me, l'avrebbero ammessa.
Lo Swarthmore è una scuola in cui è molto difficile entrare.
Quindi gli dissi: "Parlami di lei".
E lui mi parlò di lei, dei suoi voti, della sua pagella,
delle sue attività extracurriculari.
E sembrava essere davvero grandiosa,
una ragazza assolutamente formidabile.
E io dissi: "Sembra fantastica,
sembra il tipo di studente
che lo Swarthmore vorrebbe avere".
E lui mi rispose: "Significa che sarà ammessa?"
Ed io risposi: "No".
Allo Swarthmore non ci sono abbastanza posti
per tutti gli studenti meritevoli.
Non ci sono abbastanza posti a Harvard, Yale, Princeton o Stanford.
E non ce ne sono abbastanza in Google, Amazon o Apple.
Nemmeno alle conferenze TED ci sono abbastanza posti.
Ci sono tantissime persone meritevoli,
e alcune di loro non ce la faranno.
Quindi lui mi chiese: "Cosa dovremmo fare allora?"
E io risposi: "Questa è un'ottima domanda".
Cosa dovremmo fare?
Io so cosa hanno fatto i college e le università.
Per garantire una selezione equa,
continuano a introdurre requisiti sempre più stringenti
perché non sarebbe giusto
ammettere persone... meno qualificate,
a discapito di altre che lo sono di più.
Quindi continuano ad alzare il livello sempre di più
finché non consente loro di ammettere solo il numero di studenti per cui hanno posto.
E questo si scontra con quello che molte persone ritengono sia giusto.
Nella società americana le persone hanno opinioni diverse
su cosa significhi dire che un certo procedimento è giusto,
ma secondo me c'è una cosa sulla quale siamo tutti d'accordo:
in un sistema giusto e imparziale ognuno ottiene ciò che si merita.
Volevo spiegare al mio ex studente che nelle ammissioni al college
è semplicemente falso che tutti ottengono ciò che meritano.
Alcuni ottengono quello che meritano e altri no,
è così che funziona.
Se i requisiti minimi diventano rigorosi, come succede adesso nei college,
si genera una competizione serrata tra gli studenti delle scuole superiori,
perché non basta solo essere bravi,
non basta essere molto bravi,
devi essere il migliore tra gli studenti che si sono candidati.
Quello che questa politica ha creato,
o ha quanto meno contribuito a creare,
è un'epidemia di ansia e depressione che sta soffocando i nostri adolescenti.
Stiamo distruggendo una generazione con questo genere di competizione.
E pensandoci bene,
ho pensato a una soluzione per risolvere questo problema.
Ecco cosa potremmo fare:
dopo aver ricevuto le candidature,
dovremmo individuare quei candidati che hanno i requisiti per l'ammissione
e separarli da quelli che non li hanno.
Dovremmo quindi rifiutare chi non ha i requisiti per l'ammissione
e tra i candidati che hanno quei requisiti
scegliere in modo casuale gli studenti da ammettere.
In altre parole, le ammissioni al college avverrebbero per sorteggio.
E magari anche le aziende informatiche dovrebbero sorteggiare tra gli aspiranti
e, anche se non oso pensarci,
potremmo anche decidere chi viene invitato a parlare per TED
tramite un sorteggio.
Non voglio essere frainteso,
un sorteggio di questo tipo non eliminerà le ingiustizie.
Ci saranno ancora tantissime persone che non otterranno ciò che meritano,
ma almeno sarebbe un sistema equo.
Rivelerebbe l’ingiustizia per quello che è invece di fingere che non esista,
e diminuirebbe l'enorme pressione psicologica
che i nostri adolescenti devono sopportare in questo momento.
Ma allora per quale motivo un sistema così ragionevole,
se posso dirlo,
non è mai stato realmente considerato?
Penso di sapere il perché.
Secondo me odiamo l'idea
che le cose veramente importanti nella vita
possano accadere per caso o per fortuna,
che le cose davvero importanti nella nostra vita
non siano sotto il nostro controllo.
Nemmeno a me piace l'idea.
Non mi sorprende che ad altri non piaccia questa idea,
ma è semplicemente la realtà dei fatti.
Prima di tutto,
l'ammissione al college è già un sorteggio,
ma gli addetti alle ammissioni fanno finta che non sia così.
Quindi smettiamola di prenderci in giro.
In secondo luogo,
riconoscendo che si tratta di un sorteggio
potremmo finalmente comprendere quanto sia importante la buona sorte
nella vita di ognuno di noi.
Pensate a me, per esempio.
Quasi tutti gli eventi più significativi della mia vita,
in buona parte, sono dovuti alla fortuna.
Al mio settimo anno di scuola, la mia famiglia lasciò New York
e si trasferì nella contea di Westchester.
Subito dopo l'inizio della scuola incontrai una giovane ragazza
che divenne mia amica, poi la mia migliore amica,
col tempo divenne la mia fidanzata e infine mia moglie.
Oggi siamo felicemente sposati da 52 anni.
Questa non fu farina del mio sacco, fu solo una fortunata coincidenza.
Quando iniziai il college, per il mio primo semestre
mi iscrissi a un corso di introduzione alla psicologia.
Non sapevo nemmeno cosa fosse la psicologia,
ma si integrava con i miei orari e aveva i requisiti, così la scelsi.
E, per fortuna,
il professore del corso era fantastico, un'assoluta leggenda della psicologia.
E grazie a lui mi laureai in psicologia.
Quando stavo per completare la mia laurea magistrale
un amico che insegnava allo Swarthmore
decise di non fare più il professore e lasciò la sua cattedra
per andare a studiare medicina.
Iniziarono le selezioni per sostituirlo,
decisi di candidarmi e ottenni il lavoro.
L'unico curriculum inviato in vita mia.
Ho insegnato allo Swarthmore per 45 anni.
L'impatto di questo incarico è stato enorme per la mia carriera.
E voglio farvi un ultimo esempio.
Stavo tenendo una conferenza sul mio lavoro a New York,
uno spettatore chiese di parlarmi alla fine del mio discorso.
Si presentò dicendomi: "Mi chiamo Chris.
Le piacerebbe tenere una conferenza per TED?"
E io risposi: "Cos'è TED?"
Lui mi spiegò di cosa si trattava
e TED non era ancora quello che è oggi.
Eppure negli anni seguenti le conferenze che ho tenuto per TED
sono state visualizzate da oltre 20 milioni di persone.
Quello che voglio dire è che sono un uomo fortunato.
Sono fortunato per il mio matrimonio,
sono fortunato per la mia istruzione, sono fortunato per la mia carriera
e sono fortunato ad aver avuto l'opportunità di parlare per TED.
Mi sono meritato il successo che ho avuto?
Certo che me lo sono meritato!
Proprio come ve lo siete meritato voi.
Ci sono tante altre persone che meriterebbero lo stesso successo
e non l'hanno avuto.
Quindi, le persone ottengono sempre quello che meritano?
Viviamo in una società equa?
Ovviamente no.
Lavorare sodo e rispettare le regole non garantisce nulla.
Se riconoscessimo che qualche ingiustizia è inevitabile
e che la fortuna è fondamentale,
potremmo domandarci:
quali responsabilità abbiamo
nei confronti di chi stiamo celebrando come eroi in questi mesi di pandemia,
nel momento in cui una malattia grave colpisse la loro famiglia,
per aiutarli ad andare avanti
e ad affrontare il costo della malattia senza che le loro vite siano rovinate?
Cosa dobbiamo a tutte le persone che lottano,
lavorano duramente e sono meno fortunato di noi?
Circa mezzo secolo fa,
il filosofo John Rawls scrisse un libro intitolato "Una teoria della giustizia"
in cui per la prima volta si parla del concetto del "velo d'ignoranza".
La sua domanda era:
se tu non conoscessi la tua futura posizione nella società,
che tipo di società vorresti creare?
E suggerì che non potendo sapere
se il nostro posto nella società sarà in alto o in basso,
sceglieremmo di vivere in una società che sia maledettamente equa.
In questo modo anche i meno fortunati
avrebbero una vita dignitosa, significativa e soddisfacente.
Pensateci bene voi che siete fortunati e di successo,
parlatene nelle vostre comunità,
e fate tutto il possibile per essere pronti
a rendere onore e prendervi cura di tutte quelle persone
che meriterebbero lo stesso successo che abbiamo avuto noi,
ma non sono altrettanto fortunate.
Grazie.