هتاف الحشود. زئير الأسد. اصطدام المعادن.
ابتداءً من 80 بعد الميلاد هذه الأصوات كانت تُقرع خلال مدرجات الكولوسيوم.
لمئات الأيام في السنة،
أكثر من 50,000 من سكان روما والزوار من جميع أنحاء الإمبراطورية الرومانية
قد يملؤون المدرجات بأربع طوابق لرؤية المصارعين وقتال الحيوانات،
وتسابق العربات في جميع أنحاء الساحة.
ومن أجل النهاية الكبرى، يتم سكب الماء في قاعدة الحلبة،
وغمر المنصة من أجل أعظم المناظرات على الإطلاق:
المعارك البحرية المسرحية.
الملحمة الرومانية واللقاءات البحرية الوهمية سمّيت نوماكاي،
بدأت خلال عهد يوليوس قيصر في القرن الأول قبل الميلاد،
قبل مئات السنين من بناء الكولوسيوم.
كانوا يقامون بالترافق مع مناظرات مائية أخرى
على الأجسام المائية الطبيعية أو الصنيعة في أرجاء روما
حتى عهد الإمبراطور فلافيوس فيسباسيان،
الذي بدأ ببناء الكولوسيوم في عام 70م على موقع بحيرة سابقة.
كان المفروض للكولوسيوم أن يكون رمزا لقوة الروم في العالم القديم،
وما هو الأفضل من إظهار هذه القوة
من مجسم مائي من الممكن ملؤه وإفراغه وفق أوامر الإمبراطور؟
حقق تيتوس ابن فسباسيان فلافيوس حلم والده في الـ 80 م
عندما استخدم غنائم الحرب لإتمام الكولوسيوم...
أو كما عُرف وقتها، مدرج فلافيان.
تم الاحتفال بالافتتاح الكبير بـ 100 يوم من المسابقات والألعاب المصيرية،
وضع تنظيم متقدم يشمل مسيرات،
عروض موسيقية وعمليات الإعدام الميدانية وبالطبع قتال المصارعين.
على عكس الألعاب التي كانت تنظم في المسارح من قبل الروم الأغنياء،
هذه العروض الفخمة للقوة الإمبراطورية كانت ممولة من قبل الإمبراطور.
المسيرات للحيوانات الغريبة والعروض المسرحية،
والمعركة البحرية المذهلة كلها كانت مصممة
لتعزيز الإيمان بالإمبراطور الشبيه بالإله،
الذي سيتحول لإله بعد موته.
لايزال لغزًا كيف المهندسون غمروا الحلبة لإعطاء هذا التأثير.
يعتقد بعض المؤرخون إنه تم تحويل قناة مائية ضخمة إلى الحلبة.
ويعتقد آخرون بأنه تم استخدام نظام حجرات وبوابات مسطحة لإفراغ الحلبة،
واستخدمت أيضًا لملئها.
من المرجح أن هذه الحجرات كان يتم ملئها قبل الحدث
ثم تُفتح لغمر الساحة
ما يقارب مليون غالون من الماء، لإنشاء عمق يصل لخمسة أقدام.
ولكن بالرغم من هذه الكمية الهائلة من الماء،
اضطر الرومان لبناء قوارب مصغرة بقيعان مسطحة خاصة
بحيث لا تقوم بخدش أرضية الكولوسيوم.
هذه القوارب كانت تتراوح أطوالها من 7-15 مترًا،
وبنيت لتبدو كأنها سفن من معارك شهيرة.
خلال المعركة، أكثر من إثنتا عشر سفينة من الممكن أن تطفو حول الحلبة،
يرتدي طاقم من المصارعين زي الأطراف المتنازعة في المعركة المعاد إنشاؤها.
كان هؤلاء المحاربون يتبارزون عبر السفن:
الصعود على سطحها والقتال والغرق وإضعاف أعدائهم
حتى يبقى فصيل واحد صامد.
لحسن الحظ، ليس كل عرض مائي كان يروي قصة شنيعة كهذه.
خلال بعض حالات غمر الحلبة،
سمحت الحلبة المغمورة لسائقي العربات بالانزلاق عبر الماء
كما لو كانوا تريتون، حيث كان يصنع الأمواج خلال قيادته لعربته على البحر.
مشت الحيوانات على الماء، والأساطير تم إعادة تمثيلها من قبل السجناء المدانين،
وفي الليل، كان يتم تمثيل لوحة سماوية لسباحين بوساطة الكشافات الضوئية.
ولكن عصر الكولوسيوم المائي لم يدم للأبد.
أثبتت المعارك الملحمية بأنها ذات شهرة بحيث أصبح يُعطى لها بحيرتها القريبة الخاصة
من قبل الإمبراطور دوميتيان في أوائل التسعينيات.
أثبتت البحيرة الأكبر بأنها أفضل للنوماكاي،
وخلال فترة قصيرة اكتسب الكولوسيوم سلسلة من الأقفاص للحيوانات
وأبواب مفخخة وهو ما منع ملء الحلبة أكثر.
ولكن لزمنٍ مختصر،
سيطر أباطرة فلافيان على أمواج الحرب والماء
من خلال عرضٍ رائع للقوة.