Is het een vliegende komma, of een half aanhalingsteken?
Je weet vast al hoe je een apostrof moet gebruiken in het Engels,
maar hier is een korte opfriscursus.
De apostrof wordt in het Engels op 3 manieren gebruikt:
bij bezitaanduiding,
bij een samentrekking,
en bij het meervoud van een letter.
Meestal als je de apostrof behulpzaam ziet zweven bij een woord
probeert het een bezitsvorm of samentrekking aan te geven.
Laten we eerst kijken naar de bezitsvorm.
Hier zie je dat de plaats van dit leesteken
de betekenis van een zin kan veranderen.
"Die robots in het zand zijn van mijn zus."
"Die robots in het zand zijn van mijn zussen."
"Die robots in het zand zijn mijn zussen."
Wanneer je bezitsvorm aangeeft, staat de apostrof naast het naamwoord
dat iets bezit.
Het naamwoord kan enkel- of meervoud zijn.
Het werkt ook met eigennamen.
Dus als Lucy haar robots onder controle wil krijgen, voordat ze chaos veroorzaken,
zijn die gevaarlijke creaties "Lucy's robots."
Maar wat als Lucy, Lucas is?
Schrijven we dan "Lucas' robots" of "Lucas's robots"?
En als Lucas zijn robots aan de familie Robinsons geeft?
Zijn het dan "The Robinsons' robots", of "The Robinsons's robots?"
Eerlijk gezegd, zijn zelfs grammaticanerds het er niet over eens.
Een 's na een eigennaam die eindigt op 's' is een kwestie van stijl.
Geen keiharde grammaticaregel.
Het is een woordraadsel zonder een simpel antwoord.
Professionele auteurs lossen dit op door te kijken wat goed is voor hun publicatie,
en dat te gebruiken.
Het is belangrijk één stijl te kiezen
en die te gebruiken in het hele stuk.
Nog een hobbel.
Sommige bijvoeglijk naamwoorden hebben al een bezitsvorm ingebakken
en hebben geen apostrof nodig.
Dat onthouden, helpt je bij een van de lastigste onderdelen van het Engels:
"its" versus "it's".
"It's" heeft alleen een apostrof als het "it is" of "it has" samentrekt.
Als je "it's" kan vervangen door één van die twee,
gebruik dan een apostrof.
Als je de bezitsvorm gebruikt, laat haar dan weg.
Samentrekkingen zijn verder redelijk rechtdoorzee.
De apostrof staat voor de weggelaten letters
en voegt alledaagse zegswijzen tot 1 woord samen.
In uitzonderlijke gevallen heb je een dubbele samentrekking.
Dit hoort meestal niet in geschreven tekst
behalve in geval van een dialoog.
Dus: bezitsvorm, meestal gevolgd door s's.
't Is soms lastig als het gaat om het gebruik ervan.
Het is de apostrof.